Naissance:
Roberto Walker Clemente est né à Barrio San Anton, en Caroline, à Porto Rico, le 18 août 1934.
Plus connu pour:
On se souvient de Roberto Clemente aujourd'hui comme l'un des meilleurs joueurs de champ droit, avec l'une des meilleures armes au baseball. Souvent surnommé «The Great One», Clemente fut le premier joueur latino-américain élu au Temple de la renommée du baseball .
Jeunesse:
Roberto Clemente était le plus jeune des sept enfants de Melchor et Luisa Clemente.
Son père était contremaître dans une plantation de canne à sucre, et sa mère tenait une épicerie pour les travailleurs des plantations. Sa famille était pauvre et Clemente travaillait dur quand elle était jeune, livrait du lait et prenait d'autres petits boulots pour gagner de l'argent pour la famille. Il lui restait cependant du temps pour son premier amour, le baseball, qu'il jouait sur les terrains de sa ville natale de Porto Rico jusqu'à l'âge de dix-huit ans.
En 1952, Roberto Clemente a été repéré par un éclaireur de l'équipe professionnelle de la ville portoricaine de Santurce et a offert un contrat. Il a signé avec le club pour quarante dollars par mois, plus un bonus de cinq cents dollars. Clemente n'a pas tardé à attirer l'attention des recruteurs des ligues majeures et, en 1954, il a signé avec les Dodgers de Los Angeles qui l'ont envoyé à l'équipe de leur ligue mineure à Montréal.
Carrière professionnelle:
En 1955, Roberto Clemente a été repêché par les Pirates de Pittsburgh et a commencé comme son voltigeur de droite.
Il a fallu quelques années pour qu'il apprenne les ficelles dans les ligues majeures, mais en 1960, Clemente était un joueur dominant dans le baseball professionnel, aidant les Pirates à remporter à la fois le fanion de la Ligue nationale et les World Series.
La vie de famille:
Le 14 novembre 1964, Roberto Clemente épousa Vera Cristina Zabala à Carolina, Porto Rico.
Ils ont eu trois fils: Roberto Jr., Luis Roberto et Roberto Enrique, tous deux nés à Porto Rico pour honorer l'héritage de leur père. Les garçons n'étaient respectivement que six, cinq et deux, lorsque Roberto Clemente a rencontré sa mort prématurée en 1972.
Statistiques et honneurs
Roberto Clemente a connu une impressionnante moyenne au bâton de .317 et est l'un des rares joueurs à avoir récolté 3000 coups. Il était aussi une puissance du champ extérieur, jetant des joueurs de plus de 400 pieds. Ses records personnels comprenaient quatre championnats de frappeurs de la Ligue nationale, douze prix Gold Glove, le MVP de la Ligue nationale en 1966 et le MVP de la Série mondiale en 1971, où il a battu .414.
Roberto Clemente - No. 21:
Peu de temps après que Clemente a rejoint les Pirates, il a choisi le numéro 21 pour son uniforme. Vingt et un était le nombre total de lettres dans le nom-Roberto Clemente Walker. Les Pirates ont retiré leur numéro au début de la saison 1973, et le mur du champ droit au parc PNC des Pirates est de 21 pieds de haut en l'honneur de Clemente.
Une fin tragique:
Tragiquement, la vie de Roberto Clemente a pris fin le 31 décembre 1972 dans un accident d'avion alors qu'il se rendait au Nicaragua avec des fournitures de secours pour les victimes du tremblement de terre. Toujours humanitaire, Clemente était dans l'avion pour s'assurer que les vêtements, la nourriture et les fournitures médicales n'étaient pas volés, comme cela avait été le cas pour les vols précédents.
L'avion délabré est descendu de la côte de San Juan peu après le décollage, et le corps de Roberto n'a jamais été retrouvé.
Pour ses "contributions athlétiques, civiques, caritatives et humanitaires exceptionnelles", Roberto Clemente a reçu la médaille d'or du Congrès par le Congrès des États-Unis en 1973.