L'île de Gorée (également connue sous le nom de Goree Island) est une petite île située juste au large de Dakar, la capitale tentaculaire du Sénégal. Il a une histoire coloniale alambiquée et était autrefois un arrêt important sur les routes commerciales de l'Atlantique de l'Afrique vers l'Europe et les Amériques. En particulier, l'île de Gorée s'est forgé une réputation de premier lieu au Sénégal pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les horreurs de la traite négrière.
L'histoire de l'île de Gorée
Malgré sa proximité du continent sénégalais, l'île de Gorée est restée inhabitée jusqu'à l'arrivée des colons européens en raison d'un manque d'eau douce. Au milieu du 15ème siècle, les colons portugais ont colonisé l'île. Après cela, il a changé de mains régulièrement - appartenant à des moments différents aux Hollandais, aux Britanniques et aux Français. Du 15ème au 19ème siècle, on pense que l'île de Gorée était l'un des plus grands centres de commerce d'esclaves sur le continent africain.
Île de Gorée aujourd'hui
L'horreur du passé de l'île s'estompe, laissant derrière elle des rues coloniales calmes bordées des impressionnantes maisons peintes au pastel d'anciens marchands d'esclaves. L'architecture historique de l'île et son rôle dans la compréhension de l'une des périodes les plus honteuses de l'histoire de l'humanité lui ont valu le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'héritage de ceux qui ont perdu leur liberté (et souvent leur vie) à la suite de la traite des esclaves se perpétue dans l'atmosphère sombre de l'île et dans ses monuments commémoratifs et ses musées.
Ainsi, l'île de Gorée est devenue une destination importante pour ceux qui s'intéressent à l'histoire du commerce des esclaves. En particulier, un bâtiment connu sous le nom de Maison des Esclaves, ou Maison des Esclaves, est aujourd'hui un lieu de pèlerinage pour les descendants d'Africains déplacés qui souhaitent réfléchir sur la souffrance de leurs ancêtres.
Maison des Esclaves
La Maison des Esclaves a ouvert ses portes en tant que mémorial et musée dédié aux victimes de la traite négrière en 1962. Le conservateur du musée, Boubacar Joseph Ndiaye, affirmait que la maison d'origine servait de lieu d'attente pour les esclaves en route vers les Amériques. Il avait servi de dernier aperçu de l'Afrique à plus d'un million d'hommes, de femmes et d'enfants condamnés à une vie d'esclavage.
En raison des revendications de Ndiaye, le musée a été visité par de nombreux leaders mondiaux, dont Nelson Mandela et Barack Obama. Cependant, plusieurs savants contestent le rôle de la maison dans le commerce des esclaves de l'île. La maison a été construite vers la fin du 18ème siècle, époque à laquelle la traite négrière sénégalaise était déjà en déclin. Les arachides et l'ivoire ont fini par prendre la place des principales exportations du pays.
Indépendamment de la véritable histoire du site, il reste le symbole d'une tragédie humaine très réelle - et un point focal pour ceux qui souhaitent exprimer leur chagrin. Les visiteurs peuvent faire une visite guidée des cellules de la maison et admirer le portail encore appelé «la porte du non-retour».
Autres Île de Gorée: toutes les activités
L'île de Gorée est un havre de paix par rapport aux rues bruyantes de Dakar.
Il n'y a pas de voitures sur l'île. Au lieu de cela, les ruelles étroites sont mieux explorées à pied. L'histoire éclectique de l'île est évidente dans les nombreux styles différents de son architecture coloniale, tandis que le Musée historique IFAN (situé à l'extrémité nord de l'île) donne un aperçu de l'histoire régionale remontant au 5ème siècle.
L'église de Saint Charles Borromeo, magnifiquement restaurée, a été construite en 1830, alors que la mosquée est considérée comme l'une des plus anciennes du pays. L'avenir de l'île de Gorée est représenté par une scène artistique sénégalaise en plein essor. Vous pouvez acheter le travail d'artistes locaux sur l'un des marchés colorés de l'île, tandis que la zone près de la jetée est remplie de restaurants authentiques connus pour leurs fruits de mer frais.
S'y rendre et où rester
Des ferries réguliers partent du port principal de Dakar pour l'île de Gorée, à partir de 6h15 et jusqu'à 22h30 (avec des services plus tardifs les vendredis et samedis).
Pour un horaire complet, consultez ce site Web. Le ferry prend 20 minutes et si vous le souhaitez, vous pouvez réserver une visite de l'île depuis les quais de Dakar. Si vous prévoyez de prolonger votre séjour, vous trouverez plusieurs pensions sur l'île de Gorée. Les hôtels recommandés incluent Villa Castel et Maison Augustin Ly. Cependant, la proximité de Dakar avec l'île fait que de nombreux visiteurs choisissent de rester dans la capitale et y font plutôt une excursion d'une journée.
Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald.