Voyage et culture: Proverbes africains et leurs significations

Chaque culture a ses proverbes - des phrases uniques élaborées avec sagesse et transmises de génération en génération pour guider ceux qui en ont besoin. L'Afrique ne fait pas exception, et chacune des innombrables tribus du continent a son propre ensemble de dictons traditionnels. Certains sont comiques, d'autres sont énigmatiques, mais ils offrent tous des subtilités de vérité qui restent pertinentes aujourd'hui, peu importe où vous vivez ou quelles sont vos circonstances.

Les proverbes africains offrent également un aperçu fascinant des cultures qui les ont créés. Beaucoup d'entre eux s'inspirent de la flore et de la faune uniques du continent, tandis que d'autres peignent une image de la vie dans un village traditionnel. Souvent, la nature exotique des proverbes peut les rendre difficiles à interpréter pour ceux qui vivent loin des jungles et des savanes d'Afrique. Dans cet article, nous explorons la signification de dix proverbes différents et essayons de trouver leurs homologues populaires.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 16 novembre 2016.

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  Un lion rugissant ne tue aucun jeu

  Ce proverbe simple vient d'Ouganda et peut être interprété de plusieurs façons. De la même manière qu'un lion doit utiliser la furtivité pour traquer sa proie plutôt que d'annoncer sa position et d'effrayer la cible, il est préférable de travailler tranquillement vers vos objectifs plutôt que de se vanter prématurément d'un exploit. De même, le proverbe suggère également que s'asseoir et parler fort de faire quelque chose n'aboutit finalement à rien. Essentiellement, il se traduit par «des actions qui parlent plus fort que des mots».

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  La pluie bat la peau du léopard mais elle ne lave pas les taches

  Ce proverbe ghanéen est une version plus élaborée de l'adage bien connu "un léopard ne peut pas changer ses taches". De la même manière que n'importe quel léopard se tient sous la pluie, ses taches ne disparaîtront jamais, vous ne pouvez pas changer le vrai caractère d'une personne, peu importe combien vous essayez. De même, il peut également être interprété comme une mise en garde pour votre réputation. Si vous devenez connu pour un mauvais comportement, il est difficile de changer l'opinion d'une personne sur vous, peu importe combien de bonnes actions vous faites par la suite.

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  Le bois déjà touché par le feu n'est pas difficile à poser

  Également du Ghana, ce proverbe peut être interprété à la fois de manière positive et négative. Essentiellement, cela se traduit par «la première étape est la plus difficile» et pourrait donc être considérée comme un encouragement à franchir le pas au début d'une nouvelle entreprise. Il parle également de la facilité avec laquelle une idée peut devenir réalité une fois qu'elle a pris racine. Cependant, cela peut aussi être considéré comme une mise en garde - en ce sens qu'il suffit d'une mauvaise décision pour en commencer un sur la pente glissante pour le déshonorer ou le déshonorer.

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  Vous n'enseignez pas les chemins de la forêt à un vieux gorille

  Ce proverbe évocateur vient de la République Démocratique du Congo , l'un des derniers bastions du gorille oriental en danger critique d'extinction. Tout simplement, cela nous rappelle de respecter et d'écouter nos aînés et la sagesse qu'ils ont accumulée au fil des ans. Il souligne également l'arrogance d'essayer de faire la leçon aux expérimentés sur des sujets qu'ils connaissent déjà. "Apprendre à votre grand-mère à sucer des œufs" est un équivalent occidental approprié.

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  Celui qui est mordu par un serpent craint un lézard

  La version africaine de "une fois mordu, deux fois timide", ce proverbe se réfère à la façon dont une expérience malheureuse peut vous rendre doublement prudent de subir la même expérience dans le futur. Il vous conseille également de ne pas vous méfier de l'animal, de la personne ou de la situation qui vous a blessé, mais de traiter les mêmes choses avec le même respect. Le proverbe est originaire de l'Ouganda, un pays avec plusieurs espèces de serpents venimeux, y compris le puff adder et le mamba noir.

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  La sagesse est comme un arbre Baobab; Personne ne peut l'embrasser

  Ce proverbe provient des tribus Akan et Ewe de l'Afrique de l'Ouest , et utilise la grande taille et la circonférence du baobab pour décrire l'immensité de la connaissance. Il a deux interprétations: premièrement, il est impossible pour une personne de tout savoir; et deuxièmement, cette sagesse appartient à tout le monde et ne doit pas être gardée pour soi-même. Essentiellement, si vous avez des connaissances, partagez-les. De manière appropriée, le baobab est connu par certaines tribus africaines comme l'Arbre de Vie.

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  Quand deux éléphants se battent, c'est l'herbe qui est piétinée

  Ce proverbe swahili parle de l'effet que le conflit a non seulement sur les personnes impliquées, mais sur les personnes ou les lieux qui les entourent. Il suggère qu'une fois le conflit terminé (qu'il s'agisse d'un conflit entre les parents ou de la guerre civile d'un pays), les dommages à long terme sont souvent plus graves pour les innocents que pour ceux qui ont causé le problème en premier lieu. "Un oeil pour un oeil rend le monde entier aveugle" offre un bon parallèle pour ce proverbe.

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  Il faut un village pour élever un enfant

  Ce proverbe provient des tribus Yoruba et Igbo du Nigeria. C'est un témoignage de la valeur d'une communauté forte et du pouvoir qu'un environnement positif a sur la croissance d'un enfant. Pris moins littéralement, il fait également référence à l'importance d'aider ceux qui sont moins chanceux afin de créer un ensemble plus fort - que ce soit un village, un pays ou la communauté humaine mondiale. Le livre de Hillary Clinton "It Takes A Village" a été nommé d'après ce proverbe.

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  N'appelez pas la forêt qui vous abrite une jungle

  Une autre perle de la sagesse de la nation ouest-africaine du Ghana, ce proverbe est comparable à l'idiome occidental "ne mordez pas la main qui vous nourrit". Essentiellement, il reconnaît la folie d'insulter la personne, la relation ou l'institution dont vous dépendez pour survivre. Le proverbe est attribué au peuple Ashanti du sud du Ghana, une région fortement boisée connue pour son commerce du bois.

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  Tous ceux qui ont chassé le zèbre ne l'ont pas capturé, mais celui qui l'a pris, l'a chassé

  Ce proverbe sud-africain est l'équivalent safari de "si au début vous ne réussissez pas, essayez, essayez, essayez encore". Cela signifie que vous ne pouvez pas atteindre vos objectifs à chaque fois que vous vous engagez à le faire, mais la seule façon de les atteindre est de continuer à essayer. Cela nous rappelle également que ceux qui ont déjà du succès ont probablement travaillé dur et ont connu l'échec plusieurs fois - et que perdre aujourd'hui ne signifie pas que vous ne pouvez pas gagner demain.