Un tour des montagnes de Wicklow

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D'Arklow à travers le Wicklow Gap jusqu'au réservoir de Pollaphuca

Que diriez-vous d'une promenade à travers les montagnes de Wicklow ? Il y a beaucoup de façons de prendre, voici une suggestion qui prend dans le Vale of Avoca, quelques demeures majestueuses, le Wicklow Gap, le réservoir massif près de Blessington et, bien sûr, Glendalough.

En supposant que vous restiez à Dublin, mon premier pas serait de prendre la N11 hors de la ville, en passant par la banlieue sud ainsi que la ville de Wicklow, puis de continuer tout droit pour Arklow. La petite ville portuaire est un point de départ idéal pour ce tour, avoir un aperçu du port pendant que vous êtes là.

Ensuite, faites le plein d'essence et suivez la R747 en direction de Woodenbridge et Avoca. Bientôt, vous serez dans l'un des plus beaux endroits d'Irlande - vous entrez dans la vallée d'Avoca.

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D'Arklow à Avoca

Peu après avoir quitté Arklow sur la R747, vous arriverez dans une vallée boisée, créée par le ruisseau Avoca. C'est un paysage enchanté - vous passez des guérites à partir d'un conte de fées, des églises gothiques et des ruines de châteaux mystérieux peuvent être aperçus sur les collines.

Au Woodenbridge passer à la R752, indiqué Avoca.

Lorsque vous atteignez enfin le village d'Avoca, traversez la rivière et explorez. Ce hameau pittoresque est devenu célèbre en tant que village irlandais typique appelé "Ballykissangel" dans la série BBC du même nom. Et des années après la fin du programme, la renommée persiste.

Mais Avoca Handweavers est aujourd'hui la principale marque de reconnaissance d'Avoca, où l'on peut voir des tissages traditionnels, acheter des produits traditionnels et prendre une tasse de thé traditionnelle. Jetez-y un coup d'œil, de préférence quand il n'y a pas trop de bus touristiques qui sont garés à l'extérieur.

Après cela, rejoignez la route principale et continuez en montée sur la R752 vers la Réunion des Eaux.

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À la rencontre des eaux

Quand un pub blanc apparaît sur votre droite, trouvez une place dans le parking à gauche - vous êtes à la Réunion des Eaux. Ici les rivières Avonbeg et Avonmore se rejoignent pour créer l'Avoca. Il y a une zone de vision à la confluence des deux rivières et la vue est magnifique - à condition d'ignorer l'épouvantable behemoth blanc d'un pub acronn l'Avonbeg. L'autorisation de planification aurait dû être refusée ici.

Toujours dans le petit parc, vous trouverez un buste et un monument à Thomas Moore - pas l'homme d'église de la Renaissance, mais "le poète national de l'Irlande" (comme le prétend le monument). Moore a écrit un poème sur l'emplacement dans l'endroit.

Récupérez votre voiture après un dernier coup d'œil, puis dirigez la R752 vers Rathdrum et Avondale.

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Oh, avez-vous été à Avondale?

De la R752, une route locale vous emmène à droite vers Avondale, suivez les panneaux. Avondale House est célèbre pour sa connexion avec Parnell, leader du "parti irlandais" au parlement de Westminster au 19ème siècle et "roi sans couronne d'Irlande", ses louanges ont été chantées dans des chansons sentimentales. Le parc forestier Avondale adjacent offre de belles promenades dans la vallée de la rivière Avonmore.

Malheureusement Avondale House ne vaut la peine d'écrire à la maison si vous êtes un peu un Parnellite, il y a plus de maisons de campagne impressionnantes en Irlande. Et les frais de stationnement abrupts à eux seuls auront de nombreux visiteurs à penser à deux fois (indirectement) payer pour une promenade dans une zone où les possibilités de promenades gratuites abondent.

Alors ne vous inquiétez pas si vous devez répondre à la question "Avez-vous été à Avondale?" avec une réponse sans engagement. Il y a assez d'attractions à proximité pour explorer avec moins de dépenses financières.

Maintenant, retournez à la R752 et tournez à droite vers Rathdrum, une fois là, tournez à gauche sur la R755 vers Laragh ou Glendalough.

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Glendalough

Glendalough ne devrait pas avoir besoin d'être introduit - la colonie monastique dans la «Vallée des Deux Lacs» est connue dans le monde entier pour ses liens historiques avec Saint Kevin. Et pour ses tours rondes. Et, juste pour couronner le tout, pour sa beauté naturelle.

Voir mon examen de Glendalough pour plus de détails.

Après avoir connu Glendalough, il est temps de se diriger vers les collines, à savoir le Wicklow Gap.

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À travers le Wicklow Gap

De Glendalough, revenez à Laragh jusqu'à ce que vous arriviez au premier carrefour, tournez à gauche et commencez la montée lente sur la R756 en direction du Wicklow Gap. Si vous voyagez en hiver, vérifiez d'abord les conditions routières, vous ne voulez vraiment pas rester coincé là-bas!

Vous traverserez un paysage luxuriant et idyllique qui se termine soudainement. Au vieux plomb, vous voudrez peut-être vous garer et profiter de la vue sur la vallée boisée de Glendasan. Et vous pourriez bien avoir l'impression que la désolation commence ici - les ruines des travaux de plomb, quelques tas de pierre éparpillés et des collines rocheuses se combinent pour favoriser la dépression.

Mais une fois que vous continuez sur la route, vous arriverez bientôt au Wicklow Gap. Heureusement, il y a deux parkings disponibles et les voies de communication décrivent les marches possibles jusqu'à Lough Nahanaghan et un réservoir au sud.

Les randonneurs plus entreprenants peuvent se diriger vers le nord jusqu'à Tonalagee (817 mètres) pour une vue imprenable, et non des moindres de Lough Ouler caché. Ce "lac de l'aigle" est curieusement en forme de coeur et ne peut être vu qu'après une montée. Si vous voulez vraiment vous dégourdir les jambes et profiter d'une vue que peu de voyageurs voient, dirigez-vous vers les collines maintenant.

Après (ou à la place) continuer à suivre le R756 vers ... Hollywood.

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Russborough House et Blessington

Suivez la R756 vers Hollywood et préparez-vous à ne pas être vraiment startruck. Le village est assez banal, mais ne frappez pas les foules de touristes posant avec le signe du village. Allez, prenez votre propre claquement ici (si vous pouvez vous garer en toute sécurité). Puis, au carrefour, prenez la N81 en direction de Blessington.

Vous passerez devant le barrage de Pollaphuca et verrez bientôt le réservoir Pollaphuca sur votre droite. Laissez-le être pour le meilleur. Bientôt, vous apercevrez Russborough House sur la gauche, l'entrée est balisée.

Maintenant, conduisez à Blessington - la petite ville offre une bonne occasion pour des rafraîchissements.

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Prendre la route du lac

Blessington ne vous laissera pas indifférent, alors vous pourrez bientôt faire quelques pas sur la N81 pendant quelques centaines de mètres, puis prendre à gauche sur la R758 en direction de Valleymount - vous êtes maintenant sur le pittoresque Lake Drive autour du réservoir de Pollaphuca.

Si vous avez fait le plein de thé et de sandwichs à Blessington, voici plusieurs occasions parfaites de les déguster sur la plage. Plusieurs zones d'agrément sont disponibles.

Un mot d'avertissement cependant: si vous êtes tenté de vous baigner rapidement, renoncez. D'une part, c'est interdit de toute façon, d'autre part, vous ferez plus que probablement geler des parties de votre anatomie. Sans oublier que c'est tout simplement dangereux.

Sur votre route, vous arriverez à Ballyknockan, le «village de granit». Sous le soleil, vous verrez les bâtiments scintiller.

Toute la région est riche en tombes mégalithiques, cairns, pierres dressées sur d'autres structures anciennes - qui ne sont pas toutes facilement accessibles ou balisées. Les amateurs devraient obtenir la carte OSi "Discovery" numéro 56 pour explorer la région. D'autant que nous arrivons à la fin de notre voyage à travers les montagnes de Wicklow maintenant ....

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De retour sur la N81 à Dublin?

The Lake Drive vous ramènera tôt ou tard à la N81, soit via Blessington ou Kilbride. Il est temps de retourner à Dublin. La route vous mènera directement à la cathédrale Christ Church.

Une alternative serait de prendre la R759 en direction de Sally Gap depuis Kilbride. Cela peut être fait mais prendra plus de temps, vérifiez vos niveaux de gaz avant de vous engager ici (vous pourriez vouloir remplir à Blessington).

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Quelques conseils de conduite

Conduire à travers les montagnes de Wicklow n'est pas un défi particulier - en fait, les routes sont normalement en bon état et ne sont pas dangereuses. Mais chaque année, il y a des accidents et des situations d'urgence qui nécessitent une intervention. La plupart d'entre eux peuvent être facilement évités avec un minimum de planification et d'effort:

• Assurez-vous de remplir votre réservoir avant d'aller dans les montagnes - les stations-service sont rares.
• Avoir un pneu de rechange dans la botte et vérifier qu'il est réparable (en plus de ne pas manquer les outils nécessaires).
• Conduisez sur la gauche! Désolé de crier, mais ayant rencontré plusieurs conducteurs confus se dirigeant dans ma direction dans ma voie, souvent dans des virages étroits, je suis devenu très sensible à ce problème.
• Si vous voulez émerveiller le paysage, garez votre voiture dans un endroit raisonnable. Descendre le long de 15 mph ne vous aimera pas au reste des usagers de la route.
• Si vous garez votre voiture et faites une promenade, enfermez-vous en toute sécurité et ne laissez aucun objet de valeur en vue.
• Si vous sortez de votre place de parking, assurez-vous de retrouver votre chemin.
• Respectez la vie sauvage locale - des collisions occasionnelles avec des cerfs, des moutons et des faisans se produisent (la dernière étant la plus dangereuse lorsque des conducteurs surpris se dirigent vers un trafic ou un mur).
• Évitez de conduire dans l'obscurité, les routes deviennent alors plus difficiles.
• Ne vous dirigez jamais vers les collines enneigées - le spectacle de deux cars de touristes italiens bloqués il y a quelques années sur le glacial Sally Gap devrait être un avertissement.