Le cottage secret

Une visite Cotswold pour les yeux indiscrets

Secret Cottage est une excursion d'une journée Cotswold faite pour ceux d'entre nous qui veulent souvent regarder derrière les portes qui disent «No Entry» et sont souvent curieux de savoir comment les autres vivent.

Soyons honnêtes, nous avons tous été là sous une forme ou une autre - voulant retourner la tasse de thé pour voir qui a fait la porcelaine ou jeter un coup d'œil dans une magnifique maison pour voir comment elle est décorée. C'est pourquoi les programmes immobiliers de télé-réalité sont si populaires.

C'est ce qui m'a attiré sur le terrain pour Secret Cottage Cotswold Tours. Après des années de vie au Royaume-Uni et en admirant ces pittoresques cottages au toit de chaume que vous conduisez dans ses villes et villages les plus pittoresques , je n'en avais jamais vraiment pénétré. Étaient-ils magnifiques à l'extérieur mais sombre, humide et sombre à l'intérieur? Est-ce que je me sentirais alourdi par toutes les poutres en bois sombre? Comment fonctionnait tout le confort des modes de vie actuels dans un tel contexte? Et où ont-ils trouvé de la place pour l' Aga ?

Alors, quand Robin et Becky Simpson m'ont invité à goûter à leur nouvelle entreprise - qui comprenait le déjeuner et les pauses thé dans leur jolie carte postale de Cotswold, comment pouvais-je résister?

Hors des sentiers battus

Si vous avez déjà visité une région populaire auprès des touristes seulement pour avoir tous les points de vue bloqués par de grands bus touristiques dégorgent des ruisseaux sans fin de plus de touristes, vous avez une idée de ce que sont la plupart des visites des Cotswolds. Ces jolis villages en phase terminale sont un aimant pour les visiteurs toute l'année et les endroits les plus populaires peuvent devenir confiture par beau temps ou mauvais.

C'est ce qui fait de Secret Cottage un concept si intelligent. Les Simpsons sont des résidents de longue date des Cotswolds qui connaissent bien la région. Ils ont planifié un itinéraire qui emmène les visiteurs à l'écart des villages et des villes, loin des circuits habituels. Et ces endroits méconnus sont tout aussi beaux et pittoresques que leurs voisins les plus célèbres et les plus peuplés.

Voici comment cela fonctionne

• Faites votre chemin en voiture ou en train à Moreton-in-Marsh dans le Gloucestershire Cotswolds. Becky vous recueille dans son minivan bleu brillant à 10h15 à la gare du village. Vérifiez National Rail Enquiries pour les temps et les prix.
• Après un court trajet en voiture et un arrêt pour regarder par-dessus les terres d'une maison jacobéenne, vous naviguez sur des routes étroites et entrez dans un village presque caché, géré par le National Trust. Au Secret Cottage, le cottage du Cotswold datant du XVIe siècle, au cœur de ce village, vous vous arrêterez pour un café, un thé et des gâteaux le matin. La maison, une fois trois maisons de travailleurs agricoles, réunies il ya plusieurs années, est tout ce que vous pouvez espérer - une confortable cuisine campagnarde chauffée par une gamme traditionnelle de pays, trois salons avec poutres apparentes et cheminées en pierre profonde, petits escaliers sinueux menant à chambres à l'étage. La collection de peintures primitives et d'antiquités de Simpson est astucieusement arrangée, faisant ressembler les pièces à un décor de Country Life, et un petit épagneul amical offre aux visiteurs un accueil qui remue la queue.
• Au cours de la journée, vous retournerez au Secret Cottage pour un déjeuner composé d'amuse-gueules et d'un goûter modifié. Les Simpsons - Becky et Robin dans la cuisine - sont amicaux et considérant que vous et vos compagnons de voyage sont des étrangers dans leur maison, il n'y a pas la moindre maladresse. De la première fois que vous traversez leur joli jardin jusqu'à la porte de la cuisine, vous avez l'impression de rendre visite à des amis.
• La journée de six heures est divisée en courtes excursions sur mesure vers des villages éloignés. Bien que Becky ait un itinéraire planifié, elle s'arrêtera où vous voulez afin que vous puissiez sortir pour prendre des photos, regarder autour et faire de courtes promenades. Elle est une source d'informations locales - histoire, célébrités locales, des potins - et peut répondre à presque toutes les questions sur la région.

Secret Cottage Essentials

• Où: Ramasser et déposer à la station Moreton-in-Marsh dans le Gloucestershire Cotswolds. Tout le reste est un secret.
• Quand: Toute la journée, toute l'année de 10h15 à 16h30
• Coût: La visite, y compris plus de rafraîchissements et de repas, coûte £ 85 par personne. Tenez compte du tarif du train jusqu'au point de ramassage. De Londres Paddington Station, hors tarif de pointe (aller-retour) en 2016 est d'environ 49 £, mais en utilisant le tarif le plus bas, j'ai trouvé un aller-retour pour 12 £ quand acheté en deux billets d'une journée.
• Pour réserver : Téléphone +44 (0) 1608 674 700 ou réserver en ligne.
• Visitez leur site Web pour des photos de certains des sites typiques de cette tournée.
• Le verdict: Fortement recommandé. Une excellente introduction à un coin charmant et intéressant de l'Angleterre, adapté à tous les âges et raisonnablement adapté à vos propres préférences.

Comme cela est courant dans l'industrie du voyage, l'auteur a reçu des services gratuits à des fins d'examen. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.