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L'étendue du problème des mines abandonnées
Les mines abandonnées du Nevada sont trouvées dans tout l'état. Selon la Division des minéraux du Nevada, il y a environ 200 000 mines abandonnées, dont environ 50 000 posent de sérieux risques pour la sécurité publique. Ce problème a commencé à se faire sentir lorsque l'exploitation minière a débuté au Nevada vers 1849 et s'est poursuivie jusqu'à ce que des règlements modernes soient adoptés pour mettre fin aux abus les plus graves et tenir les intérêts miniers responsables du nettoyage après eux.
Des milliers de mines abandonnées du Nevada sont sur des terres publiques simplement parce que la plupart de l'état d'argent est sous la juridiction fédérale d'un type ou d'un autre. Le Bureau of Land Management (BLM) gère près de 48 millions d'acres de terres publiques du Nevada, soit environ 67% de la superficie de l'État. Le programme minier abandonné BLM Nevada utilise divers mécanismes de financement et travaille avec d'autres agences pour éliminer les dangers physiques et environnementaux et sceller définitivement les mines abandonnées. Le programme a scellé et / ou clôturé environ 15 000 des 50 000 sites les plus dangereux du Nevada. Le rythme de fermeture des mines avec des portes de chauves-souris, remplissant de terre et de roches, ou d'étanchéité avec de la mousse en expansion est de près de 200 par an.
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Pourquoi les mines abandonnées sont-elles dangereuses?
Alors, quel est le problème? Pourquoi ne devrais-je pas explorer et vérifier ces vieilles mines intéressantes et reliques historiques? Autrement dit, c'est parce que vous courez un risque réel de blessure grave ou de mort en jouant sur ces sites. Le danger pourrait ne pas être évident au premier examen, mais voici quelques-unes des raisons pour reculer ...
- Ouvertures et murs de mines instables.
- Gaz mortel et manque d'oxygène.
- Cave-ins et bois pourri.
- Echelles dangereuses et structures pourries.
- Explosifs instables et produits chimiques toxiques.
- Noyade dans des puits remplis d'eau.
- Serpents venimeux et araignées.
- Rongeurs porteurs de maladies.
- Les chauves-souris qui peuvent porter la rage.
Parce qu'il y en a tellement et qu'ils peuvent être n'importe où, soyez toujours conscient de votre environnement lorsque vous voyagez à travers les terres publiques, que ce soit à pied, en véhicule, VTT, dirt bike, ou à cheval. Entre 1971 et 2007, il y a eu 27 blessés et 15 décès dans des incidents survenus dans des mines abandonnées au Nevada, selon le programme Abandoned Mine Lands de la division des minéraux du Nevada. Maintenant vous comprenez la raison derrière la devise sur le signe - Stay Out et Stay Alive .
Le problème des mines abandonnées ne se limite pas au Nevada ou même à l'ouest des États-Unis. Ces dangers existent partout au pays. Pour en savoir plus, consultez cette excellente ressource - Les accidents de mine et de carrière abandonnés représentent environ 30 vies par an .
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Autres dangers autour des mines abandonnées
Vous pouvez voir d'autres structures dangereuses autour des sites miniers abandonnés bien avant que vous ne trouviez l'ouverture ou le puits de la mine. Ceux-ci comprennent les chevalements, les vieux bâtiments, l'équipement éparpillé, les rails de chariots de minerai et les tas de résidus. Vous devriez garder une distance saine de tout cela et résister à l'envie d'explorer de trop près. Surtout, n'entrez pas dans une structure. Utilisez une caméra pour collecter des souvenirs à ramener à la maison. Notez qu'il est illégal de prendre tous les objets que vous trouvez sur les terres publiques qui pourraient être des artefacts culturels, historiques ou archéologiques. Laisse les choses comme tu les trouves pour que les autres puissent profiter du site comme ils l'ont laissé quand les mineurs se sont éloignés du site.
L'image sur cette page illustre ce danger potentiel. L'ancien silo de chargement de minerai est construit dans une colline escarpée et sécurisé avec des bûches d'arbres coupés à proximité. La structure a au moins 100 ans et est chargée de terre et de roches. Il finira par tomber par lui-même, mais un explorateur imprudent qui grimpe dessus pourrait l'effondrer et risquer de se faire écraser sous des tonnes de débris. Ne le laisse pas être toi. Cette mine est à côté de l'un des sentiers de randonnée dans le parc d'État de Berlin-Ichthyosaure dans le Nevada central.
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Que faire si vous trouvez une mine abandonnée
- Ne pensez même pas à explorer ou à entrer dans le puits.
- Ne jetez pas de pierres ou d'autres objets sur l'arbre. Les animaux comme les hiboux, les chauves-souris et les tortues s'abritent souvent dans des mines abandonnées et ils devraient être laissés sans être dérangés.
- Quittez la zone et dites aux autres de rester à l'écart du site.
- Appelez dès que possible la Division des minéraux du Nevada et signalez le site minier.
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Étude de cas - Décès d'une mine abandonnée à Jersey Valley
Le 2 mars 2011, Devin Westenskow et deux compagnons exploraient une mine abandonnée à Jersey Valley, une région éloignée au sud de Battle Mountain, au Nevada, et près de la limite entre les comtés de Lander et de Pershing. Westenskow est tombé dans le puits de mine vertical et l'accident a été signalé au shérif du comté de Lander vers midi. Ron Unger, le shérif du comté de Lander, a répondu avec une équipe de recherche et de sauvetage, mais ils n'ont pas pu descendre pour aider Westenskow en raison de conditions dangereuses et instables.
Le shérif du comté de Washoe Richard Machado, le bureau du shérif du comté de Washoe, la station aéronavale de Fallon, le bureau de gestion des terres, l'équipe d'intervention d'urgence et de secours minier de Newmont Gold et plusieurs autres organisations et volontaires publics et privés. Les efforts de sauvetage ont continué pendant plus de 48 heures sans succès. Après avoir utilisé une caméra de surveillance pour observer Westenskow au fond du puits profond de 182 pieds, il a été déclaré mort par le coroner adjoint John Rogers du bureau du shérif du comté de Pershing.
Le puits de la mine, avec le corps de Westenskow toujours au fond, a été définitivement fermé et scellé avec la permission de sa famille.
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Où visiter en toute sécurité les mines historiques et modernes au Nevada
Il y a des endroits sûrs pour satisfaire votre curiosité sur ce qui est souterrain dans les mines historiques du Nevada. Au parc d'État de Berlin-Ichthyosaure , les gardes emmènent les visiteurs dans des visites guidées de la mine Diana, l'un des meilleurs producteurs de Berlin à son apogée.
Plus près de Reno sont quelques visites minières disponibles à Virginia City. Les vieilles mines remontent à l'ère du boom Comstock qui a commencé autour de 1860. La mine Chollar et la mine Ponderosa offrent toutes deux des visites souterraines.
Pour visiter les grandes exploitations minières modernes du Nevada, contactez Newmont Mining à l'un des endroits énumérés, qui sont tous à des distances variables à l'est de Reno le long de la I80. Les visites sont seulement pendant les mois d'été et nécessitent un rendez-vous.