Si vous aimez voyager, ce club pourrait vous convenir!
J'étais comptable avant de devenir journaliste de voyage, alors peut-être que compter les choses vient naturellement. Quand j'ai entendu parler pour la première fois du Travellers 'Century Club (TCC), l'idée de «pays collectionneurs» était si attrayante que je suis immédiatement allé sur le site Web de TCC pour en savoir plus.
La prémisse du TCC est simple: toute personne qui a voyagé dans au moins 100 pays (selon la définition du CCT) dans le monde est éligible pour devenir membre du club.
TCC n'est pas un nouveau club. Il a d'abord été organisé à Los Angeles en 1954 par un groupe de personnes les plus voyagées du monde. Depuis lors, le concept a attiré des membres des États-Unis et du monde entier. Le CCT compte actuellement plus de 1500 membres, avec environ 20 chapitres dans le monde. Pour ceux d'entre nous qui aiment faire de la croisière, ce club est parfait car nous avons souvent l'occasion de visiter de nombreux pays sur leur liste. "Collecting countries" nous donne aussi une bonne excuse pour voyager encore PLUS!
Le CCT est plus que de simples «pays de collecte». La devise est - "Voyage mondial ... le passeport pour la paix par la compréhension." Les membres viennent d'horizons divers, mais tous aiment l'aventure et l'exploration et ont un zèle spécial pour la vie. Ils croient vraiment que la connaissance d'autres cultures et pays favorise la paix. Beaucoup de membres sont des personnes âgées, et j'ai été encouragé à lire que certains d'entre eux ont fait beaucoup de leurs voyages après la retraite.
Combien de pays y a-t-il? Cela dépend de la liste que vous utilisez. L'Organisation des Nations Unies compte 193 membres (novembre 2016), mais le nombre de pays indépendants dans le monde avec des capitales est de 197. La liste «pays» du Travellers 'Century Club comprend des endroits qui ne sont pas des pays distincts, mais qui sont géographiquement, politiquement ou ethniquement éloignés de leur pays d'origine.
Par exemple, Hawaï et l'Alaska sont considérés comme des «pays» distincts aux fins de la CCI. La liste actuelle du CCT, qui a été mise à jour pour la dernière fois en janvier 2016, est de 325. Lorsque le club a été lancé, on a tenu compte de combien de temps il a fallu rester dans un pays ou un groupe d'îles pour se qualifier. Il a finalement été décidé que même une visite très courte (comme une escale en croisière ou un arrêt de ravitaillement en avion) serait admissible. Cette règle élargit certainement la possibilité pour les amateurs de croisière d'accumuler les pays rapidement.
L'adhésion au CCT est de différents niveaux. Ceux qui ont voyagé dans 100-149 pays sont éligibles pour une adhésion régulière, 150-199 pays membres en argent, 200-249 pays membres en or, 250-299 membres platine, et plus de 300 sont des membres de diamants. Ceux qui ont visité tous les pays de la liste reçoivent un prix spécial. J'ai été surpris de constater que plusieurs membres du CCT se sont rendus dans plus de 300 «pays». Je ne peux qu'imaginer certaines des merveilleuses histoires qu'ils doivent raconter! Les membres du club organisent plusieurs voyages chaque année à certains des endroits les plus exotiques. Comme beaucoup des pays de la CCI sont des îles, certains de ces voyages sont des croisières.
Je ne pouvais pas attendre pour parcourir la liste pour voir combien de pays j'avais visités.
Je rêvais de visiter tous les 50 états, et j'ai été à 49 (toujours à la recherche du Dakota du Nord, mais je n'arrive pas à y aller sur un bateau de croisière). Maintenant, je peux rêver de cocher autant de pays que possible sur la liste du CCT. Quand j'ai commencé à revoir la liste, je ne savais pas combien de fois je me retrouverais avec certains endroits que j'ai visités, comme les îles San Blas au Panama, je n'aurais pas compté sans la liste en face de moi. Certains pays (comme l'Italie) que j'ai visité plusieurs fois; d'autres (comme le Swaziland ) j'ai passé moins d'une heure. J'ai revécu de nombreux souvenirs agréables des vacances passées et des croisières en parcourant la liste de fond en comble. C'était un peu déprimant de voir à quel point j'avais peu vu le monde, mais cela me donne une bonne excuse pour voyager plus! (Addendum: Je suis maintenant dans 127 pays du CCT en novembre 2016).