Plus de 10 000 miles: ce qu'il a fallu pour comprendre la maison

Comment le temps de Rajvi Desai avec les Ghanéens a aidé à comprendre les racines indiennes

Rajvi Desai, Visit.org

Le soleil s'est abattu sur un vendredi humide de vendredi après-midi sur la tête enturbannée de Sana Alhassan, alors qu'elle versait avec précaution de l'huile de karité bouillante dans une marmite bouillonnante, au milieu d'une fumée tourbillonnante qui sentait le chocolat.

"Maintenant que nous sommes dans la saison de jeûne, c'est très éprouvant pour moi", a déclaré Alhassan à travers un traducteur. "Mais c'est très nécessaire."

Alhassan est l'une des 60 femmes employées au centre de traitement du beurre de karité de Tiehisuma à Tamale, situé dans le nord du Ghana.

Pendant 10 ans, elle s'est réveillée tôt pour acheter des noix de karité et a procédé à l'écrasement, au broyage, au rôtissage, au séchage, au mélange et au pétrissage des noix de karité pour payer les frais de scolarité de ses enfants.

Alhassan est l'une des femmes entreprenantes du village qui m'a inspiré pendant mes six semaines au Ghana en tant que journaliste étudiante de l'Université de New York. J'ai pris des photos, j'ai posé d'innombrables questions et j'ai entendu des histoires fascinantes pour que je puisse comprendre les tribulations des femmes et comment elles les ont surmontées chaque jour. C'était une joie absolue.

Mais ce n'était rien de nouveau. Assurément, je m'étais assis sur les genoux de ma grand-mère pendant l'heure du conte avant d'être invité à me coucher tous les soirs, dans une petite ville en Inde . Elle m'avait raconté à quel point ils étaient pauvres et comment les anciens de la famille travaillaient dans les champs jusqu'à ce que vous ne puissiez pas distinguer la peau de votre paume des ampoules brûlantes. Laissez-moi vous dire que c'était une bonne image à mettre dans la tête d'un enfant de 5 ans.

Rétrospectivement, il y a beaucoup de choses sur lesquelles je devrais m'interroger. Notre légume vint à notre porte avec un grand panier de légumes parfaitement équilibré sur sa tête que je devais courir pour l'aider à démonter tous les matins. Je n'ai jamais pris de photos d'elle. Je ne lui ai jamais posé de questions sur sa vie. Je ne me suis jamais demandé parce que c'était familier.

C'était banal et j'étais trop occupé à regarder par-dessus l'épaule de ma grand-mère dans le panier, la pressant silencieusement de ne pas acheter le gombo.

Une décennie plus tard, j'étais dans le nord du Ghana, constamment au bord des larmes, avide de nouvelles histoires qui, à chaque pas, me rappelaient celles que j'avais ratées en grandissant.

Les gens disent qu'il est essentiel de voyager à divers endroits pour comprendre le monde. Je dirais que mes voyages se sont révélés essentiels pour m'aider à comprendre ma maison.

De retour en Inde, ma mère est gynécologue. Elle a une maternité et la plupart de ses patients voyagent une heure ou deux par les transports publics délabrés pour se rendre à l'hôpital des villages voisins. Une âme généreuse dans l'âme, elle donne souvent des services gratuits et des médicaments aux pauvres qui ont besoin d'un traitement mais ne peuvent pas payer pour cela. J'ai grandi dans cet hôpital, j'observais des chirurgies et assistais à des consultations pendant les jours d'inactivité.

Mais ce n'est que lorsque j'ai visité la clinique gratuite du Dr David Abdulai, Shekhina à Tamale, que j'ai compris l'essence des actions de ma mère. Je me suis promené au milieu de complexes ouverts composés de petites huttes abritant des lépreux, de patients atteints du VIH / sida, de personnes handicapées mentales et physiques et de personnes démunies qui ont trouvé refuge auprès du Dr Abdulai.

Il voit 30 patients par jour, gratuitement, et n'a jamais demandé à personne de l'argent ou d'autres dons.

Bien sûr, je ne compare pas la générosité de ma mère à l'altruisme du Dr Abdulai. Mais cette heure que je passais à l'observer et à l'écouter parler de son travail m'a fait comprendre que toutes les fois où ma mère s'inquiétait de ne pas avoir assez d'argent valait probablement les soins qu'elle prodiguait grâce aux services gratuits de planification familiale et aux procédures chirurgicales. Sinon, pourquoi aurait-elle continué à le faire à la lumière des coins vraiment serrés à couper?

Bientôt, j'étais de retour à Accra, marchant dans les rues animées du marché de Makola sous le chaud soleil ghanéen. Les instances, les personnes et les conversations que mon esprit avait précédemment effleurées se manifestaient devant moi, aussi réelles que le tissu de cire hollandais imprimé de couleurs vives accroché à l'extérieur d'un magasin de tissus.

Il m'a fallu plus de 10 000 milles de voyage, plus de 10 années d'observation non analytique pour que je comprenne enfin où j'étais et d'où je venais.

À la fin du programme, je suis retourné à New York avec une meilleure compréhension de ce que le voyage immersif peut faire pour une personne. Mon temps à m'entretenir avec les Ghanéens, comprendre leurs coutumes, essayer de maîtriser la poignée de main ghanéenne, apprendre des mots de bienvenue dans plus de 4 langues - cela m'a non seulement aidé à mieux comprendre le Ghana, mais aussi inculqué la responsabilité et la culpabilité. La responsabilité de ne jamais revenir sur un lieu et le sens de la culpabilité pour les temps que je n'ai jamais vraiment immergés dans mon pays natal, sans parler de mes destinations de voyage.

Je me sentais obligé d'avancer, de rattraper le temps perdu. J'ai rejoint Visit.org, une plateforme de voyage en ligne qui permet aux voyageurs de s'impliquer et de s'immerger dans les communautés qu'ils vont visiter à travers des visites proposées par des organisations à but non lucratif basées dans ces régions. Pour aller encore plus loin, les revenus des tournées sont réinjectés dans la communauté pour résoudre les problèmes sociaux. J'avais trouvé la quintessence de ce que je voulais que toutes mes expériences de voyage soient.

Pour moi, il était impératif de s'éloigner de la maison pour pouvoir le comprendre. Dans un pays étranger, c'est quand vous manquez le plus à la maison et pour moi, c'était dans un pays étranger que je me suis rendu compte de ne jamais prendre notre monde merveilleusement riche et mystérieux pour acquis.