La science derrière le paysage d'automne
Vous voulez savoir pourquoi les feuilles changent de couleur à l'automne?
La vérité est que ... les feuilles ne changent pas vraiment de couleur. Les couleurs sont là tout le temps!
Les feuilles prennent leur couleur généralement verte à partir de la chlorophylle, un pigment présent dans les feuilles des plantes qui leur permet de traiter la lumière du soleil. Les jours plus courts de l'automne et les températures plus fraîches font que la chlorophylle se déplace des feuilles aux branches, au tronc et aux racines des arbres, et les pigments jaunes et oranges toujours présents deviennent progressivement visibles.
D'autres processus chimiques produisent les rouges brillants, les pourpres et les bronzes de la palette d'automne. Les jours d'automne chaud, le sucre est produit dans les feuilles de certains arbres puis piégé par le froid de la nuit. Lorsque le sucre s'accumule, les feuilles deviennent plus rouges.
Les facteurs qui influencent l'intensité de la couleur d'automne que les feuilles porteront chaque année comprennent:
- Pluie
- Quantité de sucre dans les feuilles
- Vent
- Températures
Des semaines de fraîcheur, des journées ensoleillées et des nuits fraîches (mais pas de gel) créent les couleurs les plus vives. Le côté d'un arbre exposé à la lumière du soleil peut devenir rouge, tandis que le côté ombragé du même arbre peut devenir jaune. Et les jours d'automne frais et ensoleillés produisent des couleurs plus vives que le temps chaud et humide.
Voici un fait original qui peut vous surprendre: Les arbres "héritent" de leurs couleurs d'automne, tout comme nous héritons de la couleur de nos cheveux et de nos yeux. La couleur dépend de la quantité de fer, de magnésium, de phosphore ou de sodium dans l'arbre et de l'acidité des produits chimiques dans les feuilles.
Voici les couleurs "héritées" de certains des arbres les plus communs de la Nouvelle-Angleterre:
JAUNE (causé par le xanthophyl)
Frêne, tilleul, bouleau, hêtre, noyer cendré, orme, hickory, sorbier, peuplier, redbud, serpolet, saule et quelques érables (boxel, montagne, argent, rayé et sucre).
ROUGE (causé par l'anthocyanine chimique)
Quelques chênes, quelques érables, sumac et tupelos.
ORANGE (causé par le carotène chimique)
Quelques chênes et érables.
ROUGE OU JAUNE
Érable à sucre, cornouiller, gomme sucrée, gomme noire et bois de sourde.
Pourquoi la Nouvelle-Angleterre est si célèbre pour le feuillage d'automne?
La Nouvelle-Angleterre jouit des couleurs d'automne les plus saturées grâce à ses peuplements presque purs de quelques types d'arbres qui changent tous de couleur en même temps. Cependant, les arbres ne sont pas la seule chose qui contribue à un automne coloré. Les arbustes comme le buisson ardent et le sumac, et même les mauvaises herbes comme le sumac vénéneux, peuvent peindre sur les routes des couleurs brillantes à l'automne. Dans le Maine, les landes à myrtilles se transforment en un feu rouge phénoménal.
Pour vraiment apprécier l'automne en Nouvelle-Angleterre, montez dans votre voiture et sortez à la campagne, faites de la randonnée dans les montagnes et les collines avoisinantes, faites une croisière sur la rivière ou sur la côte, enfourchez votre vélo et pédalez sur les routes secondaires. Plus vous passez de temps en Nouvelle-Angleterre et plus vous êtes mobile, plus vous êtes susceptible de voir les couleurs à leur apogée .
Planification d'un voyage de feuillage d'automne en Nouvelle-Angleterre? Voici des conseils pour vous aider à décider quand visiter .