Pendant très longtemps, les jetées du Vieux San Juan n'avaient pas grand-chose à offrir. Il y a le magasin d'usine Polo, un office du tourisme de Porto Rico, la discothèque Señor Frog's et le Sheraton Old San Juan. (Bien sûr, quand vous avez Old San Juan à quelques pas, vous n'avez pas besoin de beaucoup d'autre.)
Mais un important projet de développement urbain appelé Bahía Urbana a transformé ce quartier riverain. Le projet couvre plus de 87 acres de propriétés riveraines, du Vieux San Juan à la Puerta de Tierra voisine.
Et même s'il reste encore du travail à faire, le parc, les sculptures et les fontaines permettent une promenade très agréable, surtout pendant un coucher de soleil portoricain, alors que des navires de croisière imposants encadrent la vue sur la baie.
Beauté urbaine
Une belle sculpture en métal d'un hippocampe géant ouvre la voie au parc, qui présente actuellement une agréable promenade parsemée de fontaines et de pavillons ombragés. Une chose que vous remarquerez sont les voies ferrées le long de la promenade (qui s'appelle Paseo del Puerto), avec des plates-formes en bois sur des rails où vous pouvez vous reposer et apprécier la vue. Ceux-ci sont un hommage au développement de la jetée pendant le 19ème siècle quand la cargaison a été transportée vers et à partir de l'île pour poursuivre le commerce. Lorsque la construction de Bahía Urbana a commencé, les travailleurs ont également découvert un «cimetière marin» sous la surface, avec des coquilles de palourdes géantes et des fragments de corail d'une époque révolue.
Le plan directeur de cet espace est assez ambitieux et devrait être spectaculaire une fois qu'il est terminé.
Un mélange d'espace résidentiel, de parc, d'hôtels, de commerce de détail et d'attractions, il insufflera une nouvelle vie dans la région et offrira quelque chose pour les habitants et les touristes. Déjà, vous trouverez souvent des promeneurs, des joggeurs et des cyclistes profitant de la promenade. Mais finalement, un marché de détail dominera le secteur riverain, avec des restaurants, des boutiques et même une école de trapèze actuellement en développement.
Il devient déjà un espace événementiel important, avec des activités pour Pâques (y compris un carrousel pour les enfants) et plusieurs concerts en plein air déjà organisés ici en 2014. Et une attraction s'est déjà établie ici: Sur Pier 6, San Juan Water Tours propose excursions en hydravion et excursions en bateau commentées. Un restaurant, Café 8, est également opérationnel, servant une cuisine locale dans un cadre chic et décontracté.
Planifier pour l'avenir
Bahía Urbana a encore beaucoup à faire avant de devenir la Mecque urbaine qu'elle est censée être. Cela vaut-il la peine de sortir de votre façon d'explorer? Pas pour le moment, sauf si vous avez envie de faire un tour en avion. Nous vous conseillons de continuer vers l'ouest le long de la jetée jusqu'au Paseo de La Princesa, par exemple, pour une agréable promenade jusqu'à la fontaine Raíces . Et bien sûr, nous n'oublierions pas les forteresses, les boutiques, les restaurants, les places et la belle architecture coloniale tropicale du vieux San Juan pour s'attarder ici.
Pour l'instant, c'est un endroit pour faire une promenade et profiter d'une vue de près sur les bateaux de croisière. Et cela devrait continuer à être un lieu important pour les événements extérieurs. Mais nous sommes ravis de ses perspectives.