Cette arnaque alarmante de voyage cible des aînés
En février 2016, Alan Scott Brown, directeur adjoint par intérim des enquêtes sur la sécurité intérieure des programmes d'enquête, branche d'enquête de l'US Immigration and Customs Enforcement (ICE), a témoigné devant le Comité sénatorial spécial sur le vieillissement des États-Unis. Il a détaillé plusieurs types d'escroqueries visant les personnes âgées, y compris un stratagème alarmant dans lequel des criminels d'autres pays utilisent des personnes âgées comme passeurs de drogue.
Le témoignage de M. Brown comprenait des statistiques sur l'âge moyen de ces passeurs de drogue sans méfiance (59), la façon dont les trafiquants recrutent les personnes âgées pour leur porter des paquets et les types de drogues récupérées (cocaïne, héroïne, méthamphétamine et ecstasy).
Conséquences de Dire pour les courriers de drogue
Certains voyageurs âgés ont été pris en train de transporter des drogues illicites et sont maintenant en prison dans des pays étrangers. Joseph Martin, âgé de 77 ans, est dans une prison espagnole, purgeant une peine de six ans. Son fils dit que Martin a rencontré une femme en ligne et lui a envoyé de l'argent. La femme a ensuite demandé à Martin de s'envoler pour l'Amérique du Sud, de recueillir des papiers légaux pour elle et de les apporter à Londres. À l'insu de Martin, le paquet contenait de la cocaïne. Lorsque Martin est arrivé dans un aéroport espagnol en route vers le Royaume-Uni, il a été arrêté.
Selon l'ICE, au moins 144 courriers ont été recrutés par des organisations criminelles transnationales. L'ICE croit qu'une trentaine de personnes se trouvent dans des prisons à l'étranger parce qu'elles ont été prises en flagrant délit de drogue qu'elles ne savaient pas porter.
Le problème est devenu si répandu que ICE a émis un avertissement aux voyageurs plus âgés en février 2016.
Comment fonctionne l'arnaque Courrier de la drogue
Habituellement, une personne d'une organisation criminelle se lie d'amitié avec une personne âgée, souvent en ligne ou par téléphone. L'escroc peut offrir une opportunité d'affaires, de la romance, de l'amitié ou même un prix du concours.
Par exemple, en octobre 2015, un couple australien a gagné un voyage au Canada dans le cadre d'un concours en ligne. Le prix comprenait le billet d'avion, un séjour à l'hôtel et de nouveaux bagages. Le couple a discuté de leurs préoccupations au sujet des bagages avec les fonctionnaires lorsqu'ils sont retournés en Australie. Les douaniers ont trouvé de la méthamphétamine dans les valises. Après une enquête, la police a arrêté huit Canadiens.
Une fois qu'une relation a été établie, l'escroc convainc la personne ciblée de se rendre dans un autre pays, en utilisant les billets que l'escroc a payés. Ensuite, l'escroc ou un associé demande au voyageur de transporter quelque chose pour eux. Les articles que les voyageurs ont été invités à porter comprennent des chocolats, des chaussures, du savon et des cadres. Les drogues sont cachées dans les articles.
S'il est capturé, le voyageur peut être arrêté et emprisonné pour trafic de drogue. Dans certains pays, être dupe involontaire ne constitue pas une défense contre les accusations de trafic de drogue. Certains pays, comme l' Indonésie , imposent même la peine de mort pour la contrebande de drogue.
Qui est à risque?
Les escrocs ciblent les personnes âgées pour plusieurs raisons. Les aînés peuvent être moins conscients du large éventail d'arnaques en ligne qui existent aujourd'hui. Les personnes âgées peuvent se sentir seules ou à la recherche de romance. D'autres encore peuvent être séduits par l'offre de voyages gratuits ou la perspective d'une bonne opportunité d'affaires.
Parfois, les arnaqueurs ciblent d'autres façons les personnes qu'ils ont arrachées, comme l'escroquerie par courriel au Nigéria.
Les escrocs maintiennent souvent une relation avec leurs cibles pendant très longtemps, parfois des années, avant d'organiser le voyage par courrier. Il peut être difficile de parler à la personne visée du voyage parce que l'escroc semble si digne de confiance.
Qu'est-ce qui est fait pour arrêter l'arnaque Courrier de la drogue?
Les officiers de la CIE et des douanes dans d'autres pays travaillent dur pour faire passer le mot au sujet de l'arnaque du courrier de drogue. Les agents de la force publique mènent des enquêtes et font de leur mieux pour arrêter les arnaqueurs, mais comme beaucoup de ces cas traversent les frontières internationales, il peut être difficile de trouver et d'arrêter les vrais criminels.
Les agents des douanes essaient également d'identifier les personnes âgées à risque et de les arrêter à l'aéroport, mais tous ces efforts ne sont pas couronnés de succès.
Il y a eu des cas où le voyageur a refusé de croire les agents et a pris un vol de toute façon, pour ensuite être arrêté pour trafic de drogue plus tard.
Comment puis-je éviter de devenir un messager de la drogue?
Le vieil adage, "Si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c'est," devrait être votre guide. Accepter le voyage gratuit de quelqu'un que vous ne connaissez pas ou d'une entreprise que vous ne pouvez pas enquêter n'est jamais une bonne idée.
Plus important encore, ne jamais accepter de transporter des objets pour quelqu'un que vous ne connaissez pas, en particulier à travers les frontières internationales. Si vous recevez quelque chose à l'aéroport, demandez à un agent des douanes de le vérifier pour vous.