Des tours en hélicoptère aux randonnées étonnantes le long de la côte de Napali
Pour beaucoup de fans d'Hawaï, il y a le reste de l'état, et puis il y a Kauai, que beaucoup de dévots considèrent comme la meilleure île du groupe. Moins peuplée et développée que n'importe laquelle des quatre autres îles hawaïennes, cette île réputée comme l'île Garden a acquis une réputation bien méritée en tant que point chaud pour toutes sortes d'éco-aventures, du kayak et de l'observation des baleines à la plage. -combinaison et randonnée. En effet, la plupart des activités incontournables sur cette île progressive, respectueuse des LGBT et sans prétention impliquent de sortir, même si cela signifie simplement se prélasser sur une couverture sur la plage.
Voici un aperçu des choses à ne pas manquer à voir et à faire lors de la planification d'un voyage gay à Kauai . Pour plus de ressources sur les voyages ici, n'oubliez pas de consulter nos guides pour Kauai Gay-Friendly Nightlife et Kauai Gay-Friendly Hotels and Resorts .
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L'aventure d'atterrissage en hélicoptère de Jurassic Falls, avec Island Helicopters
photo par Andrew Collins Il est juste d'appeler un hélicoptère en tournée, mais en termes d'excitation et de joie, une excursion aérienne dans une de ces machines étonnantes amène des participants, c'est vraiment un excellent rapport qualité-prix. Et Kauai est l'un des endroits les plus incroyables au monde à voir depuis un hélicoptère (je l'ai mis à égalité avec les tours du volcan de Big Island, comme les excursions en hélicoptère à Hawaii aller). En règle générale, un tour de 60 minutes en hélicoptère à Kauai coûte environ 200 à 300 dollars par personne, mais les différents pourvoyeurs d'hélicoptères de l'île offrent souvent des réductions importantes pendant les saisons plus calmes. Toutes les entreprises de Kauai ont de solides antécédents de sécurité et reçoivent des notes élevées sur TripAdvisor et ailleurs, et toutes opèrent à partir de la zone d'atterrissage adjacente à l'aéroport de Lihue.
Je peux personnellement témoigner de l'aventure d'atterrissage en hélicoptère de Jurassic Falls, offerte exclusivement par Island Helicopters Kauai (808-245-8588 ou 800-829-5999). Ce tour de 75 à 85 minutes contourne toute l'île, offrant des vues à vol d'oiseau de toutes les autres attractions principales décrites dans cette histoire, y compris la légendaire côte de Napali (garder un œil sur les baleines et les dauphins) et Waimea Canyon, ainsi que certains sites vous ne pouvez pas accéder facilement, sauf en hélicoptère, comme le cratère du mont. Waialeale, le deuxième point le plus élevé de l'île et l'un des endroits les plus pluvieux de la planète. D'autres compagnies d'hélicoptères de Kauai font le tour de l'île, mais cette compagnie a aussi un accord avec un propriétaire local qui autorise les choppers près des cascades (Manawaiopuna Falls, dans la vallée de Hanapepe) dans la scène d'ouverture du Jurassic Park original de Steven Spielberg . C'est un plaisir pour les cinéphiles, mais même si vous n'êtes pas un grand fan de ces films, atterrir dans une vallée luxuriante et marcher sur une courte distance à la base de cette cataracte rugissante de 400 pieds est une expérience assez. Une fois que vous avez navigué sur l'île verdoyante Garden Island dans un hélicoptère, vous ne le regarderez plus jamais de la même manière.
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Explorer la côte de Napali et Hanalei historique
photo par Andrew Collins Pour quelques visiteurs pour la première fois, la légendaire côte de Napali de Kauai est le spectacle qui correspond le mieux aux images qu'ils ont accumulées dans leur imagination de ce à quoi ressemble le paradis hawaïen. Ce tronçon de 17 miles de falaises déchiquetées de haute mer ( na pali signifie "hautes falaises" en hawaïen) ne sont pas accessibles en voiture. Cependant, vous pouvez conduire au bord de cette plage de falaises de 4 000 pieds, à Ke'e Beach à environ 7 miles à l'ouest de la charmante ville Hanalei, et de là, vous pouvez faire de la légendaire Kalalau Trail dans cette région sauvage à couper le souffle. Randonnée sur l'ensemble du sentier 11-mile (aller) nécessite un permis et le camping; Cependant, sans permis, les randonneurs peuvent marcher jusqu'à Hanakapiai Falls (4 miles). Si vous avez juste quelques heures et que vous voulez avoir au moins une idée de la piste et de ses paysages spectaculaires, randonnée jusqu'à la plage de Hanakapiai, qui est à seulement 2 miles. Le sentier est raide et rocheux par endroits, et le La plage elle-même est aussi rocheuse et trop traîtreuse la plupart du temps pour nager, mais c'est une aventure merveilleusement enrichissante - je dirais que c'est un lien avec le Cliff Trail à Waimea Canyon (voir cette entrée ailleurs dans cet article) pour la meilleure randonnée sur l'île si vous avez seulement un jour. Vous trouverez plus de détails sur les permis et la logistique de randonnée sur le Kalalau ici.
D'autres façons de profiter de la côte de Napali et d'avoir une perspective plus complète du paysage, y compris en survolant un hélicoptère (voir la visite guidée du Jurassic Helicopter ci-dessus), en kayak le long des falaises l'une des excursions les plus exigeantes par l'entremise de Outfitters Kauai (808-742-9667), ou par un voyage relaxant en catamaran avec le capitaine Andy's (808-535-0830). Ces croisières de quatre à six heures partent d'Eleele, à l'extrémité sud de l'île, pour faire de la plongée avec masque et tuba et observer de belles occasions d'observer la faune (voir la photo du dauphin prise lors d'une excursion du capitaine Andy).
Quelle que soit votre expérience sur la Côte Napali, assurez-vous de faire le trajet le long de la rive nord de la communauté historique de Hanalei, qui est juste à l'ouest de la zone chic Princeville Resort. Ce petit village qui était un centre agricole (taro, canne à sucre, riz) depuis des générations et est apparu dans le plus grand que nature Rodgers et Hammerstein 1957 musical Pacifique Sud. C'est une escale de charme ces jours-ci et abrite plusieurs excellents restaurants gay-friendly, quelques auberges, des boutiques, et la location de kayak de mer et de la rivière Kayak Hanalei (808-826-1881), qui offre également stand-up Paddle et de l'instruction de surf et de l'équipement. Le restaurant à tapas hip Acuda (qui exploite également la boulangerie et le café adjacent, Hanalei Bread Co.), le food truck Hanalei Taro & Juice Company (idéal pour les smoothies frais et les plats traditionnels hawaïens) et les invitantes cartes postales Café, situé dans une maison de style vintage et des plats de fruits de mer exceptionnellement frais et bien préparés, des salades et desserts alléchants (notez le sundae de glace à la noix de macadamia en croûte de noix de coco avec sauce au caramel salé).
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Prendre un bain de soleil sur l'une des superbes plages gay de Kauai
photo par Andrew Collins Kauai abrite certaines des plages les plus magiques et isolées de l'état. Vous trouverez moins de monde, pour la plupart, sur les étendues de sable de l'île, et quelques plages différentes sur l'île ont développé des suivis populaires au cours de l'année parmi les visiteurs LGBT. Gardez à l'esprit, bien sûr, que, comme Kauai est gay-friendly, ce n'est pas une île très peuplée, de sorte que vous pouvez ou ne pouvez pas tomber sur d'autres homosexuels même sur les plages avec de fortes "familles". Un endroit qui est particulièrement remarquable pour sa beauté, son isolement et sa popularité gay est Donkey Beach (Off Kuhio Highway, Hwy 56, au mile marker 11, à environ 5 miles au nord de Kapaa). Autrefois une plage de vêtements facultatifs, les baigneurs sont tenus de porter des vêtements ici, mais c'est encore un endroit bien isolé et paisible sur la rive nord de l'île, s'étendant sur un mile en forme de croissant. De la plage, une piste cyclable mène au sud à Kapaa. Un sentier mène du parking à la plage.
Une autre option encore plus isolée pour bronzer et absorber les rayons est ce qu'on appelle souvent Secret Beach (route non asphaltée de Kalihiwai Road, qui est juste à côté de l'autoroute 56 environ), et cet endroit est absolument stupéfiant. L'embranchement sur Kalihiwai Road est juste au-delà de Kauai Miniature Golf et Botanical Garden dans la petite ville de Kilauea, à l'extrémité nord de l'île (c'est environ 5 miles à l'est de Princeville si vous venez de l'autre direction). Vous vous garez à la fin du chemin de terre et suivez un chemin un peu escarpé et pas bien marqué à la plage (qui est également connue comme la plage de Kauapea). À l'extrême droite de Secret Beach (qui est devenu de moins en moins secret au fil des ans, comme sa popularité a augmenté, mais il est encore rarement bondé) est une section qui est facultative et qui attire aussi plus de gays. Les points forts de ce tronçon de sable d'une longueur d'un kilomètre et demi incluent des observations potentielles de dauphins, des paysages vallonnés et pittoresques et de superbes falaises marines. Soyez conscient que le courant ici est puissant et, surtout en hiver, dangereux - la natation n'est pas recommandée.
Beaucoup d'autres options de plage fantastiques sur Kauai ne sont pas nécessairement tout ce que populaire avec les gens gais, mais sont absolument parfaits pour la détente et le soleil comprennent. Lydgate State Park Beach (4470 Nalu Road, Kapaa), près du Hilton Garden Inn et Wailua Golf Course - sur la côte est plus calme de l'île, c'est généralement un bon pari pour la baignade et la plongée en apnée. À la fin de l'autoroute. 560 près du sentier pour le sentier Kalalau mentionné ci-dessus, Ke'e Beach dans le parc d'État de Haena (fin de Kuhio Hwy / Hwy 560) est une autre beauté. Et bien sûr, vous trouverez de belles plages dans les zones de villégiature autour de Princeville au nord et de Poipu au sud.
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Randonnée à Waimea, le "Grand Canyon du Pacifique"
photo par Andrew Collins Vous pouvez faire des randonnées pendant des mois - peut-être des années - à Kauai sans manquer de randonnées à couper le souffle. Le terrain sur cette île est incroyablement diversifié, et bien que vous puissiez penser davantage aux forêts tropicales et aux randonnées le long des falaises abruptes (voyez l'entrée de la côte Napali dans cet article), Kauai est aussi le refuge d'un autre monde, Waimea Canyon, une gorge immense et relativement sèche, de 3 000 pieds de profondeur sur le côté ouest de l'île qui s'étend sur environ 10 milles dans une direction sud à la mer. Avec ses parois de canyon abruptes et son spectaculaire coloriage de roches rouges, il rappelle de nombreux visiteurs du sud-ouest des États-Unis, d'où son surnom de «Grand Canyon du Pacifique». Abritant deux parcs - Waimea Canyon State et Kokee State Park - ce magnifique paradis pour les randonneurs est accessible depuis la ville historique de Waimea, au sud-ouest de l'île. Il est à environ 40 minutes en voiture de la ville de Waimea de Lihue, puis 30 minutes de route en remontant la route Hwy. 550 (Waimea Canyon Dr./Kokee Rd.) À l'endroit le plus facile d'avoir une vue grandiose sur le canyon, le point de vue à Waimea Canyon Trail Trailhead, qui est bien balisé Hwy. 550 un peu moins de 14 miles de la ville de Waimea. Il y a un grand parking ici, et si le temps est court ou vous n'êtes pas prêt pour une aventure de randonnée complète, vous pouvez facilement sauter ici pour un coup d'oeil rapide et prendre quelques photos.
Si vous avez deux ou trois heures, cependant, et êtes prêt pour une randonnée modérément difficile, retournez sur Hwy. 550 et continuez encore quelques kilomètres jusqu'au parc d'état de Kokee, en s'arrêtant d'abord au Lodge at Kokee et au musée Kokee. De là, vous pouvez prendre des conseils et des cartes de sentiers, puis revenir à l'aire de stationnement pour un trek très gratifiant, le Canyon Trail, qui vous amène sur une majestueuse crête de canyon rouge puis vers le ruisseau Kokee près de l'endroit où il se précipite sur la crête pour former Waipoo Falls. Voici une histoire détaillée que j'ai écrite sur la randonnée, avec des conseils sur le stationnement, le kilométrage et d'autres aspects de la logistique.
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Restez, jouez et mangez au Poipu Resort
photo par Andrew Collins Situé sur la rive sud ensoleillée de Kauai et flanqué de plages fantastiques et de montagnes luxuriantes, la communauté de Poipu Beach Resort est l'une des meilleures zones de l'île, mais même si vos logements sont ailleurs sur l'île, c'est bien Cela vaut la peine de passer une journée ou une soirée à Poipu, en profitant de la richesse des restaurants et des possibilités de loisirs en plein air, des complexes de golf de classe mondiale à la tyrolienne pour se détendre sur la plage. Si vous cherchez des endroits très accueillants, gay-friendly, Poipu a un certain nombre d'hôtels stellaires et de locations de condos.
Pour les loisirs de plein air, Poipu est peut-être mieux connu pour son superbe terrain de golf de Poipu Bay de 210 acres, qui jouxte les stations balnéaires les plus haut de gamme, le prestigieux Grand Hyatt Kauai Resort & Spa. et dîner à sa richesse de restaurants et de bars, de steak et de fruits de mer au milieu des lagunes sereines à Tidepools aux sushis et des cocktails dans le bar Stevenson's Library worldly et raffiné. D'autres aventures amusantes comprennent la participation au parcours de huit lignes, qui comprend trois des plus longues tyroliennes sur Kauai, offertes par Koloa Zipline - ces excursions de 3,5 heures offrent des vues spectaculaires depuis les contreforts, juste au nord de la station balnéaire de Poipu littoral (pour encore plus de sensations fortes, allez-y et payez 20 $ de plus pour le surclassement "Flying Kauaian Harness", qui vous donne un peu plus l'impression de voler dans les airs.) Koloa offre également des visites en VTT. , qui est en plein coeur de Poipu, pour la location de kayaks, de paddleboards et de vélos ainsi que pour des excursions en tous genres.
Et puis il y a des opportunités considérables à Poipu pour faire du shopping et manger , y compris le Grand Hyatt mentionné ci-dessus, mais aussi l'exceptionnelle RumFire Poipu Beach au Sheraton Kauai (avec quelques-unes des plus belles vues sur l'océan), ainsi qu'une myriade de restaurants à Poipu Shopping Village (nous aimons Papalani Gelato, Puka Dog et Keoki's Paradise en particulier) et le nouveau et plus chic centre commercial Kukui'ula Village, un village de vente au détail et de divertissement en plein air avec un marché fermier le mercredi après-midi ainsi que plusieurs excellents restaurants, dont le Tortilla Republic Grill, le Merriman's Fish House, le Eating House 1849 de Roy Yamaguchi et le Living Foods Market & Cafe.