Viking River Cruises - Portraits du Sud de la France

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Croisière dans les régions de Bourgogne et de Provence

Quiconque a rêvé de voyager dans les régions de Bourgogne et de Provence aimerait l'itinéraire de 8 jours «Portraits du sud de la France» de Viking River Cruises. Le trajet relie Chalon-sur-Saône au nord de Lyon à Avignon au sud près de Marseille, navigant sur les rivières Saône et Rhône.

En 2014, Viking a lancé trois nouveaux Longships pour cet itinéraire: Viking Heimdal , Viking Buri et Viking Hermod. Ces navires innovants, avec leur arc carré et leur salon Aquavit ensoleillé, sont un excellent ajout à cette région.

La croisière sur la rivière est presque tout compris, avec tous les repas et de la bière, du vin et des boissons non alcoolisées disponibles pendant le déjeuner et le dîner. Le navire dispose également d'une connexion Wi-Fi gratuite. Bien que la croisière offre le temps de naviguer le long des rivières et de profiter du paysage, le navire s'arrête également à certains ports mémorables, y compris des visites à trois sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les ports d'escale et les exemples d'activités inclus sont:

• Beune - Excursion en Bourgogne et dégustation de vins; visite à l'Hôtel-Dieu
• Lyon - Visite de la vieille ville et après-midi libre pour déguster la cuisine locale dans la capitale gastronomique de France
• Vienne - Visite à pied du temple d'Auguste et de Livie
• Tournon - Excursion à Tain l'Hermitage et dégustation de vins
• Viviers - Promenade en soirée dans la vieille ville
• Arles - Visite à pied comprenant l'amphithéâtre des Arènes
• Avignon - Visite à pied du Pont d'Avignon et du Palais des Papes

Sur le bateau, les clients ont l'occasion de déguster une variété de fromages français, d'apprendre à faire de la fondue au chocolat, de déguster des vins de Bourgogne, d'écouter de la musique française et d'assister à des conférences sur la région. La plupart des ports incluent le temps pour faire du shopping ou pour explorer par vous-même, ce qui est plus facile que sur de nombreux voyages dans l'océan, car les bateaux fluviaux accostent généralement près du centre-ville.

Comme on le verra à la page suivante, Avignon est une ville tellement incroyable que c'est un endroit idéal pour passer quelques jours avant ou après votre croisière.

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Passez du temps à Avignon avant ou après votre croisière

Les croisières en Saône et Rhône-Rhône du sud de la France s'embarquent ou débarquent souvent à Avignon. Cette ville populaire d'environ 90 000 habitants est connue comme la résidence du Pape pendant 70 ans au 14ème siècle. Sans surprise, le site le plus célèbre d'Avignon est le Palais des Papes, autrefois le centre du christianisme.

Le deuxième site le plus populaire d'Avignon sont les vestiges de Pont Saint-Bénézet ou Pont d'Avignon. Cet ancien pont fait l'objet d'une célèbre comptine française, Sur le Pont d'Avignon.

Avignon était une ville fortifiée à l'époque médiévale, et une grande partie de l'ancien mur reste aujourd'hui. La vieille ville d'Avignon est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995.

C'est une belle ville à passer quelques jours avant ou après une croisière fluviale, ce qui permet aux visiteurs d'explorer la région et de voir des sites à proximité comme le remarquable Pont du Gard.

Le premier site important que les visiteurs voient souvent est Clock Square, ou Place de l'Horlage, qui est le centre d'activité de la vieille ville d'Avignon et du site de l'hôtel de ville ou de l'Hôtel de Ville.

L'Hôtel de Ville d'Avignon, ou Hôtel de Ville, est situé sur la place principale de la ville, Place de l'Horlage, qui est également appelée la Place de l'Horloge puisque la Tour de l'Horloge se trouve derrière la Mairie. La Place de l'Horloge est le centre d'activité de la vieille ville d'Avignon, avec ses boutiques, ses restaurants, ses cafés, ses vendeurs de rue et son carrousel. La place est également le site du grand marché de Noël d'Avignon en novembre et décembre de chaque année.

La Tour de l'Horloge a été construite au 14ème ou 15ème siècle et soutient l'Hôtel de Ville ou l'Hôtel de Ville sur la Place de l'Horloge. L'Opéra Théâtre est à côté. Construit en 1846 après un incendie, l'Opéra national est situé immédiatement à droite de l'Hôtel de Ville.

Lorsque le pape Clément V a été élu en 1309, il a déménagé la résidence (et le siège) de l'Église catholique d'Italie à Avignon. Comme il était français, il croyait que le roi de France serait plus sympathique au pape. Avignon était une petite ville, et la papauté était en mesure d'acheter toute la ville.

L'immense Palais des Papes (Palais des Papes) fut la résidence des papes pendant 70 ans. Le conflit interne au sein de l'Église conduisit au Grand Schisme d'Occident et un deuxième Pape vécut à Rome à partir de 1378, mais jusqu'à la résolution des conflits au début des années 1400, Avignon joua un rôle important comme l'un des centres du catholicisme. Depuis que six papes ont été élus au Palais d'Avignon, il s'agit toujours d'un site historique et religieux important. Les architectes considèrent également le Palais comme l'une des structures gothiques médiévales les plus impressionnantes d'Europe.

Notre Dame des Doms est situé sur la Place du Palais, à côté du Palais des Papes, dans la vieille ville d'Avignon. Notre-Dame est la cathédrale d'Avignon et remonte au 12ème siècle. La statue dorée géante de la Vierge Marie pesant plus de 4 tonnes est la caractéristique la plus notable de la cathédrale. Il a été ajouté au 19ème siècle.

Les visiteurs du Palais des Papes peuvent visiter eux-mêmes, avec un guide audio, ou avec un guide local. En entrant dans le palais, il est facile d'identifier son style gothique en levant les yeux vers le plafond. Le plafond voûté du Palais des Papes est un bon exemple de l'architecture gothique. La plupart des murs et des plafonds du palais étaient autrefois peints ou décorés de figures, mais seuls quelques-uns de ces artefacts médiévaux subsistent.

Le Pape pouvait contempler cette grande cour depuis la fenêtre de sa chambre. Le cloître de Benoît XII est une cour entourée de deux niveaux de galeries. La pelouse, les galeries et les arcades pointues sont encore utilisés aujourd'hui pour les mariages et les événements spéciaux. Le Cloître est nommé pour Benoît XII puisqu'il était le Pape qui a ordonné de construire.

Cette immense salle à manger du Palais des Papes d'Avignon mesure 130 pieds de long et 60 pieds de long. Bien que le pape ait tenu d'énormes banquets ici, le protocole l'a fait s'asseoir séparé de ses 200 invités. Le plafond en bois voûté en berceau a été ajouté au 20ème siècle. Avant ce changement, le plafond ressemblait au ciel nocturne et était peint en bleu foncé avec des étoiles jaunes.

Le pape, les cardinaux et les invités ont mangé d'énormes dîners dans cette grande salle. Ils ont souvent eu 9 cours, avec 3 choix pour chaque cours. Ou, environ 25-30 plats à chaque repas!

Les chefs médiévaux n'avaient pas de ventilateurs d'extraction électriques super puissants pour enlever la fumée et la chaleur de leurs cuisines. Ils avaient de hautes cheminées en forme d'entonnoir comme celles que l'on voit au Palais des Papes. Cette cuisine cuit souvent jusqu'à cinq bœufs à la fois sur les broches afin de nourrir les 1500 personnes qui travaillent, vivent ou visitent le palais. Les jardins voisins fournissaient le bois pour les feux de cuisson.

La sacristie nord du palais des papes relie la grande chapelle aux salles privées du pape. Bien que ces tombeaux de cardinaux et d'autres dignitaires spirituels semblent réels, ils sont en réalité des répliques en plâtre. La Grande Chapelle du Palais des Papes d'Avignon mesure 150 pieds de long et 60 pieds de haut. Son style gothique est comme une grande partie du reste du palais. Cette chapelle est toujours bien utilisée, accueillant environ 60 cérémonies majeures chaque année.

En quittant le Palais des Papes, les visiteurs profitent d'une superbe vue panoramique sur le Pont d'Avignon depuis la promenade des Jardins des Papes. Une fois terminé au 12ème siècle, ce pont était d'environ 3000 pieds de long et avait 22 arches. Il s'étendait à travers deux rivières à un poste de péage de l'autre côté. Lors de sa construction, c'était le seul pont de l'autre côté de la rivière entre Lyon et la Méditerranée. Aujourd'hui, il ne reste que quatre arches, et les vestiges sont une attraction touristique populaire, en particulier pour ceux qui se souviennent de la comptine française.

Les papes médiévaux ont autrefois cultivé des herbes et des plantes dans un joli jardin sur la colline du Palais des Papes. Ils avaient aussi un zoo dans le jardin. Aujourd'hui, c'est un endroit tranquille pour se promener, nourrir les canards et admirer la vue panoramique sur le Pont d'Avignon et la vieille ville.

Les Halles peuvent être laids à l'extérieur, mais c'est amusant de se promener à l'intérieur de ce marché qui vend des produits, de la viande, du poisson et un peu de tout le reste. On le trouve sur Place Pie.

Le Jardin des Papes offre une vue imprenable sur le Rhône et la vieille ville d'Avignon. Cette ville médiévale fascinante est un endroit merveilleux pour commencer ou terminer votre croisière dans le sud de la France sur les rivières Saône et Rhône.