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Explorer le "huitième continent"
Plages idylliques à Madagascar. GARDEL Bertrand / hemis.fr/ Getty Images Située à plusieurs centaines de kilomètres au large des côtes du Mozambique, Madagascar est l'un des endroits les plus uniques de la planète. C'est une terre avec beaucoup de visages différents - rives dorées, montagnes luxuriantes, karsts déchiquetés de calcaire et canyons plongeants et arides. Ces habitats éclectiques abritent une incroyable variété d'animaux sauvages, dont 90% ne se trouve nulle part ailleurs sur Terre. Il y en a pour tous les goûts à Madagascar, que vous cherchiez à vous détendre sur des plages intactes ou à vous plonger dans la forêt vierge. La capitale du pays, Antananarivo, est un creuset de l'histoire coloniale, de la culture diversifiée et de la fine cuisine moderne.
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Rechercher des lémuriens
Lémuriens à queue annelée. Images à la menthe / Frans Lanting / Getty Images De toutes les créatures étranges et merveilleuses de Madagascar, les lémuriens sont sans aucun doute les plus emblématiques. Il y a près de 100 espèces et sous-espèces différentes de lémuriens sur l'île, toutes endémiques. Ces primates charismatiques vont du petit lémur pygmée au majestueux indri monochrome. La meilleure façon de repérer les lémuriens de Madagascar est de se rendre dans l'un de ses nombreux parcs nationaux. En particulier, le parc national d'Andasibe-Mantadia est connu pour sa grande population indri, tandis que le parc national de Ranomafana abrite 12 espèces, y compris le lémurien en bambou en danger critique d'extinction. Tout en explorant les parcs de l'île, gardez un œil sur les autres espèces endémiques, y compris l'aye-aye et la fosse de chat.
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Nager avec les requins-baleines
Requin baleine. Jürgen Freund / Bibliothèque d'images de la nature / Getty Images Il n'y a rien de tel qu'une rencontre avec le plus gros poisson du monde. Ceux qui visitent Madagascar entre les mois de septembre et de décembre peuvent le faire, au large de l'île de Nosy Be, au nord-ouest. À ce moment, ces poissons géants se rassemblent pour se nourrir de plancton en fleurs et peuvent facilement être repérés à partir de la surface. Malgré leur taille énorme ( les requins-baleines atteignent en moyenne une longueur d'environ 31 pieds / 9,5 mètres), ils sont naturellement dociles et ne présentent aucune menace pour l'homme. En saison, des opérateurs comme Baleines Rand'eau proposent des excursions de plongée en apnée avec des requins-baleines avec 95% de chance de succès. Pendant que vous êtes à la recherche des requins, gardez un œil sur l'autre vie marine de Madagascar, y compris les tortues, les raies manta et les dauphins.
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Marvel à Baobabs
Avenue des Baobabs. Danm / Getty Images Les baobabs sont intrinsèquement tissés dans le tissu du folklore africain. Dans le passé, les peuples autochtones dépendaient de leurs produits pour leur survie et, en tant que tels, ces arbres étranges sont souvent appelés «l'arbre de vie». Aujourd'hui, ils sont remarquables par leur grande taille, les plus grandes espèces atteignant jusqu'à 46 pieds / 14 mètres de diamètre. Madagascar abrite six espèces de baobab endémiques. Bien qu'ils puissent être vus dans toute l'île, l'endroit le plus célèbre pour le culte du baobab est l'Avenue des Baobabs. Situé dans la région du Menabe, à l'ouest de Madagascar, l'Avenue comprend quelque 25 arbres éparpillés comme des sentinelles le long du chemin de terre Morondava - Belon'i Tsiribihina. Beaucoup d'arbres mesurent plus de 100 pieds / 30 mètres de haut.
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Explorez Antananarivo
Antananarivo. G & M Therin Weise / robertharding / Getty Images Fondée par le roi du peuple Merina au début du XVIIe siècle, la capitale malgache est imprégnée d'histoire. Connue localement sous le nom de Tana, Antananarivo a également servi de capitale pour les colonialistes français aux 19ème et 20ème siècles et reste aujourd'hui le centre de pouvoir politique et économique de l'île. Il y a beaucoup à explorer à Tana. Pour une belle architecture coloniale, dirigez-vous vers le vieux quartier de Haute-Ville. Installez-vous dans les galeries d'art et les musées de la ville ou imprégnez-vous de l'atmosphère en parcourant les stands de produits en plein air du marché d'Analakely. Tana est connue pour sa culture culinaire, que vous souhaitiez goûter des délices de la cuisine de rue ou goûter à la gastronomie française dans des restaurants qui rivalisent au niveau international.
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Inscrivez-vous à la plongée sous-marine
Tortue verte. Inaki Relanzon / Photothèque / Getty Images Que vous soyez un plongeur expérimenté ou un débutant dans l'espoir de faire le premier saut, il existe de nombreuses opportunités de plongée incroyables à Madagascar. Avec environ 3.000 miles / 4800 kilomètres de côtes, vous n'êtes jamais loin de l'océan; tandis que le sud-ouest possède le troisième plus grand système de récifs coralliens au monde. Ce récif fournit un habitat à plus de 6000 espèces marines, dont beaucoup sont uniques à Madagascar. L'île de Nosy Be est peut-être la destination la plus célèbre pour les plongeurs, tandis que les bateaux affrétés dans le nord peuvent être loués comme bateaux de plongée dédiés. Les conditions sont idéales, avec une bonne visibilité toute l'année et des températures d'eau douces. Les animaux de la liste des seaux y compris les baleines, les dauphins, les requins et les raies manta sont tous trouvés dans les eaux de Madagascar.
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Exemple de cuisine locale
Épices malgaches traditionnelles. Danm / Getty Images Où que vos aventures vous mènent, assurez-vous de goûter à la cuisine locale. Les plats traditionnels malgaches sont généralement constitués de viande ou de fruits de mer, accompagnés de légumes et de riz. Les épices sont utilisées avec parcimonie, mais la nourriture est néanmoins savoureuse. Essayez le koba , un aliment de rue populaire composé d'une banane, d'une cacahuète et d'une pâte de riz enveloppée dans une enveloppe de feuille de bananier. Le romazava est le ragoût de bœuf traditionnel, tandis que le kabaro (haricots de Lima et noix de coco au curry) est populaire dans la région de Morondava. Sur la côte, les fruits de mer frais domine le menu. Lavez votre repas avec la bière locale Three Horse (THB), ou avec du ranonapango (parfois appelé ranovola ). Ce dernier est fait à partir d'eau de riz brûlée, et est certainement un goût acquis.
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Visitez les forêts de pierre
Tsingy du Bemaraha. Günter Lenz / Getty Images Madagascar est pleine de paysages extraordinaires, mais peut-être le plus frappant de tous ses paysages extraterrestres sont les karsts de calcaire du nord-ouest du parc national de Tsingy de Bemaraha. Il y a environ 200 millions d'années, les fonds marins calcaires ont été poussés vers le haut, créant un vaste plateau. Au fil du temps, le plateau s'est érodé, devenant finalement une «forêt» dense d'aiguilles de calcaire déchiquetées entrecoupées de canyons, de cascades et d'une véritable forêt presque impénétrable. En plus de ses paysages préhistoriques de badlands, Tsingy offre la possibilité de rechercher 11 espèces différentes de lémuriens, dont certaines ne se trouvent que dans cette zone spécifique. Il y a aussi des reptiles endémiques, des oiseaux et une pléthore d'espèces botaniques absolument uniques.
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Oiseaux Endémiques Spot
Rouleaux au sol à pattes courtes. SuperStock / Getty Images Il y a environ 280 espèces d'oiseaux à Madagascar. Bien que ce chiffre ne soit pas particulièrement élevé pour la quatrième plus grande île du monde, un fort taux d'endémisme confirme son statut de destination d'observation des oiseaux . Plus de 100 espèces sont exclusives à Madagascar. Il y a trois régions principales pour ceux qui sont à la recherche d'oiseaux endémiques - la forêt tropicale de l'est, la brousse épineuse du sud et les forêts de feuillus à l'ouest. Si vous avez un temps limité, essayez le parc national de Ranomafana, qui abrite des raretés comme le rouleau de terre à pattes courtes et l'asticot à ventre jaune. Le meilleur moment pour observer les oiseaux est à la fin du printemps ou au début de l'été (d'août à décembre), lorsque les oiseaux sont les plus actifs et sont vêtus de leur meilleur plumage nuptial.
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Découvrez les plages immaculées
Plage à Nosy Iranja. Christian Kober / Getty Images Sable blanc, palmiers, eaux azurées - il y a beaucoup à aimer sur les plages de Madagascar. Certaines des étendues de sable les plus vierges du pays se trouvent sur les îles périphériques du nord-ouest. Tiny Tsarabanjina, par exemple, évoque des nuances de Robinson Crusoé avec des criques de sable désertes baignées par des mers cristallines. L'île est uniquement accessible par bateau et propose un hébergement de luxe sous la forme de bungalows plage privée. Les plages de Nosy Iranja à proximité sont fréquentées par des tortues nicheuses; Sur la côte est, l'île aux Nattes est un paradis tropical avec plusieurs options d'hébergement et d'activités. Sur le continent, les plages autour d'Anakao dans le sud offrent des vagues fiables pour le surf et le kitesurf.
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Surveillez les baleines
Briser le bogue Gordon Salmen / EyeEm / Getty Images Ceux qui se rendent à Madagascar entre juillet et septembre devraient se rendre à l'île Sainte-Marie, au nord-est, pour assister à la migration annuelle des baleines à bosse. Aussi connue sous le nom de Nosy Boraha, cette île idyllique accueille des centaines de léviathans, qui ont tous parcouru des milliers de kilomètres à partir des eaux riches en nutriments de l'océan Austral. Leur séjour dans les eaux chaudes de l'océan Indien est une sorte de vacances d'été - un moment pour se réunir, s'accoupler et donner naissance avant de retourner en Antarctique. Les baleines à bosse sont les plus acrobatiques de toutes les espèces de baleines, et si vous participez à une excursion d' observation des baleines à l' île Sainte-Marie, vous risquez de les voir sauter, espionner et gifler leurs pectoraux géants à la surface de la mer.