Ville du patrimoine mondial
À 10 000 pieds (2850 m), Quito est à couper le souffle à plus d'un titre. Situé à vingt-deux milles de l'équateur, un visiteur s'attendrait à un temps extrêmement chaud, mais l'altitude tempère cela. Il n'y a pas de températures extrêmes, (voir ces moyennes) et les températures à l'année ressemblent à celles du printemps. Il y a deux saisons, humides et sèches, et par commodité, la saison des pluies est appelée «hiver».
Cela fait de Quito une destination toute l'année, et un endroit privilégié pour apprendre l'espagnol avec un programme de langue.
En dehors de toute autre raison de voyager en Equateur, vous aurez envie de passer du temps à Quito et dans les environs. Voir la carte
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Quito est entourée par la beauté naturelle, par les montagnes qui entourent la ville, certains volcaniques, certains avec des sommets enneigés blancs, des collines boisées et une vallée fertile. Bien avant l'arrivée des Espagnols, Quito était un endroit occupé. C'était une grande ville Inca et a été détruite par les Incas dans une politique de la terre brûlée qui a seulement brièvement arrêté l'invasion espagnole. Sebastián de Benalcázar a reconnu l'emplacement de la ville et a fondé San Francisco de Quito au-dessus des quelques ruines qu'il a laissées. La date de fondation, le 6 décembre 1534, est célébrée chaque année avec les Fiestas de Quito.
La colonie de Sebastián de Benalcázar est devenue une ville qui est devenue un atout important pour les Espagnols.
couronne. Il devint un siège épiscopal, puis devint le siège d'une Audiencia Real qui s'étendait bien au-delà des frontières politiques actuelles de l'Equateur. Jusqu'aux années 1830, l'Equateur et le Venezuela faisaient partie de la Grande Colombie , Quito étant la capitale d'une province du sud. Maintenant, c'est la capitale de la province de Pichincha, avec un volcan du même nom.
Le volcan est actif, et pendant la dernière partie de 1999, menacé d'éruption sur une base quotidienne. Les Quiteños vivent avec cette possibilité depuis des siècles. Preuve de la durabilité de Quito réside dans les bâtiments coloniaux importants qui existent encore, et sont bien pris en charge dans une section de la vieille ville.
Quito a grandi à partir de ce noyau colonial et peut maintenant être organisé en trois zones. Au sud de la vieille ville est principalement résidentiel, une zone de logement ouvrier. Au nord de la vieille ville se trouve la ville moderne de Quito avec ses immeubles de grande hauteur, ses centres commerciaux, son centre financier et ses principaux centres d'affaires. Au nord de Quito se trouve l'aéroport Mariscal Sucre, par lequel arrivent et partent la plupart des visiteurs en Équateur.
Choses à voir:
La plupart des visiteurs concentrent leur temps dans la vieille ville, dont l'UNESCO a nommé Quito un site du patrimoine culturel en 1978. Ici, vous trouverez la ville selon les exigences de planification espagnole, avec la place centrale comme le cœur de la communauté. La place est bordée par le Palacio de Gobierno, la cathédrale et les bâtiments religieux, et le Palacio Presidencial. La cathédrale est la plus ancienne cathédrale d'Amérique du Sud et a été réparée et remodelée d'innombrables fois en raison de dommages causés par les tremblements de terre. Les Héros de l'Indépendance sont honorés et plusieurs présidents sont enterrés ici.
Sur la Plaza San Francisco, à quelques pâtés de maisons de la Plaza de la Independencia, se trouve le monastère de San Francisco, le plus ancien bâtiment colonial de Quito. Il abrite le Museo Franciscano où sont exposées des peintures, des œuvres d'art et des meubles. Là aussi se trouve l'église La Compañia décorée d'or. Il y a beaucoup d'églises dans la vieille ville, la plupart construites aux XVIIe et XVIIIe siècles. Assurez-vous de visiter El Sagario, récemment rénové, Santo Domingo, La Merced et les monastères de San Augustín et San Diego pour leurs musées.
Toutes les choses à voir dans la vieille ville ne sont pas de nature religieuse. La plupart des maisons coloniales ont été construites en adobe autour d'un patio fermé. Les maisons les mieux conservées, dotées de balcons traditionnels, se trouvent sur une allée appelée La Ronda ou Juan de Dios Morales.
Certaines maisons sont ouvertes pendant la journée et vendent des souvenirs. Vous pouvez visiter deux maisons historiques, Casa de Benalcázar, la maison du fondateur, et Casa de Sucre, où vivait le maréchal José de Antonio de Sucre, un héros des luttes latino-américaines pour l'indépendance.
Vous verrez des exemples du baroque équatorien dans l'art de l'époque, le mélange d'art espagnol, italien, maure, flamand et indigène appelé "l'école baroque de Quito", dans le Museo de Arte y Historia et le Museo de Arte Colonial . Ne manquez pas la Casa de Cultura Ecuatoriana qui abrite plusieurs musées.
L'une des meilleures vues de Quito est de la colline El Panecillo, mais aller avec un groupe si vous allez faire l'ascension. Mieux encore, prenez un taxi. Rester sur les zones pavées autour des statues de la Virgen de Quito et aller à la lumière du jour.
New Town est la partie financière et commerciale de la ville, avec des bâtiments modernes, des boutiques, des hôtels et des restaurants. Il y a aussi beaucoup de musées et de choses à faire et à voir dans New Town. A ne pas manquer est la Casa de Cultura Ecuatoriana qui abrite plusieurs musées, y compris le Museo del Banco Central, avec de magnifiques expositions archéologiques.
Le masque solaire or Inca n'est qu'un des trésors exposés. Il y a aussi des instruments de musique, des costumes traditionnels et de l'art. Pour plus d'art, visitez Museo Guayasamín, la maison du peintre indien Oswaldo Guayasamín.
Dans la nouvelle ville, Parque El Ejído est un lieu de rassemblement populaire. Pour une vue sûre de la plupart des espèces de la faune trouvées dans le pays, jetez un oeil au Vivarium pour les serpents, les tortues, les lézards, les iguanes et d'autres espèces.
Au nord de Quito :
Quito se trouve à un peu plus de 22 km de l'équateur, et un voyage à la Mitad del Mundo vous permet de chevaucher les deux hémisphères, de vous promener autour du monument et de grimper sur la plate-forme d'observation. Il y a un musée ethnographique et une maquette de la vieille ville de Quito. A quelques kilomètres se trouve le site pré-Inca de Rumicucho et le cratère volcanique de Pululahua.
La ville de marché d'Otavalo est une destination populaire pour les marchés du samedi qui ont été là depuis les jours pré-Incas.
Les Indiens Otavalan sont célèbres pour leur robe traditionnelle et leurs bijoux. Vous pouvez acheter des textiles (tissages et vêtements) et de l'artisanat au marché. (Photo d'une femme faisant un tissu.)
Le samedi est la journée principale de l'artisanat et du marché des animaux et du bétail, bien que le marché de la nourriture et des produits soit ouvert presque tous les jours.
L'activité est regroupée autour de trois places, avec de l'artisanat à Poncho Plaza, commençant à l'aube et se terminant vers midi. Il est préférable d'y aller tôt car le marché est très fréquenté avec des groupes de touristes arrivant en milieu de matinée. Perfectionnez vos compétences de négociation et profitez de l'expérience. Si vous n'avez pas encore négocié, essayez cette technique. Demandez ou notez le prix. Réagissez avec incrédulité. Offrir la moitié du prix indiqué. Le vendeur réagira avec incrédulité, peut-être en termes fleuris et verbeux. Votre offre légèrement. Le vendeur baissera un peu son offre. Remettez votre offre à nouveau, et le vendeur baissera le prix. Continuez ce processus et compromettez quelque part environ soixante-quinze pour cent du prix initial. Vous serez tous les deux satisfaits du processus.
Lorsque vous avez terminé le marché, visitez l'Instituto Otavaleño de Antropología. Si vous planifiez votre voyage pour les deux premières semaines de septembre, vous pourrez profiter de la Fiesta del Yamor. Il y a des processions, de la musique, de la danse, des feux d'artifice couronnés du couronnement de la Reina de la Fiesta .
Otavalo est dans les montagnes andines et un week-end, il y a un bon moyen de savourer les marchés, visiter les villages indiens le long de la PanAmerican Highway et profiter d'une promenade autour du Lago San Pablo et voir le volcan Imbabura.
Pour plus de shopping, allez au nord d'Otavalo à Cotacachi pour le travail du cuir, puis pour aller à Ibarra, la petite capitale coloniale d'Imbabura, pour la menuiserie. Si vous avez le temps, prenez le train d'ici à la ville côtière de San Lorenzo. La route descend d'Ibarra à 2 225 m (2 225 m) au-dessus du niveau de la mer jusqu'au niveau de la mer sur une distance de 129 m (193 km). Le trajet en train n'est pas pour les timides, mais vous verrez des paysages spectaculaires.
D'Ibarra, vous pouvez arriver à Tulcán, près de la frontière colombienne. C'est une ville de marché, et la porte d'entrée à Páramo de El Angel, où vous pouvez traverser les forêts de nuages Cerro Golondrina.
Au sud de Quito:Prenez la route PanAmerican sud de Quito le long de la vallée des volcans à Latacunga. Vous verrez Cotopaxi, la deuxième plus haute montagne équatorienne, et les deux Illinizas (nord et sud), la vallée fertile, les fermes et de nombreux petits villages où la vie continue à peu près comme il y a des années.
Soyez à Latacunga pour le marché du jeudi dans le village de Saquisilí, considéré comme le plus important marché du village.
Le village de Pujilí a un marché dominical, tout comme le village de Zumbagua. Pour l'un ou l'autre, allez-y à l'avance si vous prévoyez de rester sur place. Vous pourriez être en mesure de camper près de Laguna Quillotoa, un lac volcanique pittoresque. Prenez votre propre eau. Le lac est alcalin.
Vous ne devriez pas manquer le Parque Nacional Cotopaxi, le parc national le plus visité d'Equateur. Vous pouvez visiter le petit musée, faire de la randonnée, grimper, camper ou pique-niquer pour de petits frais. Ou vous ne pouvez pas faire plus que contempler la crainte de la montagne.
En allant plus au sud, vous vous rendrez à Ambato, aujourd'hui restauré et moderne après un tremblement de terre dévastateur à la fin des années 1940. Si vous y êtes fin février, vous pourrez profiter du festival des fleurs ou du marché du lundi à n'importe quel moment de l'année. Ambato est appelé le «jardin de l'Équateur» et la «ville des fruits et des fleurs» en raison de l'abondance des produits cultivés dans et autour de la ville. Vous pouvez visiter la maison de Juan Montalvo, l'écrivain le plus important de l'Équateur, qui est maintenant un musée et une bibliothèque.
D'Ambato, vous visiterez Chimborazo, le volcan le plus haut d'Equateur, puis Baños, aux portes du bassin amazonien, un centre de randonnée et d'escalade, et le site de sources thermales naturelles. Les spas, le temps agréable et les possibilités de loisirs rendent cette région populaire auprès des Équatoriens et des touristes.
C'est un endroit très fréquenté, avec des gens qui voyagent vers l'Oriente, le bassin amazonien et les forêts. Vous pouvez organiser des excursions dans la jungle d'ici, ou rester en ville pour apprendre l'espagnol dans l'une des écoles de langues.
Il y a beaucoup à faire à Baños . Il est situé dans un cadre magnifique qui vous encourage à profiter du climat doux et du plein air. Le bain thermal le plus connu est la Piscina de la Virgen près de la cascade. Piscina El Salado propose des piscines avec des températures variables afin que vous puissiez choisir celui qui vous convient le mieux. Visitez le musée et le sanctuaire de la Virgen de Agua Santa.
Restez à Baños pour faire de la randonnée et du trekking. Il y a beaucoup de collines à essayer, en plus du volcan Tungurahua, une partie du Parque Nacional Sangay offre de l'escalade pour différents niveaux d'expertise. Egalement dans le parc, El Altar, le volcan éteint qui offre un défi aux grimpeurs. Les randonneurs apprécient les hautes plaines appelées páramos .
Vous pouvez louer des vélos de montagne et des chevaux pour une autre façon de se déplacer. Vous pourrez également faire du rafting, des excursions d'une demi-journée sur le Río Patate et des excursions d'une journée sur le Río Pastaza. Deux cascades le long de la rivière Pastaza sont la cascade Agoyan et la cascade Ines Maria, toutes deux populaires auprès des visiteurs.
Bon voyage!