Les vols de messageries, à leur apogée, ont permis aux voyageurs du budget d'économiser des milliers de dollars sur les tarifs outre-mer.
Les voyageurs ont pris des vols de courrier entre l'Amérique du Nord, l'Europe ou l'Asie. Ils ont dépensé un petit pourcentage du tarif dominant sur ces allers simples, et souvent reçu un accord similaire sur le chemin du retour.
Parce que les entreprises doivent obtenir rapidement des documents ou des expéditions de petits produits à l'étranger et à la douane, ces services de messagerie ont été jugés essentiels.
En substance, l'allocation de bagages du voyageur a été vendue à l'entreprise qui a effectué l'expédition. Le voyageur a obtenu un tarif considérablement réduit en conséquence.
Pour certains, cela ressemble à la substance de James Bond ou "Mission: Impossible". Mais les voyages par messagerie, bien que rares aujourd'hui, sont totalement légaux. La plupart du temps, le voyageur ne voit jamais l'objet qu'il livre.
Le plan de messagerie a fonctionné parce que la plupart des bagages d'avion dérive à la douane avec peu ou pas de retard. Avec le fret aérien, les retards de jour ou de semaine étaient courants.
Les entreprises de messagerie, qui correspondent aux voyageurs volontaires avec des entreprises à la recherche d'une livraison rapide, sont apparues sur Internet, offrant des offres avantageuses pour les voyageurs à budget avec des horaires flexibles. Il n'y a rien de secret dans les arrangements. Le courrier est "payé" avec un billet d'avion fortement réduit. Ces opportunités existent toujours, mais elles deviennent de plus en plus difficiles à trouver.
Pourquoi cela est-il ainsi?
Contrairement à la fin des années 1990 et au début des années 2000, lorsque ces vols sont devenus populaires, les compagnies de fret aérien ont maintenant des flottes beaucoup plus grandes et des services de manutention plus sophistiqués qui travaillent avec les agences douanières pour accélérer les livraisons.
Federal Express, basé à Memphis, par exemple, a publié un communiqué de presse en août 2007 décrivant les mises à jour résultant en une augmentation de 50% de la capacité de livraison quotidienne de Londres vers les États-Unis.
Selon le communiqué, cette mise à jour ajoutée à une «capacité journalière de 20 pour cent de l'Europe vers les États-Unis».
Ces investissements ne sont pas faits sans tenir compte de ce que fait la concurrence. D'autres entreprises font des améliorations similaires. En résumé, l'industrie du fret aérien est devenue beaucoup plus forte et mieux préparée à une livraison rapide que ce n'était le cas dans les décennies passées.
La concurrence des billets d'avion est également devenue plus intense pendant cette période. Les exigences et procédures douanières ont été profondément remaniées dans la plupart des pays après les attentats terroristes du 11 septembre. La liste des compagnies de messagerie aérienne offrant des opportunités de vols bon marché a diminué en conséquence.
Un mot d'avertissement: Vous devriez examiner attentivement s'il vaut la peine d'acheter une adhésion avec n'importe quelle organisation offrant des rabais de billet d'avion. Les prix sont-ils fiables? Des vols moins chers peuvent-ils être trouvés ailleurs? Ai-je lu les petits caractères? Maintenant plus que jamais, vous devriez aborder toutes les offres de courrier aérien avec soin.
Vos responsabilités en tant que courrier sont limitées: se présenter à l'aéroport à temps et rencontrer un représentant à l'aéroport de destination. Une fois la douane / immigration, votre obligation est généralement terminée.
Les coursiers débutants devraient parfaire leurs compétences en matière d'emballage pour un voyage à prix réduit , car dans de nombreux cas, vous utiliserez votre allocation de bagages pour transporter votre envoi.
Un bagage à main pourrait être votre limite.
Plus gênants sont les horaires, qui sont laissés à la volonté de l'entreprise que vous représentez. Vous devez avoir un horaire flexible pour voyager, bien que parfois les affectations peuvent être arrangées longtemps à l'avance.
Ne soyez pas trop difficile sur votre destination, que ce soit. Par exemple, si vous voulez vraiment aller à Bruxelles, vous pourriez atterrir à Paris et faire un court voyage en train en Belgique. L'argent économisé sur le billet d'avion pourrait payer pour beaucoup de billets de train.
Autres inconvénients: si vous voyagez avec un partenaire, il est très peu probable que vous puissiez partager le vol à moins que le partenaire ne paie le plein tarif. Il pourrait être difficile de trouver deux affectations de messagerie à la même destination le même jour.
La plupart des affectations sont à sens unique. Les arrangements pour rentrer à la maison pourraient être difficiles. Si vous êtes un buveur, l'alcool dans l'avion est un non-non pour les courriers.
Vous devez avoir au moins 18 ans et un passeport valide est requis. Les vols de courrier domestique n'existent pas.
Une dernière réflexion: il est naturel de se demander s'il y a un risque d'être un passeur de drogue sans méfiance. Parfois, lorsque des secrets commerciaux sont impliqués, vous pourriez ne pas recevoir une description détaillée. Mais les compagnies réputées vous fourniront la documentation du contenu pour la douane.
L'option de courrier aérien est beaucoup moins disponible et attrayante que dans les années passées. Il est rarement une réponse pratique à la nécessité d'un vol outre-mer bon marché.