De Wallen, le quartier rouge d'Amsterdam

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De Wallen démystifié

Le Red Light District d'Amsterdam , également connu sous le nom de «De Wallen», est à la fois l'un de ses quartiers les plus populaires et les plus mal compris. Pour les visiteurs, il offre plus que du sexe à vendre: niché dans Oude Zijde (Old Side) d'Amsterdam, son réseau de rues étroites contient également des musées, restaurants et boutiques, ainsi que la vieille église médiévale Oude Kerk, la plus ancienne église paroissiale. Certains Amsterdammers l'appellent même à la maison: croyez-le ou non, De Wallen se double d'une zone résidentielle, avec des familles heureusement installées dans ses maisons en rangée historiques.

Alors que le quartier doit sa renommée internationale aux travailleurs du sexe qui font signe à ses fenêtres éclairées de rouge, même le visiteur le plus prude peut apprécier son côté dompteur - et même le visiteur le plus débauché devrait, aussi!

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Musées et Monuments à De Wallen

• Oude Kerk (Oudekerksplein) - Consacrée au 14ème siècle, cette ancienne chapelle en bois est aujourd'hui une cathédrale emblématique qui jette son ombre sur une place, la Oudekerksplein, remplie de cafés, bars et coffeeshops. Le site où World Press Photo lance son exposition annuelle, sans oublier le lieu de nombreux concerts chaque année grâce à son acoustique réputée, l'église a généralement un événement ou un autre à offrir au public - mais est tout aussi digne d'une visite sur son propre mérite.
• Lief Heer op Solder de Ons (Oudezijds Voorburgwal 40) - Le zolderkerk , ou église grenier, est l'étoile de cette maison monumentale, où les catholiques vénéraient en secret à une époque où la Réforme interdisait toute autre foi que le protestantisme; le nom se traduit par "Notre Seigneur dans le Grenier". De sa symétrie consommée de forme (une fausse porte a même été installée dans une pièce pour préserver la symétrie) aux murs mauves restaurés de l'église du grenier, la Lieve Heer op Solder de Ons a une apparence correspondant à son incroyable histoire.
• Musée du hachis, de la marijuana et du chanvre (Oudezijds Achterburgwal 148) - Ne vous y trompez pas: ce musée a pour mission d'éduquer le public sur l'histoire et les usages de la plante Cannabis sativa . Apprenez comment le cannabis polyvalent peut être - de sa promesse de «fibre miracle» aux propriétés médicinales - dans les expositions informatives du musée.
• Erotic Museum (Oudezijds Achterburgwal 54) - Ce musée érotique, l'un des deux dans la capitale néerlandaise (l'autre, le Sex Museum, est situé sur Damrak), propose une exposition de trois étages qui touche à l'histoire du quartier, l'art érotique John Lennon , et plus encore, mais son orientation désinvolte lui donne plutôt l'impression d'être une sorte de bric-à-brac aléatoire avec le sexe comme dénominateur commun.

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Boutiques et Boutiques à De Wallen

Bien qu'il ne soit pas aussi surchargé de magasins et de boutiques que de points de vente au détail comme PC Hooftstraat et Kalverstraat , un certain nombre de détaillants de De Wallen se distinguent par leur caractère unique et leur qualité.

• CODE Gallery Store (Oudezijds Achterburgwal) - Le magasin CODE propose des couturiers basés à Amsterdam dans le cadre du projet Redlight Fashion Amsterdam, dont la tentative de transformer De Wallen en un hotspot de la mode a été accueillie avec ambivalence depuis 2008.
• Condomerie het Gulden Vlies (Warmoesstraat 141) - Premier magasin spécialisé de préservatifs au monde, le «Golden Fleece» a ouvert ses portes en 1987 et attire depuis lors les regards curieux des passants. La variété des tailles, des couleurs, des textures et des saveurs me rappelle la devise de mon magasin de lunettes préféré à Manhattan: "Si vous devez les porter, amusez-vous!"
• Geels & Co. (Warmoesstraat 67) - Rarement je peux résister aux jolis parfums de Geels, un spécialiste du café et du thé encore plus vieux qu'il n'y paraît; Fondée en 1864, son expérience dans l'industrie en fait le conservateur idéal du modeste musée du café et du thé dans ses locaux (heures d'ouverture du musée samedi, de 14h à 16h30, entrée gratuite).
• Jouw Stoute Schoenen (Oudzijds Achterburgwal 133) - Ce cordonnier artisanal moderniste fait revivre un art perdu avec ses chaussures faites à la main, fabriquées sur commande en fonction des caprices de chaque client. Des cours et des ateliers sont également proposés à la boutique-cum-studio, du travail du cuir aux pompes et bottes de bricolage.
• ROOD (Warmoesstraat 137a) - ROOD, le mot néerlandais pour "rouge", vit à la hauteur de son nom avec un assortiment de marchandises rouges, mais pas n'importe quel article rouge fait la coupe: chaque pièce est plus avide que la suivante sur le magasin adorablement étagères organisées.
• W. van Poelgeest (Oudezijds Voorburgwal 43) - Alors que ce monteur et antiquaire n'est arrivé à De Wallen qu'en 2001, son histoire remonte à 1920, quand il a fait le commerce de l'art des peintres et graveurs zaandam locaux. Aujourd'hui, le magasin se spécialise dans les belles estampes du Vieux Amsterdam et les cartes de tous les domaines, des petites villes néerlandaises au monde.
• WonderWood (Rusland 3) - WonderWood surpasse de loin sa description prosaïque comme un magasin qui vend des meubles en contreplaqué (principalement des chaises); elle élève son art à un art avec ses répliques de classiques du contreplaqué et sa sculpture silhouette unique, sans oublier une belle sélection de trouvailles rétro contreplaqué.

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Cafés et restaurants à De Wallen

• Blauw aan de Wal (Oudezijds Achterburgwal 99) - Pour un endroit calme au milieu de De Wallen, il n'y a pas de meilleur sanctuaire que ce restaurant niché dans une ancienne cour du Bethaniënklooster (Couvent de Béthanie). Le menu continental prend la base de la cuisine française, qu'il combine avec des éléments italiens et espagnols.
• La brasserie De Prael - De Prael relie ses deux visages publics, un magasin de vente au détail ( Oudezijds Voorburgwal 30 ) et un pub ( Oudezijds Armsteeg 26 ) situés juste au coin de la rue. La seule brasserie au coeur d'Amsterdam, les amateurs de bière peuvent faire un tour de l'usine, brouter leurs bières et produits à base de bière tels que le fromage, la moutarde et les conserves, ou de récupérer quelques-uns de leurs petits brassages, chacun nommé d'après un crooner néerlandais.
• Kapitein Zeppos (Gebed Zonder End 5) - Niché dans une ruelle juste à l'extérieur des limites de De Wallen, Kapitein Zeppos vaut le détour à l'extérieur du quartier débauché pour une décadence de son propre chef: de ses sandwichs de déjeuner surdimensionnés (photo) à son poisson classique soupe et autres plats de fruits de mer qui dominent son menu de saison.
• Metropolitan Deli (Warmoesstraat 135) - Ce gagnant de tous les temps distribue la glace inventive et intensément savoureuse, du cactus sensible à la cerise noire puissante, aussi bien que du chocolat chaud velouté et d'autres festins de chocolat.
• Restaurant Tibet (Lange Niezel 24) - Restaurant Tibet offre un menu hybride de cuisine tibétaine et Han, et jamais un plat n'a été une déception. Des poutres peintes de façon complexe et des textiles tibétains vifs confèrent au restaurant une atmosphère accueillante et chaleureuse.

Juste à l'extérieur des limites de De Wallen, mais un monde à part dans l'atmosphère, Amsterdam Chinatown , avec une multitude de cafés, restaurants et boulangeries au choix: pour un rafraîchissement de midi, essayez le Hofje van Wijs intemporel pour les cafés et thés exquis, Latei pour un déjeuner confortable et informel avec du pain artisanal, ou De Bakkerswinkel pour leur somptueux repas. Les deux Hofje van Wijs et Latei servent également le dîner (néerlandais et indien traditionnels, respectivement), ou consultez le populaire Thai Bird - leur snack-bar pour une morsure rapide et bon marché ou le restaurant à côté pour un repas plus formel.

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Vice à De Wallen

Des milliers de touristes affluent à De Wallen à la recherche des stéréotypes - bordels de fenêtres, services d'escorte, boutiques érotiques et plus encore. Alors que certains optent pour des rencontres privées avec des prostituées de la ville, d'autres - en particulier les couples et les enterrements de vie de jeune fille - préfèrent les apprécier à distance, lors d'un des shows sexuels en direct de De Wallen:

• Bananenbar (Oudezijds Achterburgwal 37) - Ouvert tous les jours de 20h à 2h ( vendredi et samedi jusqu'à 3h); L'entrée est de 50 € par personne et par heure et comprend les boissons à volonté. Le nouveau Bananenclub propose une routine de club de strip-teaseur pour une couverture de 10 € (boissons non comprises).
• Casa Rosso (Oudezijds Achterburgwal 106-108) - Ouvert tous les jours, de 19h00 à 2h00 (vendredi et samedi jusqu'à 3h00); L'admission est de 35 € par personne, par heure plus les boissons, ou 50 € avec quatre boissons inclus.
• Moulin Rouge (Oudezijds Achterburgwal 5-7) - Ouvert tous les jours de 14h à 3h; entrée environ 35 € par personne, par heure, deux boissons incluses.

Pour ceux qui veulent en savoir plus sur la réalité de l'industrie de la prostitution, il y a le fantastique Centre d'information sur la prostitution (PIC), une initiative visant à éduquer les prostituées, leurs clients et le grand public au sujet du travail sexuel. Le Wallenwinkel du PIC (Enge Kerksteeg 3) , une modeste vitrine juste à côté de l'Oude Kerk, vend des souvenirs et d'autres marchandises, ainsi que de la littérature sur l'industrie du sexe. Le PIC offre même des visites de De Wallen avec d'anciens travailleurs du sexe, où les visiteurs peuvent jeter un oeil dans les coulisses de la profession la plus ancienne du monde.

Pour tout ce que vice-De Wallen a à offrir, consultez Amsterdam XXX, la ressource la plus complète sur le web, dont les cartes exquises détaillent toutes les commodités du district jusqu'à chaque bordel de fenêtre.