Pendant deux mois chaque automne, Houston obtient un goût de l'époque médiévale lorsque le Texas Renaissance Festival transforme plusieurs hectares de terres en dehors de la ville dans un village du 16ème siècle.
Le festival du Texas est le plus grand - et sans doute le meilleur - de son genre aux États-Unis. Des milliers de personnes affluent chaque année au parc, où les acteurs jouent le rôle de rois et de chevaliers, et où les visiteurs revêtent des costumes et s'imprègnent de fantaisie.
Avec tant de choses à faire et tant d'activités à choisir, cela peut être un peu intimidant. Voici quelques conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre voyage.
Quand doit-on aller
Le festival se déroule les week-ends d'octobre jusqu'au week-end de Thanksgiving, y compris le vendredi après Thanksgiving. Les portes s'ouvrent à 9 heures, et c'est une bonne idée d'être là quand elles le font. Plus vous arrivez tard, plus vous devrez vous garer et plus les foules seront grandes. Une heure de début plus tôt signifie également que vous pouvez vous rythmez et entrer dans tout ce que vous voulez avant le feu d'artifice du soir.
Si vous êtes un nigaud pour un bon thème, il y a plusieurs week-ends spéciaux tout au long de la saison. L'Oktoberfest, par exemple, se déroule fin septembre / début octobre et est une célébration de la vie allemande où les bratwurst et les bières sont au centre de la scène. Week-end d'Halloween propose des compétitions de costumes et de trick-or-treat, et le week-end de Noël celtique - toujours le dernier week-end de la saison - inaugure les fêtes avec les elfes et les décorations de Noël.
Pour ceux qui aiment l'aventure, assurez-vous de venir pendant le week-end Barbarian Invasion quand vous pouvez participer à des courses d'obstacles et des exploits de force, ou l'aventure des pirates, où les chasses au trésor gouvernent la journée.
Pro-tip: Les billets achetés à l'avance pour le week-end d'ouverture sont offerts à prix réduit. Visitez le site Web du festival pour les acheter en ligne avant de partir car les billets achetés à la porte ce week-end seront toujours au prix fort.
Où manger
Tant de choses délicieuses existent au festival qu'il peut être difficile de choisir. Le parc est conçu comme une série de villages où les magasins et les restaurants se concentrent sur un thème donné, comme le Village italien ou La Fiesta Hispanic Food. Partout où vous allez, cependant, vous serez en mesure de trouver des agrafes Ren Fest bien-aimé comme les pattes de dinde et de la crème glacée.
Les jambes de la Turquie, en particulier, sont un favori parmi les festivaliers. Ils sont remplis et savoureux, et quand vous les mordez, vous vous sentez un peu primaire. Associez une jambe avec une tornade de pommes de terre - une pomme de terre spiralée sur un bâton qui a été frit et recouvert de sel assaisonné - et une limonade ou une bière.
Pour l'expérience complète, réservez une place au King's Feast. Le billet coûte environ 120 $ et vous permet d'entrer au parc; un repas de six plats complet avec du vin, de l'hydromel et de la bière; et un spectacle de deux heures rempli de plaisir et de frivolité.
Que faire
Entre les bouchées de dinde et les gorgées d'hydromel, participez à de nombreuses activités ou spectacles amusants. Arrêtez-vous et écoutez les musiciens jouer, prendre un acte de comédie, ou regarder des artistes faire des tours avec des couteaux de lancer ou des fouets. Les lecteurs de Palm sont installés à divers endroits dans le parc pour vous dire votre avenir - moyennant des frais, bien sûr - et n'oubliez pas de laisser la place au roi et à la reine qui se promènent dans les foules dans le cadre du défilé quotidien.
Les enfants adoreront aussi les jeux de carnaval sur le thème médiéval et les promenades à poney. Laissez-les prendre part à l'aventure en participant à un combat à l'épée ou en faisant peindre leur visage.
Où rester
Le parc est à environ une heure au nord-ouest de Houston, près de la ville de Plantersville. Bien qu'il n'y ait aucun hébergement disponible sur place, les visiteurs non-locaux ont quelques options à proximité à choisir.
L'hôtel officiel du festival est La Torretta Lake Resort & Spa, situé juste à côté du pittoresque lac Conroe à environ 15 miles du parc. En plus de la liste des services de blanchisserie, le complexe propose des tarifs réduits et un service de navette pour les participants au festival.
Le Fields of New Market Campground dispose de places pour les tentes et les véhicules récréatifs disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi pour seulement 25 $. Les spots sont plutôt rudimentaires - il n'y a pas de branchements électriques ou d'eau disponibles - mais si cela ne vous dérange pas de le rudoyer un peu, c'est de loin l'option la plus proche à environ deux miles de l'entrée du parc.
Si vous préférez avoir plus de confort, mais que vous avez encore un budget limité, plusieurs hôtels sont disponibles dans la ville voisine de Magnolia pour moins de 100 $ la nuit.
Ce qu'il faut apporter
Bien que pas nécessaire, les costumes sont absolument encouragés. En dépit d'un accent mis sur l'Angleterre du 16ème siècle, vous verrez des reprises de périodes tout au long de l'histoire - à la fois fictif et non. Il n'est pas rare que Doctor Who ou Batman fasse une apparition, ce qui donne souvent l'impression que vous êtes entré dans Comic-Con avec juste un peu plus d'hydromel.
Peu importe si vous choisissez de mettre un corset ou un khakis, prévoyez d'être à l'aise. Le parc est presque exclusivement en plein air avec très peu de couverture. Soyez sûr d'apporter des chapeaux pour les jours ensoleillés et les parapluies quand il ressemble à de la pluie. Les chaussures devraient être confortables et robustes - les talons ne fonctionnent pas bien dans la boue - et c'est le Texas, tout le monde, alors n'oubliez pas la crème solaire.
Les aliments et les boissons à l'extérieur ne sont pas autorisés à l'intérieur du parc, à moins qu'ils ne soient destinés à un bébé ou à un bambin. Vous devrez donc prévoir un budget pour acheter de la nourriture ou planifier de sortir du parc pour manger et rentrer. Des fontaines d'eau sont disponibles près des toilettes, mais vous devriez vous attendre à payer pour d'autres provisions. Alors que les cartes de crédit sont acceptées chez de nombreux fournisseurs, c'est toujours une bonne idée d'apporter de l'argent. Mais si tu oublies, ne t'inquiète pas; Les guichets automatiques sont situés dans tout le parc.
Si vous avez l'intention d'amener les enfants, il est également utile d'avoir une poussette - ou mieux encore, un chariot - avec vous, car le parc est énorme.