Au 716, rue Dauphine, à l'angle de l'avenue Orleans, dans le French Corner , se dresse une maison de quatre étages abritant un fantôme inhabituel, même selon les normes de la Nouvelle-Orléans. Il est le "Sultan". La maison a été construite en 1836 par Jean Baptiste LaPrete, qui possédait une plantation dans la paroisse de Plaquemines. Il n'était pas rare que de tels propriétaires de plantations aient des maisons en ville pour les mois les plus froids de l'année.
Peu de temps après que l'Union a commencé à occuper la Nouvelle-Orléans dans la guerre civile, LaPrete a éprouvé une pénurie d'argent et a été forcé de louer sa maison de ville.
Le locataire s'est avéré être un homme, le prince Suleyman, un Turc qui prétendait être le sultan, ou l'ancien sultan, d'un pays du Moyen-Orient. Le sultan avait de nombreuses femmes et membres de sa famille, en plus d'une suite d'esclaves / serviteurs. La maison a été redécorée, avec de lourdes draperies couvrant immédiatement toutes les fenêtres. Les portes d'entrée cadenassées étaient protégées par des eunuques turcs brandissant des cimeterres. Le parfum lourd de l'encens était inhalé par les passants, chaque fois que la porte était ouverte.
Les rumeurs commencent
Il a été signalé que le harem du sultan était composé non seulement de nombreuses femmes mais aussi de jeunes garçons. Les histoires d'orgies étaient monnaie courante, de même que les récits d'enlèvements de femmes, de filles et de garçons, tous sans doute pour le plaisir du sultan. Il serait difficile de dire à quel point c'était de la spéculation, et combien de faits réels, n'eût été la découverte horrible faite un matin par un voisin.
En passant un matin, un voisin a remarqué que la maison était inhabituellement calme, puis a vu du sang dégouliner de la galerie au-dessus, et suintant de la porte d'entrée.
La scène
La police a trouvé une horreur inimaginable là-bas. Les parties du corps étaient éparpillées partout dans la maison, qui était pleine de sang partout. Des femmes, des enfants et des gardes ont été massacrés et décapités.
Il n'y avait qu'un corps qui n'avait pas été massacré, celui du Sultan. Il avait été enterré vivant, une main levée dans la poussière, comme pour se frayer un chemin. Il a été enterré dans une tenue funèbre musulmane traditionnelle. L'identité du meurtrier reste un mystère.
Pourquoi?
À l'époque, la police a décidé que les pirates dans la région étaient responsables du carnage, mais cette scène ne semblait pas correspondre à une telle explication. Il a été découvert plus tard que le prince Suleyman n'était pas un sultan du tout, mais plutôt le frère d'un. On soupçonnait Suleyman d'avoir été exécuté dans son pays et de se cacher ici. On croyait aussi que Suleyman avait volé des trésors à son frère.
Il y avait plus que suffisamment de motifs pour conclure que les hommes de main du Sultan traquèrent Suleyman et l'exécutèrent avec le reste de la famille.
Les fantômes
Les résidents de la maison ont rapporté avoir vu le sultan lui-même, ou d'autres personnages en costume oriental. Des cris et des hurlements ont également été signalés, ou des bruits de parties du corps frappaient le sol la nuit. Une étrange musique tintante et l'odeur de l'encens ont été rapportées par des passants. Un homme blond a été vu assis à la fenêtre, mais il va soudainement disparaître.
Que ce soit ou non le jeune "sultan", nous ne saurons probablement jamais ce qu'il cherche. Mais les rapports des hantises continuent là.