Les humains ont combiné le pain et le fromage ensemble pendant des siècles. Même les anciens Romains ont préparé des recettes pour du fromage fondu sur du pain.
Le fromage grillé américain moderne est une invention plus récente. Au début des années 1900, un jeune homme du nom de James L. Kraft a été expulsé de l'entreprise de son partenaire et échoué à Chicago avec seulement 65 $. Kraft acheta une mule et acheta du fromage en gros et le vendit à des épiceries locales.
Kraft s'est vite rendu compte que le principal problème avec le fromage était la détérioration; la plupart des restaurants et des propriétaires de magasins n'avaient pas de réfrigérateurs, de sorte que les meules de fromage devaient être utilisées dans la journée suivant la coupe.
En 1915, James L. Kraft a inventé un moyen de fabriquer un fromage pasteurisé, qu'il a appelé «fromage fondu». Ce fromage pasteurisé pourrait être transporté à travers le pays sans se gâter. Il a breveté son invention en 1916 et a bientôt commencé à vendre du fromage Kraft à travers le pays.
Les premières recettes de sandwich au fromage grillé ont été faites en mélangeant le fromage râpé avec un liant, comme une vinaigrette ou une sauce blanche ou de la moutarde, et en faisant griller le sandwich entre deux tranches de pain beurré. Ils ont été appelés "Sandwichs au fromage grillé".
Pendant la Première Guerre mondiale, l'armée des États-Unis a acheté 6 millions de livres de fromage de Kraft. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les cuisiniers de la Navy ont préparé d'innombrables «sandwiches au fromage américain» pour les marins affamés.
Les familles touchées par la dépression ont également trouvé que le fromage fondu était un repas bon marché et copieux. (Kraft a vendu près de 8 millions de boîtes de macaroni et fromage pendant la Dépression, dans le cadre de la campagne de marketing que vous pourriez nourrir une famille de quatre pour 19 cents.) Les cafétérias scolaires achetaient des boîtes de soupe aux tomates pour accompagner la Vitamine C et les besoins en protéines pour les repas scolaires, conduisant à la combinaison classique de l'enfance.
Bientôt, les sandwichs au fromage grillés étaient partout. Un article paru dans le Washington Post en 1934 expliquait: «Le dimanche soir est une période difficile: il est difficile d'éviter les calembours, mais la cuisine moderne est ce qu'elle est et les goûts modernes sont ce qu'ils sont, cette affirmation peut être acceptée littéralement. Nous les recevons dans les pharmacies pour le déjeuner et dans les salons de thé pour souper, mais lorsque la ménagère commence à griller, il n'y a pas de limite aux combinaisons qu'elle peut utiliser et aux délicieux dîners du dimanche soir qu'elle peut servir. de fromage et de tomates grillées, offrent une combinaison de saveurs qui ravira le palais. "
En 1949, Kraft Foods a introduit des tranches de fromage fondu emballées individuellement Kraft Singles et il est devenu encore plus facile pour les cuisiniers à domicile de faire des sandwiches au fromage grillé.
Aujourd'hui, le fromage grillé fait son retour avec des versions gastronomiques surgissant dans les restaurants à travers le pays et les gens explorant des variétés internationales de sandwichs au fromage grillé.