Saviez-vous que Steinway & Sons, l'un des fabricants de pianos les plus célèbres au monde, est toujours situé à Astoria dans le Queens ? Vous pouvez faire un tour d'usine de 10 $ où les célèbres pianos Steinway de l'entreprise sont fabriqués à la main par des artisans qualifiés. C'est un processus fascinant de voir comment le son incomparable du piano Steinway est atteint. Il est également fascinant d'apprendre comment la famille Steinway est responsable du développement du piano moderne dans ce qu'elle est aujourd'hui, ainsi que de développer le quartier de Steinway à Astoria.
Astoria a été la maison de l'usine de piano de Steinway & Sons pendant des décennies. L'usine est située dans la partie extrême nord d'Astoria, dans une zone industrielle, au 1 Steinway Place, au nord de la 19e Avenue.
Histoire de Steinway & Sons
Steinway & Sons a été fondée en 1853 par l'immigrant allemand et maître ébéniste Henry Engelhard Steinway, dans un loft sur la rue Varick à Manhattan . Il a finalement établi une usine sur 59th Street (où se trouve l'actuelle banque de pianos).
Dans la seconde moitié du 19ème siècle, les Steinways ont déplacé l'usine à son emplacement actuel dans le Queens et ont établi une communauté pour ses ouvriers appelée Steinway Village, qui fait maintenant partie d'Astoria. Le Steinways a également ouvert une bibliothèque, qui plus tard est devenue partie du système de bibliothèque publique de Queens.
Visite de l'usine
Les visites de l'usine prennent près de trois heures et sont extrêmement instructives. La tournée est excellente et, en fait, le magazine Forbes l' a classée parmi les trois meilleures visites d'usine du pays.
Il est seulement offert à partir de 9h30 les mardis de septembre à juin et les groupes sont petits (16), alors assurez-vous de réserver votre visite à l'avance en appelant le 718-721-2600 ou en écrivant à tours@steinway.com. Les billets sont de 10 $ chacun et tous les participants doivent avoir au moins 16 ans. Pour plus de détails sur les visites et les directives, visitez le site officiel.
Le guide commence par raconter aux visiteurs un peu d'histoire de l'entreprise, et comment le piano Steinway est devenu si populaire et très apprécié. Au milieu des années 1850, les pianos devinrent de plus en plus populaires dans les maisons bourgeoises. À un moment donné à New York, il y avait environ 200 fabricants de piano. Les pianos Steinway ont commencé à devenir le piano de choix en ce moment, gagnant la reconnaissance et remportant des prix aux États-Unis et en Europe pour la qualité et le son.
À quoi s'attendre du Tour
Vous verrez généralement l'ensemble du processus de création d'un piano, du bois brut (noyer, poirier, épicéa), au placage de toutes sortes (acajou, palissandre, pommelé), à l'accord final. Le bois brut est vieilli et le placage provient de bois exotiques récoltés en Afrique, au Canada et ailleurs.
Une note sur les bois utilisés pour le placage: Steinway & Sons est sérieux à l'idée d'avoir la bonne paperasse pour recevoir ces bois rares, et l'entreprise ne prendra aucun bois qui a été récolté illégalement.
Vous verrez également une pièce consacrée à la création de l'action piano complexe, de la clé elle-même au marteau et à toutes les petites pièces intermédiaires. Cela pourrait vous surprendre de voir surtout des femmes assembler l'action. Apparemment, c'est parce que les femmes sont plus adroites que les hommes, et peuvent donc manipuler plus facilement les petits composants complexes du piano.
La salle de finition est l'endroit où la finition est appliquée aux instruments, en utilisant des laques et des gommes-laques. Les instruments «ébonisés» ont six couches de laque, trois noires et trois claires.
Vous terminerez la visite dans le showroom de l'usine, où les artistes de Steinway viennent voir les pianos et jouent des instruments dans une acoustique incroyable.