Les traditions polonaises Mikolaj, Gwiazdor et Baby Jesus
Tout comme leurs homologues américains, les enfants en Pologne attendent l'arrivée d'un visiteur qui porte des cadeaux la veille de Noël. Mais les enfants polonais ne l'appellent pas Père Noël, et bien que les bons enfants soient toujours récompensés, les coutumes sont un peu différentes.
Le Père Noël polonais est nommé Mikolaj (Saint Nicolas en anglais), et les enfants reçoivent traditionnellement des cadeaux le jour de sa fête et de Noël. Dans certaines régions de Pologne, Gwiazdor remplace Mikolaj le 24 décembre ou l'enfant Jésus est le principal donateur la veille de Noël.
Plus sur Mikolaj
Le 6 décembre est la fête de la Saint-Nicolas (Mikolaj Day), et à la veille de la Saint-Nicolas, Mikolaj met des cadeaux sous les oreillers des enfants. Sinon, Mikolaj se rend en personne, vêtue d'élégants vêtements d'évêque ou dans le joyeux costume d'hiver rouge typique du Père Noël occidental. La Saint-Nicolas est une fête amusante souvent appréciée dans les écoles et les bureaux, tandis que la veille de Noël est passée en famille.
Parfois, les cadeaux sont accompagnés d'un interrupteur, une branche d'un bouleau, pour rappeler aux enfants d'être bons. Mikolaj peut faire une apparition supplémentaire la veille de Noël. Si Mikolaj ne visite pas la maison d'un enfant, il peut apparaître aux services de l' Avent polonais pour donner des friandises à de bons enfants.
Dans les versions antérieures de son récit, Mikolaj était accompagné d'une figure d'ange et d'une figure de diable, tous deux rappelant les bons et les mauvais côtés du comportement des enfants.
L'histoire de Gwiazdor
Dans certaines régions, c'est Gwiazdor, et non Mikolaj, qui fait une apparition à la veille de Noël.
Gwiazdor est un esprit des générations passées, vêtu d'une peau de mouton avec son visage couvert de suie. Il porte un sac de cadeaux et une baguette, donnant des cadeaux aux bons enfants et des fessées aux mauvais.
Le nom Gwiazdor est dérivé du mot polonais pour "star", qui est un symbole important à la veille de Noël pour plusieurs raisons.
En plus de l'histoire biblique des Trois Rois mages suivant une étoile au lieu de naissance de l'enfant Jésus à Bethléem, une tradition de Noël polonaise populaire a fait que les familles recherchent la première étoile de la veille la veille de Noël avant de dîner. Noël en Pologne a également été connu comme "Little Star Day", ou "Gwiazda".
Les origines de Gwiazdor sont incertaines, mais il s'agit d'un personnage ancien, qui a peut-être fait son chemin dans le folklore polonais d'une autre culture.
Bébé Jésus et Noël polonais
Dans certaines parties de la Pologne, l'enfant Jésus est chargé d'apporter des cadeaux aux enfants la veille de Noël. Son apparition est annoncée par le son d'une cloche, qui est quand les présents apparaissent. Bien sûr, pour réussir ce tour de passe-passe, il faut que les parents planifient, car ils doivent préparer l'arbre et les cadeaux avec soin, afin de ne pas révéler à leurs enfants la véritable délivrance des cadeaux.
Avec l'empiètement culturel de l'Ouest, le père Noël américain peut apparaître dans des environnements commerciaux en Pologne à l'approche de Noël. Cependant, les propres traditions du Père Noël en Pologne continuent d'être observées.