Pour certains, le début des vacances est le lendemain de Thanksgiving . Pour les autres, c'est le lendemain de l'Halloween. Mais pour de nombreux Houstoniens, le Houston Ballet Nutcracker Market est le véritable coup d'envoi de la saison de Noël.
Le marché est l'un des plus importants du genre aux États-Unis. Et avec toutes sortes d'habillement, de nourriture, de bijoux, et de décor, ce bazar massif est le meilleur endroit dans la ville pour trouver le cadeau parfait pour tout le monde sur votre liste.
Si vous vous aventurez sur le marché pour la première fois, voici ce que vous devez savoir avant de partir.
À propos du marché
Le Houston Ballet Nutcracker Market a commencé en 1981 comme une nouvelle façon de recueillir des fonds pour le Houston Ballet, et il est rapidement devenu l'un des événements de collecte de fonds les plus importants et les plus populaires à Houston. Dix pour cent de toutes les ventes de marchand au marché profitent au Houston Ballet et à ses nombreux programmes.
Installé au NRG Center - le même endroit que le Houston Livestock Show et le Rodeo - le marché a des rangées de marchandise et de nourriture à vendre. L'événement voit plus de 100 000 acheteurs sur une période de quatre jours à la mi-novembre et présente près de 300 vendeurs, chacun offrant des articles uniques et intéressants à vendre.
Quoi attendre
Le marché Casse-Noisette est emballé à ras bord avec les acheteurs, les vendeurs et les marchandises. Les foules s'entassent la plupart du temps dès que les portes s'ouvrent, et les heures de pointe peuvent vous permettre de côtoyer d'autres clients pendant que vous vous frayez un chemin dans les allées.
En raison de l'encombrement, tout ce qui a des roues comme les poussettes et les wagons n'est pas autorisé à l'intérieur. La seule exception concerne les dispositifs d'aide à la mobilité personnelle comme les fauteuils roulants et les marchettes.
Environ 300 stands sont mis en place pour vendre des produits allant des vêtements à la décoration intérieure à la nourriture gastronomique. Les fournisseurs ne sont pas configurés par catégorie, donc si vous cherchez quelque chose de spécifique, il est préférable de regarder la disposition du marché à l'avance et de tracer votre itinéraire.
Pour les débutants et ceux qui cherchent à profiter pleinement de l'expérience du marché, il est préférable de commencer à l'arrière et d'aller de l'avant. Cela peut vous aider à éviter le goulot d'étranglement qui se produit généralement à l'avant et vous laisser méandre sans se sentir pressé ou surpeuplé.
Les portes ouvrent à 10 heures pour l'admission générale, mais les billets tôt le matin qui vous permettent d'entrer le jeudi et le vendredi à 8h30 peuvent également être achetés à l'avance en appelant les organisateurs du marché au début de novembre.
Événements
En plus du shopping, le marché accueille également une série d'événements menant à et coïncidant avec le marché.
Partie d'aperçu
La fête d'avant-première est l'occasion pour les gens d'avoir un avant-goût de la marchandise en vente avant que les foules ne descendent. La fête a lieu le mercredi soir de 18h30 à 22h00 et propose des extras amusants pour accompagner vos achats, tels que des spectacles, de la nourriture et des boissons. Les billets coûtent environ 250 $ par personne.
Saks Fifth Avenue Défilé de mode et déjeuner
Deux défilés de mode et des déjeuners ont lieu pendant le marché. La première est mise en place par Saks Fifth Avenue Inc. le jeudi matin de 10h à 12h30. Comme Saks, la mode affichée est décidément haut de gamme et plus rieuse que celle de Macy's vendredi.
Les billets commencent à 135 $ et comprennent l'admission au marché pour les quatre jours, ainsi que la possibilité de magasiner une heure et demie avant l'ouverture officielle des portes jeudi et vendredi.
Macy's Fashion Show et le déjeuner
Macy's organise son propre défilé et déjeuner le vendredi de 10h à 12h30. Comme pour le spectacle Saks, l'entrée commence à 135 $, et les billets sont bons pour les quatre jours ainsi que les achats anticipés jeudi et vendredi. Le défilé de mode de Macy propose des vêtements plus orientés vers les vêtements de tous les jours et les vêtements familiaux.
Que voir
Bien que les casse-noix soient en fait vendus au marché - au moins deux marchands les vendent - ils ne sont pas le plus gros tirage. L'un des articles les plus populaires à vendre année après année est la sauce spaghetti Donne Di Domani. La savoureuse sauce marinara italienne du vieux monde a été vendue au marché depuis le début des années 90 et même à 10 $ le pot, elle se vend rapidement.
Les femmes derrière Donne Di Domani, qui signifie «femmes de demain» en italien, font don de toutes leurs recettes à des œuvres caritatives et se sont fait un fervent adepte des adeptes du marché.
Un autre vendeur populaire est concepteur et vendeur de déco à la maison Paul Michael. Cette entreprise basée en Arkansas crée de superbes objets décoratifs et des meubles à partir de bois largement récupéré et de pièces de récupération architecturale. Le résultat est une esthétique légèrement rustique avec une valeur durable.
D'autres bons endroits à rechercher sont les cabines de nourriture. Des cerises gourmandes et du caramel aux mélanges de thé en passant par les viandes fumées, il y a une tonne de friandises intéressantes à offrir en cadeau ou à utiliser pour organiser votre fête de fin d'année.
Quand doit-on aller
Le moment le plus achalandé au marché est le jeudi matin, juste avant l'ouverture de l'événement. Mais si vous vous déplacez d'un stand à l'autre n'est pas tout à fait votre truc, votre meilleur pari est de visiter jeudi et vendredi dans l'après-midi. La foule commence à s'épaissir vers 15 heures, et l'entrée à moitié prix commence à 17 heures. Les dimanches matins sont également calmes, bien que l'activité commence à reprendre autour de l'heure du déjeuner.
Comment aller là
Le marché se tient au Centre NRG près du Centre Med de Houston. Le stationnement à NRG Park est de 12 $ pendant le marché, et des pedi-taxis et des navettes sont disponibles pour vous emmener de votre terrain à l'entrée. Le trafic peut être très lourd pendant les heures de pointe, donc si vous conduisez au marché, attendez-vous à des retards.
Une option moins chère et peut-être un peu moins stressante consiste à se garer dans l'un des parcs et manèges de Metro et à prendre un autobus ou la ligne rouge METRORail directement à NRG Park. Vous pouvez également prendre un tour de covoiturage. Le point de ramassage et de débarquement d'Uber est disponible le long de NRG Parkway entre NRG Centre et NRG Astrodome.
Des billets
Les billets peuvent être achetés à l'avance sur Ticketmaster.com et Randall's pour 18 $ ou à la porte pour 20 $ en argent comptant seulement. Pour réserver des billets pour des événements spéciaux, vous devez appeler à l'avance les organisateurs de l'événement au 713-535-3231.