Wat Chedi Luang est l'une des attractions les plus remarquables de Chiang Mai ainsi que l'un des temples les plus importants de la ville. "Luang" signifie grand dans le dialecte du nord de la Thaïlande et le nom est apte pour le site tentaculaire où le temple se trouve. Que vous visitiez Chiang Mai pour quelques jours ou pour un séjour plus long, il vaut vraiment la peine de visiter le temple. Lisez la suite pour tout ce que vous devez savoir pour arriver à Wat Chedi Luang et à quoi s'attendre quand vous êtes là.
Histoire
Wat Chedi Luang a été construit entre le 14ème et le 15ème siècle et à l'époque aurait été le temple le plus impressionnant de Chiang Mai. Il reste l'un des plus hauts temples de la ville, mais à une époque, le sommet du chedi (pagode) s'élevait à plus de 80 mètres (plus de 260 pieds) dans les airs.
Un grand tremblement de terre (ou un feu de canon - il y a des récits contradictoires) a considérablement endommagé le chedi et il mesure maintenant environ 60 mètres (197 pieds) de haut. Wat Chedi Luang est également célèbre pour abriter le Bouddha d'Emeraude, l'une des plus importantes reliques religieuses en Thaïlande. Il a été déplacé à Wat Phra Kaew (temple de l'aube) à Bangkok en 1475, mais il y a maintenant une réplique de jade logée au temple, qui a été donnée à la ville comme cadeau du roi thaïlandais en 1995 pour célébrer la 600ème anniversaire du chedi.
Un projet de restauration entrepris par l'UNESCO et le gouvernement japonais dans les années 1990 visait à restaurer le temple pour lui redonner une partie de sa gloire passée, mais l'objectif principal était de stabiliser le site pour éviter d'autres dommages.
Le sommet du chedi n'a jamais été reconstruit parce qu'il n'y avait aucune idée claire de ce à quoi il ressemblait à l'origine avant la destruction.
Que voir
Depuis les motifs de Wat Chedi Luang sont assez grandes, il y a beaucoup à voir lors d'une visite. La caractéristique la plus importante ici est, bien sûr, le chedi massif qui domine la région et c'est un site impressionnant et photo-digne.
La base du chedi a cinq sculptures d'éléphants sur le côté sud et les quatre côtés du chedi ont de grands escaliers qui sont flanqués de naga (serpents) donnant à la structure un aspect mythique. Au sommet des escaliers, il y a de petites niches contenant des images de Bouddha en pierre, bien que dans la niche du côté est du chedi se trouve la réplique du Bouddha d'Emeraude.
Sur les terres du temple, vous trouverez également deux viharns (sanctuaires ou salles de prière), dont le plus grand abrite une belle statue de Bouddha debout connue sous le nom de Phra Chao Attarot. En plus du viharn principal et du chedi, les terrains du temple contiennent un plus petit bâtiment où vous trouverez un Bouddha couché et un autre bâtiment contenant le pilier de la ville (Sao Inthakin), cru par les habitants pour protéger la ville.
Wat Phan Tao, un autre temple, se trouve également sur le terrain de Wat Chedi Luang. Bien que beaucoup plus petit que son voisin massif, le temple en teck magnifiquement sculpté vaut bien un coup d'oeil si vous envisagez déjà de vérifier Wat Chedi Luang. Le Bouddha d'or serein dans la salle de prière principale et le petit jardin autour du dos sont des faits saillants.
Comment visiter
Il est relativement facile de visiter Wat Chedi Luang car il est situé à l'intérieur des murs de la vieille ville et à proximité d'autres grands temples, ainsi que des maisons d'hôtes et des cafés.
Le temple est ouvert tous les jours de 8h à 17h et alors qu'il était libre d'entrer, le prix d'entrée est maintenant de 40 THB pour les adultes et de 20 pour les enfants (gratuit pour les locaux).
Le temple se trouve sur Prapokklao Road, qui s'étend du nord au sud le long du centre de la vieille ville entre la porte de Chiang Mai et la porte de Changpuak. L'entrée principale est en face de la route Prapokklao, juste au sud de la route Ratchadamnoen. Une fois que vous êtes dans la vieille ville, le temple devrait être facile à repérer puisque le chedi est l'une des structures les plus hautes de Chiang Mai. N'importe quel songthaew (camions rouges qui agissent comme des taxis partagés) peut vous emmener au temple dans la vieille ville pour environ 30 THB par personne.
Comme avec n'importe quel autre temple de la ville, gardez à l'esprit de s'habiller respectueusement, ce qui signifie que les épaules et les genoux doivent être couverts.
Points forts
Le chedi impressionnant est un point culminant en soi, tout comme le majestueux Bouddha debout dans la salle de prière principale.
Mais simplement marcher à travers les motifs du temple fait pour un après-midi agréable lorsqu'il est combiné avec plus d'exploration de la charmante vieille ville de Chiang Mai.
Les visiteurs devraient également envisager de prendre part aux discussions quotidiennes avec les moines qui ont lieu au Wat Chedi Luang. Entre 9 h et 18 h, vous pouvez voir des moines qui attendent sur le côté nord du parc, qui sont disponibles pour parler. Les chats sont généralement avec des moines novices ou plus jeunes et les conversations sont un gagnant-gagnant: les moines peuvent pratiquer leur anglais et vous apprendrez plus sur la culture thaïlandaise et le bouddhisme.