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Destinations de plongée africaines incontournables
Mer Rouge Coral Reef, Egypte. Photographie sous-marine et de la nature / Getty Images Les plaines et les jungles d'Afrique sont synonymes de vie sauvage exotique, mais ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est qu'il y a tout autant de vie sur les côtes du continent. À l'exception des sites de plongée célèbres de la mer Rouge en Égypte, l'Afrique est un territoire relativement inconnu pour les plongeurs, et pourtant, il abrite certaines des destinations de plongée les plus spectaculaires de la planète. Des eaux froides de la province du Cap occidental en Afrique du Sud aux jardins de corail cristallin des nations insulaires comme l'île Maurice et les Seychelles, l'Afrique est le paradis de la plongée sous-marine.
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Egypte
Requin océanique, Egypte. Couleurs et formes du monde sous-marin / Getty Images Perché sur les rives de la mer Rouge tropicale, l'Égypte est une Mecque de la plongée sous-marine. L'attraction la plus évidente du pays est ses conditions superbes, avec des températures d'eau moyennes d'environ 79 ° F / 26 ° C et une visibilité qui dépasse souvent 130 pieds / 40 mètres. Avec plus de 1 100 espèces de poissons recensées (dont près d'un cinquième sont endémiques), la vie marine est également étonnante. Les points culminants sous-marins de l'Egypte incluent les récifs immaculés du parc national de Ras Mohammed, le plus ancien parc national dans le pays; et l'épave de la Seconde Guerre mondiale du navire marchand SS Thistlegorm . Le nord de la mer Rouge est jonché d'autres épaves historiques, tandis que les récifs sud des frères, Daedalus et Elphinstone sont célèbres pour leurs rencontres avec l'insaisissable requin océanique. La mer Rouge est également un bon endroit pour repérer les requins marteaux festonnés et les cosses de dauphin spinner amical.
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Tanzanie
Récif de Zanzibar, Tanzanie. Zac Macaulay / Getty Images La Tanzanie répond à un large éventail d'intérêts et de niveaux d'expérience en matière de plongée sous-marine. L'île aux épices de Zanzibar est parfaite pour les nouveaux plongeurs, avec de l'eau chaude, une bonne visibilité et une abondance de centres de plongée offrant des cours d'entrée de gamme à des prix compétitifs. Plus au nord, les forts courants et les marées extrêmes font de Leven Bank un lieu adapté aux plongeurs expérimentés. et pourtant d'énormes bancs de poissons pélagiques fournissent amplement la récompense pour ceux qui veulent faire le voyage. Dans l'extrême nord, l'île de Pemba est connue pour la qualité de ses récifs, avec ses coraux durs et mous qui abritent une incroyable diversité de vie marine. Entre octobre et mars, ceux qui sont à la recherche des plus gros poissons du monde les trouveront sur l'île de Mafia, un site d'agrégation saisonnier des requins-baleines . A l'intérieur des terres, le lac Tanganyika est un paradis d'eau douce avec une excellente visibilité, un courant inexistant et plus de 280 espèces de cichlidés magnifiques.
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Afrique du Sud
Plongée avec Blacktips océanique, Afrique du Sud. Steve Woods Photographie / Getty Images Officiellement connue comme la capitale du monde de la plongée sous-marine, l'Afrique du Sud se spécialise dans les sites de plongée à forte teneur en adrénaline. Aliwal Shoal au KwaZulu-Natal est l'un des rares endroits au monde où les plongeurs peuvent rencontrer des requins tigres, des requins taureaux et des pointes noires océaniques sans la protection d'une cage; tandis que les récifs du Shoal fournissent un lieu de reproduction pour les requins sandtiger en hiver. Plus au sud, Protea Banks possède des courants forts et des bancs tourbillonnants de requins-marteaux en été; tandis que Gansbaai, Simonstown et Mossel Bay proposent tous des plongées en cage avec de grands requins blancs . Les plongeurs Wreck et Tec trouveront de nombreux navires coulés à explorer au large de Durban, tandis que ceux qui recherchent une option plus calme le trouveront dans la ville endormie de Sodwana Bay. Située à la frontière avec le Mozambique, Sodwana est connue pour ses récifs colorés, ses abondants poissons tropicaux et ses conditions de plongée relativement faciles.
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Madagascar
Nourrir le requin-baleine. EXTREME-PHOTOGRAPHER / Getty Images En termes de plongée offshore, les îles africaines de l' océan Indien sont difficiles à battre. Madagascar se distingue en particulier par l'emplacement du troisième plus grand système de récifs coralliens au monde. Le récif s'étend sur 185 miles / 300 kilomètres le long de la côte sud-ouest de l'île, et abrite environ 6 000 espèces marines. La vie marine à Madagascar affiche un haut niveau d'endémisme - ce qui signifie que vous ne le trouverez nulle part ailleurs dans le monde. Les hotspots de plongée à Madagascar incluent l'île exclusive de Nosy Be sur la côte nord-ouest de l'île. Ici, les récifs magnifiquement préservés sont fréquentés entre octobre et décembre par le puissant requin-baleine et la gracieuse raie manta, deux des animaux les plus prisés du monde sous-marin. Il y a aussi des récifs magnifiques (et une excellente observation des baleines) près de l'île Sainte-Marie, sur la côte est.
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Mozambique
Mozambique Vie Marine. Peter Pinnock / Getty Images De la frontière sud-africaine aux archipels du Grand Nord, le Mozambique est le héros méconnu de la plongée africaine. Au sud, Ponta do Ouro est célèbre pour ses gousses résidentes de grands dauphins; et pour le site de plongée à haut indice d'octane Pinnacles - sans doute le meilleur endroit en Afrique pour nager avec les requins taureaux. Plus au nord, les sites de plongée de la plage décontractée de Tofo sont définis par leur topographie fascinante et leur couverture corallienne saine. Tofo est l'un des rares endroits où il est possible de voir des requins-baleines et des raies manta tout au long de l'année, bien que la saison principale pour ces espèces soit d'octobre à mars. L'archipel idyllique de Bazaruto est une zone protégée, et l'une des meilleures destinations en Afrique pour les observations du dugong vulnérable. Dans le Grand Nord, les stations exclusives de l'archipel des Quirimbas offrent une plongée au mur inégalée et de nombreuses créatures macro.
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Maurice
Site de plongée de l'île Maurice. Reinhard Dirscherl / Getty Images Située à environ 1.200 kilomètres à l'est de l'Afrique continentale, Maurice est l'île principale de l'archipel de la République de Maurice. Ici, les plongeurs peuvent s'attendre à des eaux claires, des coraux abondants et une vie marine colorée, en plus d'une diversité étonnante de différentes conditions de plongée. À l'intérieur de la barrière de corail qui entoure presque entièrement l'île, les sites de plongée lagon peu profonds offrent les conditions idéales pour les plongeurs débutants. De l'autre côté du récif, les plongeurs plus expérimentés trouveront un paysage sous-marin passionnant de parois abruptes, de grottes et de cavernes. Les îles de Coin de Mire et de Flat Island, sur la côte nord, sont particulièrement réputées pour leurs tombants plongeants qui, à leur tour, attirent de grandes bancs de poissons pélagiques et de requins. Sur la côte ouest, les sites de plongée comme Cathedral et Boulders sont célèbres pour leur topographie photogénique. Maurice compte également plus de 20 épaves divisibles, dont les bateaux de pêche japonais Djabeda et Stella Maru .
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les Seychelles
Plongée sur les épaves des Seychelles. Fiona McIntosh / Getty Images Une nation de l'océan Indien avec 115 îles individuelles, les Seychelles est une destination paradisiaque synonyme de sable blanc et de palmiers. Bien que certains plongeurs soient découragés par les conséquences du blanchissement des coraux à grande échelle à la fin des années 1990 et au début des années 2000, la plupart des sites de plongée des Seychelles se sont largement rétablis. Avec seulement une poignée de stations de plongée 5 étoiles sur les principales îles de Mahé, Praslin et La Digue, les sites de plongée sont généralement peu fréquentés. La plupart se concentrent sur les rochers de granit situés à proximité de la rive - ce qui rend les conditions faciles et décontractées. Les exceptions à cette règle sont Brissare Rock (sur la côte nord de Mahé) et South Marianne (au large de l'île de Praslin), où les courants forts signifient une bonne action pélagique sous forme de Napoléon abondant, de lycopodes, de raies aigles et de requins de récif. Entre juillet et octobre, les Seychelles sont également un endroit idéal pour observer les requins-baleines et les raies manta en migration.