Choses à faire et à voir à San Juan - Forêt nationale d'El Yunque
San Juan est sur l'île de Porto Rico dans les Caraïbes. Beaucoup de bateaux de croisière visitent San Juan parce qu'il y a tellement de choses à faire dans la ville et la campagne environnante. Puerto Rico est rempli d' activités de plein air amusantes , de nombreux sites historiques, et de magnifiques plages et de bons magasins. De plus, c'est aux États-Unis. Pas étonnant que les passagers de croisière profitent d'une escale à Puerton Rico.
Cet article de trois pages traite de certaines choses à voir et à faire à San Juan et sur l'île de Porto Rico.
Randonnée et découverte de la forêt nationale d'El Yunque
Pour ceux qui ont déjà vu San Juan ou qui souhaitent s'aventurer dans la campagne de Porto Rico, j'ai profité d'une excursion à la montagne Luquillo et à la forêt nationale El Yunque de Puerto Rico, à environ 45 minutes de San Juan. Ce voyage était d'une demi-journée pour environ 25 d'entre nous et inclus la randonnée pendant environ une heure le long d'un sentier à une cascade et une piscine. Dans l'ensemble, c'était une journée très agréable.
La forêt nationale des Caraïbes - ou El Yunque, comme on l'appelle communément, est l'une des merveilles tropicales de Porto Rico. À 28 000 acres, ce n'est pas une grande forêt nationale par rapport à certains dans la partie continentale des États-Unis, mais c'est notre seule forêt tropicale nationale dans le US Forest Service. Le plus haut sommet d'El Yunque est El Toro, qui culmine à 3 532 pieds. Le nom du parc est donné par le pic d'El Yunque en forme d'enclume. La forêt est épaisse mais couverte de dizaines de sentiers, ce qui rend la randonnée amusante et éducative.
El Yunque a caché les Indiens Caraïbes pendant deux cents ans, mais aujourd'hui, vous ne trouverez que 240 espèces d'arbres, ainsi que de nombreuses vignes et orchidées. Il pleut beaucoup à El Yunque - plus de 100 milliards de gallons chaque année! Toute cette pluie rend la végétation luxuriante mais les sentiers glissants. El Yunque est un sanctuaire d'oiseaux et abrite le perroquet portoricain rare (nous n'avons vu aucun).
Un animal que vous êtes sûr de voir et d'entendre est la petite rainette appelée coqui. El Yunque abrite des millions de ces grenouilles pouces-longues, et leur «chant» est présent partout.
Notre excursion comprenait un trajet de 45 minutes à travers la périphérie de San Juan et loin de la mer dans les montagnes. Nous sommes montés dans le parc pittoresque dans une camionnette et garé près de l'entrée de la piste de La Mina. Nous avons rencontré nos guides au début du sentier. La randonnée à terre a été organisée par Ecoxcursion de Luquillo, Porto Rico. Nos guides ont fourni à chacun de nous un petit sac à dos qui a tenu une bouteille d'eau, une serviette, et une collation. Le sentier serpentait à travers la forêt et se terminait aux magnifiques chutes de La Mina. Les coqui nous chantaient en marchant, essayant d'éviter les flaques et les rochers glissants. Le sentier a traversé de nombreuses petites sources, et le guide était très compétent, soulignant beaucoup d'arbres et de plantes différents. La journée était très chaude et humide, comme d'habitude dans la forêt tropicale humide. Certains de nos compagnons de croisière (y compris mon mari Ronnie) sont allés nager à la piscine de la cascade pour se rafraîchir. J'ai sauté la nage car les rochers autour de la piscine étaient très glissants. Étant très maladroit, je ne voulais pas casser quelque chose si loin de chez moi.
Après une courte pause aux chutes, nous avons bu notre eau, remis nos chaussures et sommes retournés à la camionnette. La seule partie de la randonnée que nous n'avons pas aimé était le voyage de retour. Nous avons dû faire de la randonnée de la même manière que nous sommes arrivés! Je pense que la plupart d'entre nous auraient préféré une piste plus circulaire plutôt que de devoir remonter le même sentier. Malheureusement pour nous, les guides ont dit que continuer sur la même piste ne traverserait pas une route où la camionnette pourrait nous rencontrer sur une assez longue distance. Donc, nous nous sommes tous retournés et sommes revenus de la même façon que nous étions venus.
Si vous êtes déjà allé à San Juan et que vous avez profité de votre temps pour explorer le vieux San Juan, vous pourriez envisager de vous aventurer au cœur de la campagne portoricaine la prochaine fois que vous serez au port. Nous avons pensé que le voyage était amusant, et cela nous a aidés à marcher quelques onces de livres que nous avions gagné sur le bateau de croisière!
Si vous voulez plus d'idées sur la façon de passer votre temps à San Juan, consultez les 2 prochaines pages de cet article pour plusieurs autres suggestions de choses à faire à San Juan. Une de mes expériences de San Juan préférées (et les plus inhabituelles) (décrite à la page 3) était une visite à la Laguna Grande bioluminescente près de Fajardo, sur la côte orientale de Porto Rico. Nous avons pagayé dans le noir, à travers une mangrove, dans un kayak de deux personnes, pour atteindre le lagon. Quelles belles histoires nous avons ramené à la maison de celui-là! Vous devrez soit être sur un bateau qui quitte San Juan en fin de soirée, ou ajouter cette excursion comme une expérience avant ou après la croisière sur les croisières d'embarquement ou de débarquement à San Juan.
> Plus de choses à faire à San Juan>>
San Juan est un port d'escale occupé pour les croisières dans les Caraïbes. C'est également le premier point d'embarquement des Caraïbes pour les navires de croisière, avec plus d'un million de croisiéristes embarquant pour des centaines de croisières chaque année. Le terminal de croisière à San Juan peut voir jusqu'à 10 navires de croisière à la fois, mais heureusement pour les croiseurs, le port est conçu pour un volume élevé. Il est idéalement situé sur la péninsule historique de San Juan, à quelques pas de la Plaza del la Marina et de la plupart des trésors historiques de la vieille ville de San Juan.
Parfois, lorsque le port est très occupé, certains navires accostent dans des jetées moins pratiques. Si cela se produit, le navire fournira un taxi ou une camionnette à la vieille ville. Puerto Rico est la plus grande île des Caraïbes orientales, et a de nombreuses activités pour les croiseurs qui ont porté à San Juan.
Bien qu'il existe de nombreuses excursions intéressantes à Porto Rico, voici quelques idées de choses à faire qui vous donneront un peu de la saveur de cette vieille ville espagnole des États-Unis.
Explorez la vieille ville
Le vieux San Juan est une merveille à voir. Les bateaux de croisière accostent juste au bord de la vieille ville, et une grande partie est à distance de marche. Les deux principales forteresses du vieux San Juan , San Felipe del Morro et San Cristobal, ont été construites il y a plus de 400 ans. Ces structures massives sont amusantes à explorer, et la vieille ville entre eux est pleine de maisons, de rues pavées et d'autres sites intéressants. Les rues étroites de la vieille ville ont également des surprises telles que les petits bars, les jardins et les places étonnantes telles que la Plaza San Jose et la Plaza Colon.
Explorez un musée
Le musée d'art de Porto Rico présente des œuvres d'art portoricains du XVIIe siècle à nos jours. Il y a une nouvelle aile est avec un beau vitrail et un théâtre dédié au défunt acteur Raul Julia.
Aller à un jeu de baseball
Les Portoricains aiment le sport et le baseball, et l'île a produit de merveilleux joueurs de baseball.
Vous pouvez voir un jeu, de style portoricain, au stade Hiram Bithorn de San Juan pour environ 5 $. La nourriture de choix n'est pas des hot-dogs, mais du poulet frit ou des beignets de crabe. Je suis sûr que vous pouvez acheter une bière, mais vous pouvez également avoir ce favori des Caraïbes - une piña colada.
Aller faire les courses
Comme la plupart des grandes villes et des ports d'escale, vous n'aurez aucun problème à trouver un endroit pour dépenser votre argent. La Plaza las Américas ressemble beaucoup à n'importe quel autre centre commercial américain moderne à l'extérieur, et à l'intérieur, vous trouverez de nombreux magasins standard (comme Macy's et Banana Republic) vu à la maison. Cependant, les couloirs du centre commercial sont remplis d'artisans locaux, et les petits magasins indépendants sont très différents de ce que vous voyez habituellement.
Aller à une plage
Porto Rico est une île tropicale, et beaucoup vont dans les Caraïbes et ne veulent que visiter les plages . Bien qu'une zone métropolitaine importante, San Juan a quelques plages merveilleuses. Isla Verde est un favori des habitants, et vous pouvez louer des chaises et des parasols, parfait pour regarder la scène de la plage de San Juan. Les autres plages populaires sont El Escambron et Carolina.
Expérience San Juan de nuit
Si vous n'êtes pas fatigué après une journée de visites et de promenades sur la plage, alors vous devriez faire l'expérience de San Juan la nuit.
Les clubs de danse sont populaires, ou vous pouvez apprendre à la salsa dans l'un des nombreux hôtels avec de la musique live. Si la danse n'est pas votre tasse de thé, consultez l'un des casinos. J'ai trouvé que jouer à la roulette en espagnol m'a aidé à peaufiner mes compétences linguistiques. Les casinos se trouvent dans de nombreux grands hôtels du centre-ville.
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Ce sont quelques exemples d'options d'excursion de rivage que les navires de croisière pourraient offrir à San Juan, Porto Rico.
San Juan City & Bacardi Tour
Cette excursion d'une demi-journée en bus comprend une promenade dans la vieille ville et les nombreux sites coloniaux espagnols, ainsi qu'une balade dans la zone métropolitaine plus moderne de San Juan. Il comprend également une visite à la célèbre usine de rhum Bacardi où les passagers ont appris une partie de l'histoire de cette boisson de canne à sucre.
Cette visite permet aux visiteurs de "suivre le rhum" de la canne à la cuve en passant par le tonneau. Si vous n'avez pas encore voyagé à San Juan, cette excursion à terre donne un bon aperçu de la ville.
Impressions nature et culturelles
Cette visite de 5 heures commence par une visite au Jardin Botanique de l'Université de Porto Rico fondé en 1971. Le jardin est le centre d'étude et de conservation de la flore et de la faune portoricaines. Le deuxième arrêt de la visite en bus est au Musée d'Art de Porto Rico, où les passagers font une visite auto-guidée à l'intérieur du musée. Enfin, le bus se rend à Old San Juan, la deuxième ville la plus ancienne de l'hémisphère occidental. Dans la vieille ville, le groupe visite certaines des forteresses entourées d'épais murs de pierre qui étaient si importants à l'époque coloniale.
Équitation dans la campagne
La durée de la promenade à cheval était d'environ 2 heures et le tour total était d'environ 4 heures. Un bus transfère les coureurs à un ranch spécialisé dans les aventures à cheval.
Les chevaux sont "doux, mais vifs", selon la brochure. Le groupe parcourt un sentier côtier qui serpente le long de la forêt tropicale d'El Yunque et des berges de la rivière Mamey.
Randonnée dans la forêt tropicale
Cette visite commence par une balade au sommet de la forêt nationale d'El Yunque dans les montagnes de Porto Rico.
Le groupe de touristes passe le temps à marcher cette merveille naturelle, et le point tournant était à La Mina Falls. C'est un bon moyen de "se débarrasser" de quelques kilos que vous pourriez gagner sur le bateau! Voir la page 1 de cet article pour une description de cette excursion à terre.
Kayak bioluminescent
Bien que la baie bioluminescente de Fajardo soit à plus d'une heure de bus à l'est de San Juan, j'ai adoré cette excursion à terre! Assurez-vous de porter votre maillot de bain et emmenez un spray anti-moustiques, "juste au cas où" les moustiques sont sortis.
Les guides vous montreront comment pagayer le kayak pour deux personnes, et la visite commence presque à la tombée de la nuit. Les pagayeurs portent chacun une lumière, ceux qui sont à l'avant du kayak sont vêtus de vert sur le devant de leur gilet de sauvetage, et ceux dans le dos portent une lumière rouge sur le dos. Ces lumières sont nécessaires, car le sentier de kayak à travers la forêt de mangrove est étroit et sinueux. Sans les lumières, vous vous perdriez facilement! Après pagayer environ 1/2 mile (45 minutes), le groupe atteint incroyable Laguna Grande de Fajardo. Lorsque vous touchez l'eau avec votre main ou votre pagaie, des millions d'organismes microscopiques bioluminescents s'illuminent comme des mouches à feu. C'est très beau, et pagayer à travers les mangroves est amusant, surtout quand il y a du trafic dans les deux sens.
Ronnie et moi ne sommes ni l'un ni l'autre en pleine forme, mais nous n'avons eu aucun problème pour pagayer dans cette excursion. C'est un "must" pour tous ceux qui aiment le plein air et la nature. Malheureusement, la visite quitte le navire en fin d'après-midi et ne revient que vers 21h00, vous devrez donc chercher une croisière avec un départ tardif de San Juan pour profiter de cette excursion mémorable.
ATV Aventure
Cette excursion d'une demi-journée emmène les participants aux contreforts de la forêt tropicale nationale d'El Yunque, où ils montent à bord de véhicules tout-terrain à deux passagers pour une balade d'une heure et demie à travers la forêt tropicale et les calanques. Ça a l'air amusant!