Chutes d'Iguazu: Vous devez le voir pour vous-même

Plus hautes que les chutes du Niagara, deux fois plus larges avec 275 cascades réparties en forme de fer à cheval sur près de deux milles de la rivière Iguazu, les chutes d'Iguazú sont le résultat d'une éruption volcanique qui a laissé une autre fissure dans le sol. Pendant la saison des pluies de novembre à mars, le débit d'eau passant au-dessus des chutes peut atteindre 450 000 pieds cubes (12 750 m3) par seconde.

Ces détails de fait ne font rien pour décrire la grandeur des chutes, la quantité énorme d'eau (une moyenne de 553 pieds cubes par seconde) tonnant vers le bas 269 pieds, l'emplacement tropical et la beauté pure qui ont conduit à Poor Niagara .

Quatre fois la largeur des chutes du Niagara, les chutes d'Iguazu sont divisées par diverses îles en cascades séparées. L'un des plus connus est la gorge du diable, ou Gargantua del Diablo avec son jet perpétuel haut sur les chutes. Les autres chutes notables sont les San Martin, Bossetti et Bernabe Mendez.

Les chutes d'Iguazú, appelées Foz do Iguaçu en portugais, et Cataratas del Iguazú en espagnol, se trouvent à la frontière entre l'Argentine et le Brésil et sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Y arriver est une question facile. Vérifiez les vols de votre région à des endroits au Brésil ou en Argentine pour les connexions aux chutes. Vous pouvez également rechercher des hôtels et des locations de voiture.

Parcourez la galerie de photos des chutes d'Iguazu pour avoir une idée de la puissance et de la grandeur des chutes.

Les chutes font partie d'un écosystème singulièrement vierge de la jungle protégé par les parcs nationaux argentin et brésilien de chaque côté des cascades. Les deux tiers des chutes se situent sur le côté argentin de la rivière, où vous pourrez également visiter le parc national d'Iguazú où vous trouverez des sentiers de jungle et des randonnées d'oiseaux.

Prévoyez une journée complète dans le parc pour profiter pleinement de la faune et de la flore.

Il est possible de voir les chutes et les environs dans un voyage éclair mais il vaut mieux prévoir au moins deux jours. La vue depuis le côté brésilien est la plus panoramique et il y a des promenades en hélicoptère sur les chutes de Foz do Iguaçu.

Vous pouvez également prendre des promenades en bateau vers les chutes. La lumière est meilleure le matin pour les photographies.

Le mieux vu du côté brésilien est la gorge du diable spectaculaire, garganta del diablo , où quatorze chutes tombent 350 pieds avec une telle force qu'il y a toujours un nuage de 100 pieds de pulvérisation au-dessus. Surveillez l'arc-en-ciel!

Pour une vue rapprochée, traversez la forêt subtropicale du Parc national d'Iguaçu jusqu'à la base de Salto Floriano et prenez l'ascenseur jusqu'au sommet des chutes. ou sortez par les chutes de Salto Union. Du côté argentin, vous pouvez prendre une série de passerelles sur l'eau qui se précipitent dans les gorges du Diable. Des combinaisons de pluie protectrices sont fournies. Il y a des zones où il est possible de nager dans les embruns des cascades. Demandez des instructions sur place, mais sachez que vous pourriez avoir un problème avec les parasites de la cuticule.

Les meilleurs moments pour voir les chutes d'Iguazu sont au printemps et à l'automne. L'été est intensément chaud et humide, et en hiver le niveau de l'eau est considérablement plus bas. Il y a des hôtels des deux côtés de la rivière et de nombreuses agences d'excursions offrent des possibilités touristiques dans la région. Parcourez cette liste d'hôtels du côté brésilien des chutes, ou celles du côté argentin.

En aval des chutes où se rencontrent les rivières Parana et Iguazu, les frontières de l'Argentine, du Brésil et du Paraguay se rejoignent. Chaque pays a créé un point de repère dans leurs couleurs nationales à un endroit dans chacun de leurs pays où vous pouvez voir tous les trois.

Le nom des chutes vient du mot guaraní pour "grande eau". Le premier explorateur espagnol à voir les chutes (avez-vous vu le film La Mission ?) Était Álvar Núñez Cabeza de Vaca en 1541 mais l'énorme puissance des chutes n'a pas été pleinement utilisée jusqu'à la construction de l'énorme centrale hydroélectrique d'Itaipu construite conjointement par Paraguay et Brésil.

Achevé en 1991, le barrage est ouvert aux visites et fournit une puissance de 12.600.000 KW répondant à près de 40% des besoins énergétiques du Brésil et de l'Argentine. Le barrage, l'un des plus grands du monde, est présenté par les deux pays comme un chef-d'œuvre technologique.