Cité médiévale fortifiée de Carcassonne
Carcassonne est un endroit extraordinaire, une ville médiévale parfaite avec ses fortifications massives dominant la campagne environnante. Vu de loin, il semble tout droit sorti d'un conte de fées. A l'intérieur, c'est encore plus impressionnant. Carcassonne est surtout connu pour avoir une ville entière qui est un château. La Cité est à double paroi, avec des poux herbeux (traduits en listes) entre les murs que vous pouvez flâner. Des remparts massifs, vous regardez vers le bas à la cité basse .
Carcassonne est l'une des premières destinations touristiques de France, attirant en moyenne trois millions de visiteurs par an. Certaines personnes le décrivent comme un piège à touristes et il y a quelques magasins offrant des souvenirs collants, mais malgré la foule, Carcassonne est un endroit enchanteur à visiter. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait deux sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO .
Venir à Carcassonne
En avion: Vous pouvez voler dans l'aéroport de Carcassonne (Aéroport Sud de France Carcassonne), mais si vous partez des États-Unis, comptez sur une escale quelque part en Europe ou à Paris. Ryanair opère des vols bon marché du Royaume-Uni vers Carcassonne. Une fois que vous arrivez, un service de navette vers le centre-ville quitte l'aéroport 25 minutes après l'arrivée de chaque vol. Le coût est de 5 € ce qui vous donne également une heure d'utilisation de l'ensemble du système de transport de la ville.
En train: La gare est dans la ville basse et il y a des trains réguliers depuis Arles, Béziers, Bordeaux , Marseille , Montpellier , Narbonne, Nîmes , Quillan et Toulouse.
Carcassonne est juste sur le trajet principal de Toulouse-Montpellier.
Se déplacer dans Carcassonne
Pour les courts trajets au centre-ville de Carcassonne, la compagnie de bus Agglo propose un service gratuit.
Il y a une navette de train touristique (2 € aller simple - 3 € aller-retour) entre La Cité et Bastide St Louis.
Quand doit-on aller
Il n'y a pas vraiment de mauvais moment à visiter car le temps ici est assez tempéré toute l'année, alors choisissez une saison basée sur vos propres goûts.
En hiver, de nombreuses attractions de la ville sont fermées ou fonctionnent à des heures limitées. Le printemps et l'automne peuvent être idéaux. Les mois d'été ont la plupart des événements mais Carcassonne sera également remplie de touristes à cette période de l'année.
Une petite histoire
Carcassonne a une longue histoire qui remonte au 6ème siècle avant JC. Il devint une ville romaine puis fut gouverné par les Sarrasins avant d'être chassé par les Français au Xe siècle. La prospérité de la ville a commencé lorsque la famille Trencavel a régné sur Carcassonne à partir de 1082 pour environ 130 ans. Au milieu de ce qu'on appelle le pays cathare après le mouvement hérétique qui a défié l'église catholique, Roger de Trencavel a offert un refuge aux rebelles. En 1208, lorsque les cathares ont été déclarés hérétiques, Simon de Montfort a dirigé la croisade et en 1209 a capturé la ville avant de tourner son attention vers le reste des anti-catholiques. Le mouvement a été écrasé avec une cruauté épouvantable, le dernier bastion de Montégur tombant en 1244.
En 1240, les habitants de Carcassonne tentent de réintégrer les Trencavels mais le roi de France Louis IX n'en reçoit aucun et en guise de punition, il les expulse de la Cité. Avec le temps, les citoyens ont construit une nouvelle ville - la Bastide St Louis à l'extérieur des murs principaux.
La prise de contrôle par les rois français de La Cité a apporté de nouveaux bâtiments et il est devenu un endroit puissant jusqu'à la fin du 17ème siècle quand il est tombé en décadence. C'était la partie pauvre d'une ville riche du commerce de vin et de la fabrication de tissu. Il a été sauvé de la ruine par l'architecte Viollet-le-Duc en 1844, alors ce que vous voyez aujourd'hui est une restauration bien qu'il soit si bien fait que vous vous sentez au coeur d'une ville médiévale.
Top Attractions
La Cité est peut-être petite, mais il y a beaucoup à voir.
- Vous pouvez vous balader à travers les poux , mais vous devez faire une visite guidée pour longer les remparts et voir le Château Comtal, le palais des vicomtes de Carcassonne.
- La basilique de Saint-Nazaire est un autre site incontournable avec une architecture à la fois romane et gothique et de beaux vitraux.
- La Bastide St-Louis est dans la ville basse sur les rives de l'Aude. Il a été construit en 1260 et suit un plan rectangulaire autour de la place centrale Carnot. Parcourez simplement les boulevards remplis de manoirs des 8ème et 19ème siècles.
- Passez devant la chapelle de Notre-Dame de la Santé, qui est la seule trace survivante du plus ancien hôpital de la ville, sur le pont piéton de Pont-Vieux. Jusqu'au 14ème siècle, c'était le seul lien entre la Bastide St Louis et la vieille ville.
Hors de la ville
Carcassonne est au milieu de la campagne spectaculaire, donc ça vaut la peine de louer une voiture pour faire des excursions. Si le sort des Cathares vous intéresse, promenez-vous dans Montségur.
- Montségur est le site du plus grand peuplement que les Cathares firent contre les Croisés au Moyen Age. Faites l'ascension épuisante vers les ruines de leur forteresse de château, où ils ont tenu 10 000 Croisés pendant des mois. Quand ils ont finalement été conquis, beaucoup de cathares ont choisi de marcher dans les flammes plutôt que de se convertir.
- C'est aussi le cœur du vignoble languedocien. Découvrez les vignobles que vous pouvez visiter à l'Office de Tourisme de Carcassonne.
- Ne manquez pas Limoux , un village juste au sud de la ville. C'est la maison à la Carnivale annuelle de Janvier à Mars et est également une communauté viticole prospère. Ils prétendent même avoir été les véritables inventeurs du vin mousseux, et Dom Perignon a volé l'idée.
- Rennes le Château est un petit village très effrayant où le baron Saunière, au tournant du 20ème siècle, a érigé une église et d'autres structures religieuses. Il y a beaucoup de rumeurs sur le travail du baron, y compris des allégations selon lesquelles Marie-Madeleine est restée là après la crucifixion et que le Saint-Graal est caché là.
Où séjourner à Carcassonne
L'Hôtel Le Donjon est un merveilleux séjour pour le prix. Lorsque vous entrez, l'éclairage tamisé et le décor rouge foncé vous plongent dans ce qui ressemble à un château médiéval. Il a également un endroit merveilleux à l'intérieur de La Cité. Lire les avis clients, comparer les prix et réserver sur TripAdvisor.
Si vous avez de l'argent, restez à l'hôtel de luxe quatre étoiles de la Cité, avec ses propres jardins et bien situé à La Cite à côté de la basilique. Lire les avis clients, comparer les prix et réserver sur TripAdvisor.
Edité par Mary Anne Evans.