Fondé en 1885 après la découverte des sources chaudes Cave and Basin, Banff est le premier et le plus célèbre parc national du Canada. Il abrite une variété exceptionnelle de caractéristiques géologiques et écologiques, comme les montagnes, les glaciers, les champs de glace, les lacs, les prairies alpines, les sources chaudes minérales, les canyons et les hoodoos. Le parc est également réputé pour sa faune diversifiée. Les visiteurs peuvent rencontrer 53 espèces de mammifères, dont le mouflon d'Amérique, le loup, l' ours (noir et grizzli), le wapiti, le coyote, le caribou et même les lions des montagnes.
Histoire
Le parc a été établi en 1885 résoudre un différend sur qui a découvert les sources chaudes dans la région et qui avait le droit de les développer à des fins commerciales. Plutôt que de maintenir le combat en vie, le premier ministre John A. Macdonald a mis de côté les sources chaudes en tant que petite réserve protégée. En vertu de la Rocky Mountains Park Act, promulguée le 23 juin 1887, le parc a été étendu à 260 milles carrés et nommé Parc des Montagnes Rocheuses. C'était le premier parc national du Canada et le deuxième en Amérique du Nord (le premier était le parc national de Yellowstone ).
En 1984, Banff a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO , de même que les autres parcs nationaux et provinciaux qui forment les parcs des montagnes Rocheuses canadiennes.
Quand visiter
Quand vous décidez d'aller tout dépend de ce que vous voulez faire pendant que vous êtes là. L'été apporte des journées chaudes et ensoleillées parfaites pour la randonnée, le vélo, le camping et l'escalade, tandis que l'hiver offre de la neige pour des activités comme le pistage, le patinage et le ski alpin ou nordique.
Gardez à l'esprit, l'hiver apporte une grande chance pour le refroidissement éolien, mais ne laissez pas cela entraver votre visite.
N'oubliez pas non plus que la durée de la journée à Banff varie considérablement tout au long de l'année. Par exemple, en décembre, il peut y avoir aussi peu que 8 heures de lumière du jour. Et à la fin de juin, le soleil se lève à 5h30 et se couche à 22h.
S'y rendre
Le parc national Banff est situé dans la province de l'Alberta, dans les montagnes Rocheuses canadiennes. Vous pouvez emprunter plusieurs autoroutes principales, notamment la route Transcanadienne (# 1) qui relie Calgary à l'ouest du parc; Icefields Parkway (# 93) qui relie Lake Louise et Jasper Townsite; Autoroute Radium / Invermere; et Bow Valley Parkway (# 1A).
Pour les visiteurs qui volent dans la région, Edmonton, Calgary et Vancouver ont tous des aéroports internationaux pour votre commodité.
Principales attractions
Lac Louise: Ce lac glaciaire a été nommé d'après la princesse Louise Caroline Alberta et est célèbre pour sa magnifique eau émeraude qui reflète les glaciers environnants qui l'ont formé. La rive est du lac abrite Château Lake Louise, l'un des hôtels de luxe du Canada, et le lac lui-même est bien connu pour le hameau Lake Louise. Le hameau est composé de deux communautés distinctes: The Village et Samson Mall.
Banf Gondola: Prenez 8 minutes sur votre journée pour l'une des meilleures vues panoramiques sur le parc que vous pourriez imaginer. Vous atteindrez le sommet du mont Sulphur à une altitude de 7 495 pieds, où vous pourrez voir les sommets environnants, le lac Minnewanka, la ville de Banff et la vallée de la Bow qui s'étend d'est en ouest.
Upper Hot Springs: Cet établissement de bains du patrimoine des années 1930 a été restauré pour inclure toutes les commodités d'un spa moderne. Profitez d'un massage à la vapeur, d'un massage ou d'un autre soin bien-être tout en admirant la vue sur les Alpes. Il est ouvert toute l'année et comprend un café, une boutique de souvenirs et une pataugeoire pour enfants.
Musée du parc Banf: Construit en 1903 par la Direction de l'histoire naturelle de la Commission géologique du Canada, le musée présente de façon différente la faune diversifiée: préservée par la taxidermie. Il est ouvert tous les jours en été de 10h à 18h et les prix varient de 3 $ à 4 $. Appelez le 403-762-1558 pour plus d'informations.
Hébergement
Le camping est un excellent moyen de séjourner à Banff et Parcs Canada offre 13 terrains de camping qui sont parfaits pour ceux qui cherchent à s'évader. Le camping d'été débute au début de mai, tous les terrains de camping étant ouverts de la mi-juin à la fin juin et fermés en septembre et en octobre.
Le camping d'hiver est également disponible au Tunnel Mountain Village II et au terrain de camping Lake Louise. N'oubliez pas que les campeurs doivent acheter un permis de camping au kiosque du terrain de camping ou au kiosque d'auto-inscription. Vérifiez en ligne quels sites peuvent vous convenir ou composez le 877-737-3783.
Pour ceux qui ne sont pas intéressés par le camping, il existe de nombreux lodges, hôtels, condos et chambres d'hôtes à choisir. Essayez le Shadow Lake Lodge de Brewster pour une expérience de lodge de luxe dans l'arrière-pays, ou une villa avec vue pour un séjour confortable en bed and breakfast. Le site Web du tourisme de Banff-Lake Louise vous donnera un aperçu de ce que vous pouvez choisir d'hébergement et qui offrent exactement ce que vous cherchez.
Domaines d'intérêt à l'extérieur du parc
Parc national Jasper: Fondé en 1907, il s'agit du plus grand parc national des Rocheuses canadiennes. Le parc comprend les glaciers du champ de glace Columbia, de nombreuses sources chaudes, des lacs, des cascades, des montagnes et une grande variété d'animaux sauvages. C'est un endroit idéal pour faire de la randonnée, camper et profiter d'une retraite relaxante. Appelez le 780-852-6162 pour plus d'informations.
Lieu historique national Cave and Basin: Visitez le lieu de naissance du parc national Banff! C'était l'endroit où les sources thermales naturelles attiraient le tourisme et menaient à la construction de Banff Springs - une destination de luxe pour ceux qui cherchent le printemps curatif. Le site est ouvert du 15 mai au 30 septembre de 9h à 18h; et du 1er au 14 mai de 11h à 16h (en semaine) et de 9h à 17h (les fins de semaine). Appelez le 403-762-1566 pour plus d'informations.
Parc national Kootenay: Situé dans la région sud-ouest des montagnes Rocheuses canadiennes, ce parc national est aussi varié que possible. Une minute, vous pouvez voir des glaciers spectaculaires et la prochaine, vous pouvez vous promener dans les prairies semi-arides de la tranchée Rocky Mountain, où pousse le cactus! Si vous aimez le camping sauvage, l'escalade, la pêche ou la natation, ce parc vous offre une façon unique de le faire. E-mail ou appelez 250-347-9505 pour plus d'informations.