Communautés et jardins du désert
Les voyageurs de la région du Chaco au Paraguay - la dernière frontière de l'Amérique du Sud - s'arrêtent souvent à Filadelfia, au cœur des mennonites du Paraguay.
Les colons mennonites sont venus au Paraguay d'Allemagne, du Canada, de Russie et d'autres pays pour plusieurs raisons: la liberté religieuse, la possibilité de pratiquer leurs croyances sans entrave, la quête de la terre. Bien que les immigrants allemands se soient installés au Paraguay avant le début du XXe siècle, ce n'est que dans les années 1920 et 1930 que beaucoup d'autres sont arrivés.
Beaucoup d'immigrants de Russie fuyaient les ravages de la révolution bolchevique et des répressions staliniennes ultérieures. Ils ont voyagé en Allemagne et dans d'autres pays et ont finalement rejoint l'émigration au Paraguay.
Le Paraguay a accueilli les émigrants. Pendant la guerre de la Triple Alliance avec ses voisins l'Uruguay, le Brésil et l'Argentine, le Paraguay a perdu un territoire substantiel et de nombreux hommes. La plus grande partie de la population du Paraguay s'était installée dans la partie orientale du pays, à l'est du fleuve Paraguay, laissant le vaste Chaco presque inhabité. Pour peupler cette région de forêts épineuses, d'étangs et de marais, et soutenir à la fois l'économie et la diminution de la population, le Paraguay a accepté d'autoriser les colonies mennonites.
Les mennonites avaient la réputation d'être d'excellents fermiers, travailleurs et disciplinés dans leurs habitudes. En outre, la rumeur de dépôts pétroliers dans le Chaco et l'invasion de la Bolivie dans cette région, qui a abouti à la guerre du Chaco en 1932, ont fait de la nécessité politique de peupler la région de citoyens paraguayens.
(À la fin de la guerre, la Bolivie avait perdu une grande partie de son territoire au Paraguay, mais les deux pays ont subi des pertes en vies humaines et de la crédibilité.)
En contrepartie de la liberté religieuse, de l'exemption du service militaire, du droit de parler allemand dans les écoles et ailleurs, du droit d'administrer leurs propres institutions éducatives, médicales, sociales et financières, les mennonites acceptent de coloniser une zone jugée inhospitalière et improductive en raison du manque d'eau.
La loi de 1921 adoptée par le Congrès paraguayen a en effet permis aux Mennonites du Paraguay de créer un Etat dans l'Etat de Boqueron.
Trois vagues principales d'immigration sont arrivées:
- un groupe canadien du Manitoba a fondé la colonie Menno en 1926-1927
- un groupe de l'Ukraine et la région de la rivière Amour est venu par la Chine et a créé la colonie de Fernheim en 1930
- un groupe de réfugiés russes a fondé la colonie de Neuland en 1947
Les conditions étaient difficiles pour les quelques milliers d'arrivées. Une épidémie de typhoïde a tué beaucoup des premiers colons. Les colons persistèrent, trouvant de l'eau, créant de petites communautés agricoles coopératives, des ranchs de bétail et des fermes laitières. Plusieurs d'entre eux se sont regroupés et ont formé Filadelfia en 1932. Filadelfia est devenu un centre organisationnel, commercial et financier. Le magazine de langue allemande Mennoblatt fondé dans les premiers jours se poursuit aujourd'hui et un musée à Filadelfia affiche des artefacts des voyages mennonites et des premières luttes. La région fournit au reste du pays de la viande et des produits laitiers. Vous pouvez regarder une vidéo relatant l'histoire mennonite au Paraguay à l'Hôtel Florida à Filadelfia.
Reconnue comme le centre de la Mennonitenkolonie , Filadelfia est considérée comme la communauté mennonite la plus grande et la plus typique du Paraguay et le centre croissant du tourisme local.
Les résidents parlent encore Plautdietsch, une langue du Canada appelée aussi bas allemand, ou haut allemand, Hockdeutsch dans les écoles. Beaucoup parlent espagnol et un peu anglais.
Le succès de la communauté mennonite a incité le gouvernement paraguayen à étendre le développement du Chaco, en fonction de la disponibilité de l'eau potable. Certains membres de la communauté mennonite craignent que leurs libertés ne soient menacées.
Les champs d'arachide, de sésame et de sorgho qui entourent Filadelfia attirent la faune, principalement des oiseaux, et amènent les sportifs du monde entier à la chasse aux pigeons et aux pigeons. D'autres viennent en voyage de chasse ou des safaris photographiques pour voir la faune en danger et les jaguars, les pumas et les ocelots.
D'autres, comme plusieurs tribus indiennes, sont attirés par des raisons économiques. Les voyageurs au Chaco achètent leur artisanat, comme ceux créés par le Nivaclé.
Avec l'autoroute Trans-Chaco reliant Asunción (450 km) et Filadelfia, le Chaco est plus accessible. Plus de gens utilisent Filadelfia comme base pour explorer le Chaco.
Choses à faire et à voir dans et autour de Filadelfia:
- Le musée Jakob Unger à Filadelfia raconte l'histoire et l'arrivée des Mennonites, ainsi que des informations sur les tribus indiennes du Chaco. Ne manquez pas la peinture murale montrant le voyage d'un homme à travers plusieurs pays de la Russie au Paraguay.
- Loma Plata dans la colonie de Menno est la plus ancienne et la plus traditionnelle de la Mennonitenkolonie . Le musée expose des détails de la vie agricole précoce avec de l'équipement, une maison de pionniers et des photographies.
- Neu-Halbstadt dans la colonie Neuland est le centre de la colonie et un bon endroit pour acheter de l'artisanat indien.
- Fortín Toledo pour visiter la réserve de Proyecto Tagua où pécaris autrefois presque éteints sont nourris et libérés dans la nature.
- Parque Nacional Defensores del Chaco , une plaine alluviale boisée dont le trait principal est le Cerro León 500m (1640ft). La forêt dense d'épines abrite le jaguar, le puma, l'ocelot et le chat de Geoffrey. Vous pourriez être en mesure d'obtenir un tour d'un garde car il n'y a pas de transport en commun sur les routes presque impraticables.
De Filadelfia, la Ruta Trans-Chaco continue vers la Bolivie. Soyez prêt pour un tour poussiéreux, par temps sec, avec des arrêts à Mariscal Estigarribia et Colonia La Patria, mais ne vous attendez pas à toutes les commodités. Si vous y êtes en septembre, prenez le temps pour le Rallye Transchaco.
Comme beaucoup de voyageurs, vous quitterez peut-être le pays en disant: "J'aime le Paraguay!"