Chill Out et Pig Out le long de la rivière Comal
New Braunfels, l'une des nombreuses villes du centre du Texas fondées par des immigrants allemands, est maintenant connue pour abriter le vaste parc aquatique Schlitterbahn. Beaucoup de visiteurs d'été viennent pour une journée et partent, sans avoir à vivre tout ce que New Braunfels a à offrir. Une visite de trois jours vous donnera, à vous et à votre famille, le temps de vous dégourdir les jambes et de faire un peu d'exploration.
Jour 1 - Heidelberg Lodges et Gristmill
Établi en 1935, Heidelberg Lodges (1020 North Houston Avenue, 830-625-9967) offre un aperçu de ce que New Braunfels était avant qu'il ne devienne une destination de vacances si connue.
Niché sur un tronçon tranquille de la rivière Comal, l'établissement propose des cottages et des cabines à ossature en A. Les enfants pourront se baigner dans la piscine, bronzer sur l'immense pelouse ou faire du kayak ou du pédalo pour explorer la rivière. Si les enfants sont fatigués de tout l'amusement en plein air, il y a aussi une salle de jeux avec des tables de ping-pong, des tables de billard et des jeux vidéo. De nombreuses familles reviennent année après année, c'est donc un excellent moyen pour les enfants de se faire de nouveaux amis au-delà de leurs cercles sociaux habituels.
En supposant que vous arrivez à midi, vous pouvez facilement passer toute l'après-midi à s'installer et profiter des commodités sur place.
Pour un dîner copieux, prendre un court trajet en voiture au restaurant Gristmill (1287 Gruene Road, 830-625-0684). Le restaurant à plusieurs niveaux donne sur la rivière, et les salles à manger intérieure et extérieure sont énormes, donc l'attente est généralement courte, même pendant les périodes occupées. Le menu est assez varié pour satisfaire même les mangeurs difficiles de la famille.
Les choix incluent des hamburgers, des steaks, des salades et des saucisses polonaises.
Pour sortir du repas ou simplement faire des provisions, rendez-vous au Gruene General Store situé à proximité (1610 Hunter Road, 830-629-6021). Vous pouvez acheter du fudge maison, de la crème glacée ou du café gourmet. Le magasin vend également des chapeaux, des souvenirs, des conserves, du beurre au miel et des sauces piquantes.
Jour 2 - Schlitterbahn et la grotte de Bracken
Pour vous préparer aux grandes aventures du jour, faites-vous réveiller les enfants et prenez un petit déjeuner copieux à la pittoresque Union Street Station (512 East San Antonio Street, 830-627-1727). Les jeunes enfants, en particulier, apprécieront les pancakes aux visages souriants. Papa va adorer l'assiette de biscuits et de sauce géante. Ou vous pouvez choisir parmi 55 différents types d'omelettes!
Faites attention à ne pas trop manger, car le prochain arrêt est Schlitterbahn Waterpark (400 North Liberty Avenue, 830-625-2351). Le plus tôt vous pouvez y arriver le mieux; l'endroit se remplit rapidement, en particulier le week-end. Le toboggan Wolfpack Radt est un excellent endroit pour commencer. Le tour commence au sommet de la tour Blastenhoff, et la ligne vers la tour peut devenir ridiculement longue plus tard dans la journée. Les radeaux serpentent à travers cinq histoires de rebondissements avant de vous jeter dans une piscine.
Pour une expérience plus douce, il y a une route de tubes qui serpente dans tout le parc. Notez que certaines attractions ont une hauteur minimale. Sea Creature Cove est conçu pour les plus petits, avec une glissade à vitesse lente et un dragon coloré pour grimper dessus.
Peu importe à quel point le petit déjeuner était copieux, les enfants auront de nouveau un gros appétit à l'heure du déjeuner.
Heureusement, la délicieuse solution vous attend à proximité de l'Underground Pizza (202 North Seguin Avenue, 830-625-2630). L'emplacement du sous-sol se sent comme votre propre refuge personnel. Les tartes vont du pepperoni standard à des concoctions plus créatives comme la boulette de dinde avec des piments verts rôtis.
Après toute cette nourriture et amusant, un après-midi de détente au lodge est en ordre. Si vous avez un pêcheur en herbe dans la famille, c'est peut-être le moment idéal pour essayer le trou de pêche privé de Heidelberg Lodges près des sources de la rivière Comal.
Alors que de nombreux visiteurs du centre du Texas connaissent les Congress Bats Bridge Bridge , Bracken Cave (26100 FM 3009, Gardenridge, Texas) offre une expérience d'observation des chauves-souris de niveau supérieur. Les réservations en ligne anticipées sont fortement recommandées. Alors que le Congress Bridge compte 1,5 million de chauves-souris, Bracken Cave abrite une colonie de 15 millions de chauves-souris mexicaines à queue libre.
On pense que c'est la plus grande colonie de chauves-souris au monde. Vous devrez arriver rapidement à 18 heures pour la visite de trois heures. Portez des chaussures confortables et soyez prêt à marcher environ un demi-mille sur un sol accidenté. Il y a des bancs disponibles près de la zone d'observation principale. Il y a un port-a-pot sur le site, mais les terres environnantes sont autrement inexploitées.
La grotte se trouve sur des terres détenues et gérées par Bat Conservation International, un groupe dédié à l'éducation du public sur la valeur des chauves-souris dans l'écosystème.
Assurez-vous que les enfants sont conscients que la nature peut être à la fois belle et brutale. Les faucons et d'autres prédateurs se cachent souvent près de l'entrée de la grotte et se précipitent pour avaler une ou deux chauve-souris savoureuses. Près du coucher du soleil, les chauves-souris commencent à émerger, et le nuage de chauves-souris se transforme en une sorte de tornade de chauve-souris. La grotte elle-même ressemble à peu plus à un gouffre. Cela le rend encore plus étonnant lorsque des vagues successives de chauves-souris émergent de la cavité. Si vos enfants sont souvent ennuyés par les attractions touristiques typiques, vous pouvez être assuré que celui-ci retiendra leur attention.
Les bénévoles de BCI font un excellent travail en décrivant le rôle important que jouent les chauves-souris dans le contrôle des populations d'insectes. Ils signaleront également des faits amusants au sujet des hiboux, des mouffettes et d'autres flore et faune dans la région.
Jour 3 - Chuck's Tubes et la boulangerie de Naegelin
L'une des meilleures choses à propos de tubes sur la rivière Comal est l'eau fraîche et rafraîchissante. Au Chuck Tubes (493 N. Market Street, 830-625-3991), vous pouvez louer des tubes, puis sauter dans une navette. Vous revenez ensuite à un endroit pré-désigné. Bien que les week-ends puissent être un peu bruyants sur la rivière, les employés de Chuck réussissent toujours à rester concentrés sur le service à la clientèle.
Besoin d'une collation ou d'un repas complet? Il y a un magasin général et un restaurant chez Chuck. Les groupes jouent également sur le patio extérieur la plupart des week-ends.
Pour le dessert ou les pâtisseries pour la route, consultez Naegelin's Bakery (129 South Seguin Avenue, 830-625-5722), la plus ancienne boulangerie du Texas. En affaires depuis 1868, la boulangerie fabrique des kolaches magistraux, des choux à la crème, des strudels aux pommes et des bretzels allemands.