Aperçu
Toujours un centre de commerce pour les étrangers, la ville de Guangzhou a été établie pendant la dynastie Qin (221-206 avant JC). En l'an 200, les Indiens et les Romains arrivaient à Guangzhou et au cours des cinq cents années suivantes, le commerce s'est développé avec de nombreux voisins proches et proches du Moyen-Orient et de l'Asie du Sud-Est .
L'Europe vient frapper
Les Portugais furent les premiers Européens à acheter la soie et la porcelaine du Guangdong et, en 1557, Macao fut établie comme leur base d'opérations dans la région.
Après plusieurs tentatives, les Britanniques ont également pris pied dans Guangzhou et en 1685, le gouvernement impérial des Qing a cédé aux étrangers agaçants cherchant ses marchandises et a ouvert Guangzhou à l'ouest. Mais le commerce était limité à Guangzhou et les étrangers à l'île Shamian.
Jamais entendu parler de Canton?
Un petit aparté à propos du nom: les Européens ont appelé la région Canton, qui provient de la translittération portugaise du nom régional chinois, Guangdong. Canton se référait à la région et à la ville où les Européens étaient forcés de vivre et de commercer. Aujourd'hui "Guangdong" se réfère à la province et "Guangzhou" se réfère au nom de la ville autrefois connue sous le nom de Canton.
Entrez Opium
Agacés par le déséquilibre commercial, les Britanniques ont pris le dessus sur la dynastie Qing (1644-1911) en déversant de l'opium sur Guangzhou. Les Chinois ont créé une habitude pour ce genre de choses et, au XIXe siècle, le commerce pesait lourdement sur les Chinois.
Les Britanniques nourrissaient la dépendance chinoise avec de l'opium indien bon marché et transportaient la soie, la porcelaine et le thé.
Première guerre de l'opium et le traité de Nankin
Une très grosse épine dans la patte des Qing, le commissaire impérial a reçu l'ordre d'éradiquer le commerce de l'opium et en 1839, les forces chinoises ont saisi et détruit 20 000 caisses de la drogue.
Les Britanniques ne l'ont pas très bien pris et bientôt la Première Guerre de l'Opium a été menée et gagnée par les forces occidentales. Le traité de Nankin de 1842 a cédé l'île de Hong Kong aux Britanniques. C'est pendant ces temps tumultueux que des milliers de cantonais ont quitté leur foyer pour chercher fortune aux États-Unis, au Canada, en Asie du Sud-Est, en Australie et même en Afrique du Sud.
Dr. Sun
Au XXe siècle, Guangzhou était le siège du Parti nationaliste chinois fondé par le Dr. Sun Yatsen. Dr. Sun, le premier président de la République de Chine après la chute de la dynastie Qing, était originaire d'un petit village à l'extérieur de Guangzhou.
Guangzhou aujourd'hui
Aujourd'hui, Guangzhou a du mal à surmonter son image de petite soeur de Hong Kong. Une puissance économique dans le sud de la Chine, Guangzhou jouit d'une richesse relative par rapport à de nombreuses autres parties de la Chine et est une ville animée et dynamique.