La Plaine des Jarres, au centre du Laos, est l'un des lieux préhistoriques les plus mystérieux et mal compris de l'Asie du Sud-Est . Environ 90 sites répartis sur des kilomètres de paysage vallonné contiennent des milliers de grands pots de pierre pesant chacun plusieurs tonnes.
Malgré les meilleurs efforts des archéologues, l'origine et la raison de la Plaine des Jarres demeurent un mystère.
L'ambiance autour de la Plaine des Jarres est étrange et sombre, comparable au même sentiment que les gens rapportent à l'île de Pâques ou à Stonehenge.
Debout parmi les pots énigmatiques est un rappel qui fait réfléchir que nous en tant qu'êtres humains n'ont pas toutes les réponses.
Un seul énorme pot, situé sur le site le plus proche de la ville et le plus visité par les touristes, a un relief sculpté d'un être humain avec les genoux pliés et les bras qui atteignent le ciel.
Histoire de la Plaine des Jarres
Seule la découverte récente de restes humains près de la Plaine des Jarres a permis de dater le site. Les archéologues pensent que les bocaux ont été sculptés avec des outils en fer et datent de l'époque de l'âge du fer, vers 500 av. J.-C. On ne sait rien de la culture qui a minutieusement sculpté les pots de pierre.
Les théories sur les utilisations des pots varient largement; la théorie principale est que les bocaux contenaient autrefois des restes humains tandis que la légende locale prétend que les bocaux étaient utilisés pour fermenter le vin de riz lao lao. Une autre théorie est que les pots ont été utilisés pour recueillir l'eau de pluie pendant la saison de la mousson .
En 1930, l'archéologue française Madeleine Colan a mené des recherches autour de la plaine des Jarres et a découvert des os, des dents, des fragments de poterie et des perles.
La guerre et la politique ont empêché d'autres fouilles autour des bocaux jusqu'en 1994, lorsque le professeur Eiji Nitta a pu mener plus de recherches sur le site.
Des millions d'objets non explosés de la guerre du Vietnam restent dans le voisinage, ce qui rend la fouille lente et dangereuse. Beaucoup de pots ont été fendus ou renversés par des ondes de choc provoquées par des bombardements intenses pendant la guerre.
Visiter la plaine des Jarres au Laos
Sans surprise, le site le plus fréquenté par les touristes est celui le plus proche de la ville de Phonsavan, la base pour voir les pots. Connu simplement comme "Site 1", c'est le premier arrêt dans la plaine et un must pour observer le seul pot décoré trouvé jusqu'à présent.
Bien que vous soyez harcelé par des guides et des rabatteurs lors des visites de vente de Phonsavan, la seule façon de profiter de la Plaine des Jarres est de le faire à votre propre rythme et perdu dans vos propres pensées. Explorer seul ne devrait pas être un problème, seul un petit filet de touristes a tendance à faire le voyage pour voir les bocaux.
Une fois la menace d'objets non explosés minimisée, le Laos a l'intention de transformer la plaine des Jarres en un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, ouvrant les vannes au tourisme.
Remarque: Les disques de pierre sur le sol sont souvent confondus avec les couvercles des pots, mais ce n'est pas le cas. Il a été conclu que les disques sont en fait des marqueurs funéraires.
Jar Sites à la plaine des Jarres
Seuls sept des 90 sites de jar ont été déclarés suffisamment sûrs pour être visités par les touristes: site 1, site 2, site 3, site 16, site 23, site 25 et site 52.
- Le site 1 est le plus proche de la ville et reçoit le plus de visiteurs, mais n'est pas la meilleure représentation de la Plaine des Jarres.
- Le site 2 est accessible depuis le site 1 en moto ou en tuk-tuk et le site 3 peut être atteint par une randonnée facile.
- Le site 52 , le plus grand site connu contenant 392 bocaux, est rarement visité et ne peut être atteint qu'à pied. Toujours rester sur les chemins signés en marchant entre les sites de jar.
Attention: Le paysage pittoresque et serein de la Plaine des Jarres peut sembler attrayant, mais avant de partir explorer, il faut d'abord considérer que le Laos est le pays le plus bombardé du monde; On estime que 30% de toutes les munitions larguées restent non explosées et mortelles. Restez toujours sur les sentiers marqués et bien usés lorsque vous marchez entre les sites de jarres.
En parcourant le site, surveillez ces artefacts et attractions spéciales:
- Des pots de pierre brisés par les ondes de choc provoquées par les bombardements de tapis dans les années 1960.
- Disques de pierre sur le sol utilisés comme marqueurs d'enterrement.
- Des obus, des positions de combat, des tanks détruits et d'autres débris de guerre laissés derrière.
- Le restaurant "Craters" et le magasin Mines Advisory Group situé à proximité à Phonsavan.
S'y rendre
La petite ville de Phonsavan est la capitale de la province de Xieng Khouang et est la base habituelle pour visiter la plaine des Jarres.
En avion: Lao Airlines a plusieurs vols par semaine de Vientiane à l'aéroport de Xiang Khouang de Phonsavan (XKH).
En bus: Des bus quotidiens circulent entre Phonsavan et Vang Vieng (huit heures), Luang Prabang (huit heures) et Vientiane (onze heures).