Corfou - île grecque dans la mer Ionienne

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Choses à voir sur l'île grecque de Corfou - Palais Achilleion

Corfou est l'une des îles les plus au nord de la Grèce. Il est situé dans la mer Ionienne orientale, et les résidents peuvent voir l'Albanie à proximité du port de la vieille ville de Corfou. L'île est remplie de visiteurs pendant les mois d'été. Beaucoup viennent explorer la vieille ville de Corfou, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO; voir le palais historique de l'impératrice Elisabeth (Sissy); Profitez de l'une des plages ou installez-vous dans un bar surplombant l'aéroport et regardez les avions décoller et atterrir au minuscule aéroport international.

Cette visite photo de Corfou fournit des informations sur les choses à faire et à voir avec une journée sur l'île grecque de Corfou. Les navires de croisière naviguant sur des croisières en Méditerranée orientale offrent des excursions vers de nombreux sites intéressants dans et près de la vieille ville et d'autres endroits de l'île. L'histoire et le mélange de l'architecture grecque, vénitienne et anglaise font de Corfou un endroit fascinant pour passer une journée ou plus.

Le Palais Achilleion vu sur la photo ci-dessus est l'un des endroits les plus populaires de Corfou à visiter. Aujourd'hui, c'est un musée appartenant au gouvernement, mais cette villa a été construite il y a plus de 100 ans et présente quelques souvenirs de deux célèbres propriétaires précédents: l'impératrice Elisabeth (Sissy ou Sisi) d'Autriche et l'empereur Guillaume II d'Allemagne.

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Statue de l'impératrice Elisabeth au palais Achilleion à Corfou

L'impératrice Elisabeth d'Autriche (aussi connue sous le nom de Sissy ou Sisi) s'est fiancée à l'empereur François-Joseph I cinq jours seulement après leur rencontre et son mariage huit mois plus tard. Elle n'avait que 16 ans. La mère de l'empereur, l'archiduchesse Sophie, avait choisi la sœur aînée de Sisi comme épouse, mais il se rebella contre sa mère et choisit Sisi à la place. Pour lui, c'était un match d'amour. A cause de cette insulte, l'archiduchesse n'a jamais aimé Sisi, ce qui a probablement contribué à ce que la jeune impératrice passe la plus grande partie de son temps loin de Vienne. Sisi avait de nombreux problèmes de santé, dont certains étaient probablement dus à des problèmes avec sa belle-mère dominatrice. Sisi a trouvé qu'elle se sentait mieux dans un climat plus chaud. Sa destination de vacances préférée était Corfou.

Sisi aimait Corfou et l'histoire et l'architecture grecques. L'impératrice visita souvent Corfou et apprit même à parler couramment le grec avant d'y construire une maison d'été. Elle a construit le Palais Achilleion entre 1889 et 1891 pour honorer le dieu grec Achille depuis qu'elle admirait les thèmes de l'évasion et du romantisme. Les statues d'Achille et d'autres dieux grecs ont par le passé orné le palais et les raisons spacieuses. Sisi a visité assez souvent en été, et la propriété offre de superbes vues sur la mer depuis son emplacement sur une colline à environ six miles au sud de la vieille ville de Corfou. Elle aimait marcher et passait de nombreuses heures à faire de la randonnée sur l'île de Corfou.

En 1898, à l'âge de 60 ans, l'impératrice Elisabeth a été poignardée par un anarchiste italien. Comme elle portait toujours un corset très serré et inconfortable, elle ne réalisait même pas qu'elle avait été poignardée entre les corsets jusqu'à ce que sa femme de ménage remarque qu'elle saignait. Elle mourut peu de temps après, et le palais resta vacant pendant plus de sept ans avant d'être acheté par le roi Guillaume II d'Allemagne en 1907.

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Entrée au palais Achilleion à Corfou

Les visiteurs du Palais Achilleion à Corfou peuvent visiter l'intérieur et les jardins. Il reste très peu d'intérieurs originaux de Sisi, mais le palais est magnifique à l'intérieur et à l'extérieur.

Sisi a détesté le vieillissement et a refusé de se faire peindre ou de faire des dessins d'elle après qu'elle ait eu 30 ans. Sisi n'aimait pas non plus garder un horaire fixe, de même que les aiguilles de toutes les horloges enlevées. Elle était définitivement rebelle pour un royal!

Plus de souvenirs du roi Wilhelm peuvent être trouvés à l'intérieur du palais Achilleion, car il a visité fréquemment avant le début de la Première Guerre mondiale. Pendant cette guerre, les armées françaises et serbes ont utilisé le palais comme un hôpital militaire. Après la fin de la guerre, le gouvernement grec prit possession du palais (la Grèce était du côté de la victoire), mais il resta vacant pendant de nombreuses années. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été utilisé par les forces d'occupation de l'Allemagne et de l'Italie, mais a été restitué au gouvernement grec après cette guerre. En 1962, la Grèce a loué le palais à une société privée qui a transformé les étages supérieurs en premier casino du pays. En 1983, l'Organisation grecque du tourisme a pris la responsabilité d'Achilleion et a été restaurée en tant que palais à temps pour le Sommet de l'Union européenne en 1994.

Depuis 1994, il a été ouvert aux visiteurs et également utilisé pour des événements spéciaux.

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Mouse Island et l'église de Panagia Vlacherna à Kanoni sur Corfou

Kanoni est une banlieue de la vieille ville de Corfou. C'est aussi le site de la plus ancienne colonie de Corfou et le site le plus photographié de l'île - l'île Mouse et l'église de Panagia Vlacherna que l'on voit sur la photo ci-dessus.

L'église orthodoxe grecque du XVIIe siècle est reliée au continent par une petite chaussée. Bien que la chapelle soit très petite, elle possède de belles fresques à l'intérieur.

Mouse Island a été nommé en raison de sa taille minuscule. La mythologie grecque prétend que l'île verte et rocheuse luxuriante était autrefois le navire d'Ulysse qui a été lapidé par Poséidon. Une église du 13ème siècle est au milieu de l'île.

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Piste de l'aéroport de Corfou

Les aéroports ne sont généralement pas inclus en tant que site touristique, mais les résidents et les visiteurs visitent souvent l'un des bars Kanoni surplombant l'aéroport international de Corfou. L'aéroport est minuscule mais très fréquenté en été. Il est amusant de s'asseoir dans l'un des bars qui donnent sur l'île de Mouse sur la gauche et l'aéroport sur la droite, très proche de l'église de Panagia Vlacherna.

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Vieille ville de Corfou, Grèce

La vieille ville de Corfou a été reconnue comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007 en raison de son architecture, qui comprend un mélange de toutes les différentes cultures qui ont influencé la ville. La vieille ville remonte au 8ème siècle avant JC, mais une grande partie de la ville reflète son héritage vénitien et britannique.

L'empire vénitien contrôlait Corfou du XIVe au XVIIIe siècle, repoussant les Ottomans à plusieurs reprises. Corfou est l'un des rares endroits en Grèce qui n'a jamais été sous contrôle turc. Bien que Corfou combattit les Ottomans, ils ne purent résister à Napoléon. L'île fut alors sous contrôle français de 1796 à 1815. Les Britanniques s'installèrent ensuite et l'île prospéra jusqu'à devenir officiellement partie de la Grèce en 1864. Corfou est peut-être grec , mais de nombreux résidents britanniques aiment les vacances sur l'île.

La vieille ville est bien conservée et est remplie de boutiques pittoresques de tous types. C'est amusant d'explorer à pied, et les rues de calcaire ressemblent beaucoup à celles de Dubrovnik.

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The Liston à Corfou, Grèce

Le Liston est la rue la plus célèbre de Corfou et dispose de terrasses avec des arcades et des cafés à la mode. Il a été construit en 1807 et est un bon exemple de l'architecture de la période napoléonienne. Au cours des siècles, les résidents et les visiteurs se sont promenés le long de The Liston, prenant le temps de boire un verre dans l'un des cafés ou des bars. C'était un endroit à voir, vérifier les dernières modes, et même chercher une mariée ou un marié.

En face de la Liston se trouve la Spianáda, qui est un grand parc qui séparait autrefois la vieille ville de la forteresse. À une époque, les Français utilisaient le parc comme champ de tir, et les Britanniques l'utilisaient comme terrain de cricket.

Un guide de Corfou nous a dit que la rue était très restreinte. Tout le monde ne pouvait pas se promener dans la rue; votre nom devait être sur une liste - donc il était surnommé Liston. Le terme "Liston" se réfère également aux dalles de marbre utilisées pour paver les rues. C'est probablement vrai, mais j'aime mieux l'histoire du guide.

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Palais de Saint Michel et Saint George à Corfou, Grèce

Le palais de St. Michael et St. George, qui est également appelé le Palais Royal, est sur le côté opposé de la Spianáda de The Liston. Il a été construit de 1814 à 1824 pendant les premiers jours de la domination britannique. Le palais a joué de nombreux rôles au cours de son histoire. C'était autrefois un bâtiment du gouvernement et une maison d'été pour la famille royale grecque. Aujourd'hui c'est le musée d'art asiatique de Corfou.

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Ancienne forteresse à Corfou, Grèce

La vieille forteresse de la ville de Corfou occupe une place de choix sur une péninsule rocheuse qui s'avance dans la mer Ionienne. Les Vénitiens ont construit la vieille forteresse au 15ème siècle et il reste un symbole emblématique des 400 ans de la domination vénitienne. Bien que la forteresse soit toujours debout, les bâtiments à l'intérieur de la forteresse qui servaient autrefois de maisons à l'armée et à l'aristocratie ont disparu depuis longtemps. Les bâtiments à l'intérieur de la vieille forteresse remontent principalement à la période britannique du 19ème siècle.

Il est important de noter que Corfou a également une "nouvelle forteresse" près du vieux port qui a été construit entre 1577 et 1588, seulement 30 ans après la "vieille forteresse". Il n'est pas aussi grand que la vieille forteresse mais a gardé les Turcs hors de Corfou en 1716.

La nouvelle forteresse et la vieille forteresse sont des endroits intéressants à visiter. La vieille forteresse possède la seule église de style dorique à l'intérieur de ses murs et offre de superbes vues sur la ville de Corfou. La nouvelle forteresse est remplie de nombreux tunnels et fortifications qui fascineront ceux qui aiment explorer les vieux forts.

En dehors de la ville de Corfou, les visiteurs trouveront de nombreux autres sites historiques, de belles plages, des sports nautiques de tous types et de superbes sentiers de randonnée. Corfou a un look bien différent des îles sèches de la mer Egée, mais de nombreux visiteurs reviennent encore et encore à cette belle île verte de la mer Ionienne.