Visiter le comté de Westmeath ou simplement passer par Athlone? Cette partie de la province irlandaise de Leinster a un certain nombre d'attractions que vous ne voudrez pas manquer, plus quelques sites intéressants qui sont légèrement hors des sentiers battus. Alors, pourquoi ne pas prendre votre temps et passer un jour ou deux à Westmeath en visitant l'Irlande?
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Westmeath, partie du Moyen
Voici quelques faits sur le comté de Westmeath:
- Le nom irlandais pour le comté de Westmeath est Contae na hIarmhí , traduit littéralement ce serait le «Western Middle».
- Jusqu'en 1541, Westmeath était une partie intégrante de Meath - ensemble, ils formaient la « cinquième province » de l'Irlande, le «Moyen».
- Les immatriculations de voitures émises à Westmeath portent les lettres WH sur la plaque d'immatriculation.
- La ville du comté de Westmeath est Mullingar, d'autres villes importantes incluent Athlone, Castlepollard, Kilbeggan, Kinnegad, Moate et Rochfordbridge.
- La taille du comté de Westmeath est donnée à 1.764 kilomètres carrés.
- Le nombre d'habitants a été déterminé à 86 164 au cours du recensement de 2011.
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Athlone, le Shannon et le château
Athlone est agréable pour une promenade à travers les rues sinueuses et à travers le large Shannon juste au sud de Lough Ree (qui est aussi la frontière réelle de Westmeath ici). Ici, vous pouvez regarder à loisir tandis que les bateliers (ou ceux qui prétendent être sur un croiseur à louer) essayent de naviguer dans le goulot d'étranglement qui est l'écluse reliant les parties inférieure et supérieure du Shannon. Mais la fierté du lieu doit aller au château, éclipsant le pont et la serrure. C'est une installation militaire avant tout, et le château d'Athlone permet au visiteur d'être sûr de cela.
À première vue, toutes les notions d'un château romantique et féerique sont dissipées. Alors, le château d'Athlone mérite-t-il une visite? Oui, ça l'est. Le musée vous donnera un aperçu de la raison pour laquelle cette ville assez insignifiante a joué son rôle dans l'histoire militaire de l'Irlande. Garder la route vers l'ouest. Ensuite, explorez les zones commerçantes de la ville elle-même. Ils ont été considérablement améliorés au cours des dernières années, donnant à l'économie d'Athlone un coup de fouet bien nécessaire et en faisant la capitale du shopping de Westmeath et des Midlands.
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Maison du Belvédère
Le domaine autour de Belvedere House, un bâtiment historique près de Mullingar, est adapté aux explorateurs de tous âges, ce qui est en quelque sorte approprié, car de célèbres explorateurs y ont élu domicile. Saviez-vous que l'abominable homme des neiges tire son nom du propriétaire de cette holding de Westmeath? Il a également ramené un ours de ses voyages himalayens, aujourd'hui commémorés par une statue dans le parc. Ceci est éclipsé par la plus grande folie de l'Irlande, le «mur jaloux» de la légende, construit pour masquer la vue des voisins. C'était une querelle de famille poussée à l'extrême, mais aujourd'hui, Belvedere House est l'attraction la plus familiale du comté de Westmeath. Pour les enfants, il y a un sentier Narnia et de magnifiques jardins attendent les adultes, avec des fées et le folklore celtique des arbres. Pour les plus pratiques, un petit jardin écologique a été installé près de la rive du lac. Prenez l'inspiration chez vous et commencez à creuser.
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Fore Abbey - Centrale Bénédictine
Fore Abbey est une trace de l'ordre bénédictin autrefois puissant en Irlande, investissant le site avec une importance historique. Les moines vivaient, priaient et travaillaient ici à grande échelle. Et les restes médiévaux autour des ruines monastiques tentaculaires et toujours impressionnantes témoignent quand le village insignifiant d'aujourd'hui était en effet une place très significative. La taille et l'emplacement des ruines principales seront toutefois plus importants pour la plupart des visiteurs. Les deux sont impressionnants et font pour une opportunité de photo idéale. Mais ne négligez pas de chercher les puits saints, les merveilles de Fore et ... le pigeonnier. Le dernier est caché à la vue de tous.
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Abbaye franciscaine de Multyfarnham
L'abbaye franciscaine de Multyfarnham est l'un des centres spirituels du comté de Westmeath, mais elle a été négligée pendant longtemps et n'a été que récemment revitalisée par de nouvelles activités de l'ordre. Beaucoup de parties médiévales ont été raisonnablement restaurées et amenées dans l'âge moderne. L'église elle-même a une structure de base du moyen âge, combinée avec des vitraux modernes qui montrent la légende (locale et pré-chrétienne) des enfants de Lir.
Les plus impressionnants sont, cependant, les Stations de la Croix. Pas les intéressants, modernes dans l'église proprement dite, mais ceux dans les jardins. Ils sont grandeur nature et très détaillés. De Ponce Pilate tenant Cour à Jésus étant né à sa tombe, y compris même un Golgotha qui est en fait une colline (avec un rappel amical que l'escalade de la même chose est dangereux et donc interdit). Les statues n'ont peut-être pas le mérite artistique, mais l'ensemble de l'installation est certainement impressionnant.
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Le monstre de Lough Ree
Voici un peu de l'Irlande vraiment cachée: littéralement des centaines de touristes traversent Lough Ree chaque jour d'été, une partie du Shannon, sur des croiseurs et d'autres bateaux, en regardant les bas-fonds et les rochers, en appréciant les paysages vierges. Ils réfléchissent rarement à ce qui pourrait se cacher sous la surface de Lough Ree, observant et attendant: le monstre de Lough Ree ! La réponse de l'Irlande à l'Ecossaise Nessie a un long pedigree légendaire et remonte au (au moins) début du Moyen Age. Et les observations ont été notées assez récemment aussi. Donc, soit c'est une créature imaginaire de très longue durée, une mauvaise interprétation des phénomènes naturels ou une merveille cryptozoologique. Une expédition à grande échelle il y a quelques années n'a trouvé aucune preuve concluante pour prouver ou réfuter l'existence du monstre. Alors continuez à chercher ... même si de nombreuses "observations" modernes peuvent être facilement expliquées par la quantité de boisson prise.
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Séances de musique folklorique irlandaise en direct à Westmeath
Visiter le comté de Westmeath et rester coincé pour quelque chose à faire dans la soirée? Eh bien, vous pourriez faire pire que de sortir dans un pub local (qui, par défaut, sera un "pub irlandais original") et ensuite rejoindre une session traditionnelle irlandaise. Pourquoi ne pas l'essayer?
La plupart des sessions commencent vers 21h30 ou chaque fois que quelques musiciens se sont rassemblés. Voici quelques sites fiables:
Athlone - "Sean's Bar" et "The Thatch"
Moate - "Egan"