Ne parlent-ils pas chinois en Chine?
En Occident, nous nous référons à tort à la langue parlée par la majorité des Chinois en Chine comme «chinoise». Mais en vérité, la langue principale de la Chine continentale s'appelle le chinois mandarin.
C'est une erreur de penser à la Chine comme un grand lieu homogène avec une langue commune. En fait, alors que les Chinois Han sont majoritaires, il y a officiellement 56 ethnies reconnues par la République populaire de Chine.
Mais ce qui est intéressant, c'est que le nombre d'ethnies n'est rien en comparaison du nombre de dialectes parlés en Chine. La langue est donc une question assez complexe en Chine et qui nécessite une certaine compréhension.
Alors, qu'est-ce que le mandarin?
Mandarin est le nom occidental qui a été historiquement donné aux fonctionnaires de la cour impériale par les Portugais. Le nom se référait non seulement aux gens mais aussi à la langue qu'ils parlaient. Mais le mandarin est en fait le dialecte de Beijing de l'ensemble des langues parlées dans de nombreuses parties de la Chine. Le dialecte de Beijing a été utilisé à la cour impériale, puis adopté plus tard comme langue officielle de la Chine.
En Chine continentale, le mandarin est appelé Putonghua (普通话), littéralement «la langue commune».
Pour une discussion vraiment approfondie sur le chinois mandarin et son histoire, veuillez vous référer à notre expert mandarin et lire l'article Introduction au chinois mandarin ".
Qu'en est-il du cantonais?
Vous avez entendu parler du cantonais, non?
C'est la langue que vous entendez si vous regardez des films d'arts martiaux chinois en provenance de Hong Kong.
Le cantonais est en fait la langue parlée par les gens dans le sud de la Chine, la province du Guangdong (anciennement connue sous le nom de Canton), et Hong Kong. Oralement, il est complètement différent du mandarin, mais il partage un système d'écriture commun.
Alors, ce film d'arts martiaux que vous regardez? Il aura des sous-titres en utilisant le système d'écriture basé sur les caractères chinois de sorte que bien que les gens à Pékin ne peuvent pas comprendre la plupart de ce qui est dit, ils peuvent lire.
Pour en savoir plus sur les différences entre le mandarin et le cantonais, consultez l'article de notre expert Hong Kong sur le sujet .
Note de bas de page sur l'utilisation du mandarin à Hong Kong: J'ai voyagé de Chine continentale à Hong Kong pour la première fois en 2005. À ce moment-là, peu de vendeurs ou de personnel de service avec qui nous interagissions pouvaient parler le mandarin. Ces jours-ci, avec l'afflux de touristes du continent, le mandarin est largement parlé par les gens de Hong Kong. Donc, si vous cherchez une langue à étudier, je pense personnellement que le mandarin est celui à choisir.
D'autres dialectes chinois
Il y a beaucoup d'autres dialectes importants en Chine. Les gens de différentes villes et provinces peuvent immédiatement dire qui est un local et qui n'est pas simplement en écoutant leur accent en mandarin. Les lieux ont leurs propres dialectes distincts et même à Shanghai, où les habitants parlent un dialecte Wu appelé Shanghaihua , il y a même des nuances entre les deux côtés de la rivière Huang Pu dans la même ville.
Qu'est-ce que cela signifie pour le voyageur essayant d'utiliser le mandarin?
En fait, cela signifie beaucoup.
J'ai étudié d'autres langues «difficiles», à savoir le japonais (c'était ma langue principale à l'université!) Et l'allemand, et j'ai beaucoup vécu ou voyagé dans ces pays et j'ai trouvé la communication avec les locaux beaucoup plus facile en Chine. Pourquoi? Je compare cela au fait que les gens et les langues japonais et allemands sont plus homogènes. Les variables sont petites entre les emplacements géographiques. Cependant, en Chine, les gens sont habitués à essayer de se comprendre à travers le mandarin. Les prononciations en mandarin peuvent être un peu différentes selon l'endroit d'où vous venez donc il y a un niveau d'effort de communication en Chine qu'il n'y a tout simplement pas dans d'autres endroits.
C'est ma conjecture. Mais je trouve qu'essayer de communiquer en mandarin une perspective beaucoup plus agréable que vous pourriez le penser. Si vous prévoyez de visiter la Chine, je recommande d'étudier la langue au moins un peu.
Cela rendra votre visite infiniment plus agréable.
Lecture supplémentaire
Notre guide Mandarin a une série de bons articles sur l'histoire et l'utilisation du mandarin aujourd'hui:
- Introduction au mandarin
- Où est le mandarin parlé?
- Dialectes mandarin
- Devrais-je apprendre le mandarin ou le cantonais?