Visitez le festival de l'eau du Cambodge pour un bon moment

Bon Om Touk, Célébration de trois jours au bord du fleuve au Cambodge - mi-novembre

Le festival cambodgien de l'eau (diversement orthographié dans le khmer original comme Bon Om Touk , ou Bon Om Thook , ou Bonn Om Teuk , ou Bon Om Tuk ) a lieu une fois par an, à la pleine lune du mois bouddhiste de Kadeuk, le 12ème jour du calendrier lunaire khmer (généralement en novembre). Il célèbre un événement naturel majeur: le flux inversé entre le Tonlé Sap et le Mékong.

Pour la majeure partie de l'année, le Tonlé Sap se jette dans le fleuve Mékong. Cependant, lorsque la saison des pluies arrive en juin, le Mékong se soulève, inversant le débit pour déverser de l'eau dans le lac, multipliant par dix sa taille. A la fin de la saison des pluies, en novembre, le Mékong baisse une fois de plus, permettant au courant de s'inverser de nouveau, vidant les eaux excédentaires de Tonle Sap dans le Mékong.

Cet événement naturel est célébré au Cambodge avec trois jours de festivals, de défilés fluviaux, de courses de bateaux, de feux d'artifice et de gaieté générale, si les autorités n'ont pas annulé les célébrations (comme on sait qu'elles le font).

Par rapport au calendrier grégorien, Bon Om Touk se produit aux dates suivantes:

2017 - 3 novembre
2018 - 22 novembre
2019 - 11 novembre
2020 - 31 novembre

Un ancien merci à la rivière

Alors comme maintenant, Tonle Sap est un foyer majeur de vie pour beaucoup de Cambodgiens. C'est une source de subsistance pour les pêcheurs et les agriculteurs - il est riche en stocks de poissons, et les dépôts de limon laissés par les inondations fertilisent les champs.

Pas étonnant que les Cambodgiens célèbrent Bon Om Touk depuis des siècles - c'est une façon de redonner à la rivière qui leur a tant donné.

Bon Om Touk remonte au 12ème siècle, à l'époque du roi angkorien Jayavarman VII. Le Festival de l'Eau a été célébré par la Marine Royale pour lancer la saison de pêche cambodgienne - les festivités fluviales ont pour but de garder les divinités de la rivière heureuses, assurant une récolte abondante de riz et de poisson pour l'année à venir.

Une histoire concurrente soutient que Bon Om Touk était un moyen pour le roi de préparer sa marine pour la bataille. À Bayon près de Siem Reap et Banteay Chhmar près de la frontière thaïlandaise, des batailles navales ont été sculptées dans la pierre, représentant des bateaux pas très différents des bateaux qui naviguent sur Tonle Sap aujourd'hui.

Trois cérémonies sous-tendent toute la célébration du Bon Om Touk:

Célébration de trois jours

Bon Om Touk dure trois jours entiers. Beaucoup d'émigrés convergent vers Tonle Sap, des communautés entières se rendant en masse pour entrer dans leurs bateaux en compétition.

Les gens viennent de loin pour se joindre aux célébrations. L'école est fermée et la plupart des travailleurs partent en vacances.

Plus d'un million de Cambodgiens se rassemblent sur les rives du fleuve pour célébrer; ceux qui ne peuvent pas trouver de chambres d'hôtel viennent souvent camper dans les rues!

Les bateaux de course colorés sont sans doute les principales vedettes de l'événement. Ils ont des schémas de couleurs vives, souvent avec des yeux peints sur la proue pour se protéger du mal. Les plus gros bateaux ont plus de cent pieds de long et sont équipés de quatre-vingts rameurs.

Contrairement aux courses de bateaux occidentaux, les équipages de bateaux cambodgiens font face à l'avant. Beaucoup d'équipages de bateaux sont complétés avec une dame colorée-costumée à la proue dansant au rythme des tambours.

Pour les deux premiers jours, les courses sont organisées avec deux bateaux chacun, avec la grande course qui se passe le dernier jour, quand tous les bateaux prennent la rivière pour rivaliser.

Tandis que les concurrents s'entraînent au milieu de la rivière, le bord de la rivière regorge d'équipages de bateaux qui s'entraînent pour leur prochaine course, ce qui leur permet de se distinguer avec leurs chemises colorées ornées des logos de leurs sponsors.

En soirée, les festivités se poursuivent avec des promenades de carnaval, des spectacles de musique traditionnelle et des danses.

Une atmosphère de carnaval salutaire prévaut pour la durée du festival de l'eau - la nourriture et les boissons débordent dans les rues, les groupes pop khmers divertissent les foules, et les bords de rivière sont remplis de touristes acclamant leurs bateaux préférés.

Où aller

Les festivités sont les plus amusantes de la capitale. À Phnom Penh, vous pouvez rejoindre les foules sur le quai de Sisowath en face du Mékong, mais faites attention au petit vol.

Quelle est la prochaine meilleure chose à être au cœur de l'action? Regarder les courses de bateau du bar de la terrasse au Foreign Correspondents Club sur 363 Sisowath Quay - vous pouvez avoir un verre détendu tout en obtenant une vue complète sur les courses de la rivière.