La mouche tsé-tsé et la maladie du sommeil en Afrique

La plupart des maladies les plus infâmes d'Afrique sont transmises par les moustiques - y compris le paludisme , la fièvre jaune et la dengue. Cependant, les moustiques ne sont pas le seul insecte potentiellement mortel sur le continent africain. La mouche tsé-tsé transmet la trypanosomiase africaine (ou maladie du sommeil) aux animaux et aux humains dans 39 pays d'Afrique subsaharienne. L'infection est généralement confinée aux zones rurales, et est donc plus susceptible d'affecter ceux qui envisagent de visiter des fermes ou des réserves de gibier.

La mouche tsé-tsé

Le mot "tsé-tsé" signifie "voler" dans Tswana, et fait référence à l'ensemble des 23 espèces du genre Glossina. Les mouches tsé-tsé se nourrissent du sang des animaux vertébrés, y compris des humains, et, ce faisant, transmettent le parasite de la maladie du sommeil des animaux infectés aux animaux non infectés. Les mouches ressemblent à des mouches domestiques normales, mais peuvent être identifiées par deux caractéristiques distinctives. Toutes les espèces de mouches tsé-tsé ont une longue sonde, ou proboscis, s'étendant horizontalement à partir de la base de leur tête. Au repos, leurs ailes se replient sur l'abdomen, l'une exactement au-dessus de l'autre.

Maladie du sommeil chez les animaux

La trypanosomose animale africaine a un effet dévastateur sur le bétail et surtout sur le bétail. Les animaux infectés deviennent de plus en plus faibles, au point qu'ils ne peuvent pas labourer ou produire du lait. Les femelles enceintes avortent souvent leurs petits, et finalement, la victime va mourir. Les prophylaxies pour le bétail sont coûteuses et pas toujours efficaces.

En tant que tel, l'agriculture à grande échelle est impossible dans les zones infectées par les glossines. Ceux qui tentent de garder le bétail sont en proie à la maladie et à la mort, avec environ 3 millions de têtes de bétail qui meurent chaque année de la maladie.

Pour cette raison, la mouche tsé-tsé est l'une des créatures les plus influentes du continent africain.

Il est présent dans une zone couvrant environ 10 millions de kilomètres carrés d'Afrique subsaharienne - des terres fertiles qui ne peuvent être cultivées avec succès. En tant que telle, la mouche tsé-tsé est souvent attribuée comme l'une des principales causes de la pauvreté en Afrique. Sur les 39 pays touchés par la trypanosomiase animale africaine, 30 sont classés comme des pays à faible revenu et à déficit alimentaire.

D'autre part, la mouche tsé-tsé est également responsable de la préservation de vastes étendues d'habitats sauvages qui auraient autrement été convertis en terres agricoles. Ces zones sont les derniers bastions de la faune indigène d'Afrique. Bien que les animaux de safari (en particulier l'antilope et le phacochère) soient vulnérables à la maladie, ils sont moins sensibles que les bovins.

Maladie du sommeil chez les humains

Sur les 23 espèces de mouches tsé-tsé, seulement six transmettent la maladie du sommeil aux personnes. Il existe deux souches de trypanosomose humaine africaine: Trypanosoma brucei gambiense et Trypanosoma brucei rhodesiense . Le premier est de loin le plus répandu, représentant 97% des cas signalés. Il est confiné à l'Afrique centrale et occidentale et peut passer inaperçu pendant des mois avant que des symptômes sérieux n'apparaissent. Cette dernière souche est moins commune, plus rapide à développer et confinée à l'Afrique australe et orientale .

L'Ouganda est le seul pays avec à la fois Tb gambiense et Tb rhodesiense .

Les symptômes de la maladie du sommeil comprennent la fatigue, les maux de tête, les douleurs musculaires et une forte fièvre. Avec le temps, la maladie affecte le système nerveux central, entraînant des troubles du sommeil, des troubles psychiatriques, des convulsions, le coma et éventuellement la mort. Heureusement, la maladie du sommeil chez les humains est en déclin. Selon l'Organisation mondiale de la santé, bien qu'il y ait eu 300 000 nouveaux cas en 1995, on estime qu'il n'y a eu que 15 000 nouveaux cas en 2014. Cette baisse est attribuée à un meilleur contrôle des populations de mouches tsé-tsé, ainsi qu'à un diagnostic amélioré. traitement.

Éviter la maladie du sommeil

Il n'y a pas de vaccins ou de prophylaxie pour la maladie du sommeil humaine. La seule façon d'éviter l'infection est d'éviter de se faire mordre - cependant, si vous êtes mordu, les risques d'infection sont encore faibles.

Si vous envisagez de vous rendre dans une région infestée de glossines, assurez-vous d'emporter des chemises à manches longues et des pantalons longs. Tissu de poids moyen est le meilleur, parce que les mouches peuvent mordre à travers un matériau mince. Les tons neutres sont essentiels, car les mouches sont attirées par les couleurs vives, sombres et métalliques (et surtout le bleu - il y a une raison pour laquelle les guides de safari portent toujours du kaki).

Les mouches tsé-tsé sont également attirées par les véhicules en mouvement, alors assurez-vous de vérifier votre voiture ou votre camion avant de commencer un safari. Ils s'abritent dans un buisson dense pendant les heures les plus chaudes de la journée, alors planifiez des safaris à pied tôt le matin et en fin d'après-midi. Insectifuge est seulement marginalement efficace pour éloigner les mouches. Cependant, il vaut la peine d'investir dans des vêtements traités à la perméthrine et répulsifs avec des ingrédients actifs comme le DEET, la Picaridine ou l'OLE. Assurez-vous que votre lodge ou hôtel dispose d'une moustiquaire, ou emballez-en un portable dans votre sac.

Traiter la maladie du sommeil

Gardez un œil sur les symptômes énumérés ci-dessus, même s'ils se produisent plusieurs mois après votre retour d'une zone infectée par les glossines. Si vous soupçonnez que vous avez été infecté, consultez un médecin immédiatement, en vous assurant d'informer votre médecin que vous avez récemment passé du temps dans un pays où la mouche tsé-tsé est présente. Les médicaments qui vous seront administrés dépendent de la souche de la mouche tsé-tsé, mais dans les deux cas, il est probable que vous devrez passer au crible jusqu'à deux ans pour vous assurer que le traitement a été efficace.

Probabilité de contracter une maladie du sommeil

Malgré la gravité de la maladie, vous ne devriez pas laisser la peur de contracter la maladie du sommeil vous empêcher de venir en Afrique. La réalité est que les touristes sont peu susceptibles d'être infectés, car ceux qui sont le plus à risque sont les agriculteurs, les chasseurs et les pêcheurs des zones rurales qui sont exposés à long terme aux zones de la mouche tsé-tsé. Si vous êtes inquiet, évitez de vous rendre en République démocratique du Congo (RDC). 70% des cas proviennent d'ici, et c'est le seul pays avec plus de 1000 nouveaux cas par an.

Les destinations touristiques populaires comme le Malawi, l'Ouganda, la Tanzanie et le Zimbabwe rapportent moins de 100 nouveaux cas chaque année. Le Botswana, le Kenya, le Mozambique, la Namibie et le Rwanda n'ont signalé aucun nouveau cas depuis plus d'une décennie, tandis que l'Afrique du Sud est considérée comme indemne de maladie du sommeil. En fait, les réserves les plus au sud de l'Afrique du Sud sont le meilleur choix pour quiconque s'inquiète des maladies transmises par les insectes, car elles sont également exemptes de paludisme, de fièvre jaune et de dengue.