Si vous vous rendez à Nairobi et avez une passion pour la faune africaine , vous aurez envie de prendre le temps de visiter le célèbre centre de la Girafe de la capitale. Officiellement connu sous le nom de Fonds africain pour la vie sauvage en danger (AFEW), le centre est sans aucun doute l'une des attractions les plus appréciées de Nairobi. Initialement mis en place comme un programme d'élevage pour la girafe de Rothschild en voie de disparition, le centre offre aux visiteurs la possibilité de se rapprocher de ces magnifiques créatures.
Également connue sous le nom de Baringo ou girafe ougandaise, la girafe de Rothschild est facilement identifiable à partir d'autres sous-espèces par le fait qu'elle n'a pas de marques sous le genou. Dans la nature, on les trouve uniquement au Kenya et en Ouganda, avec les meilleurs endroits pour les observations potentielles, y compris le parc national du lac Nakuru et le parc national de Murchison Falls. Cependant, avec des nombres dans la nature toujours aussi bas, le centre de Giraffe reste votre meilleur pari pour une rencontre rapprochée.
Histoire
Le Giraffe Centre a vu le jour en 1979, lorsqu'il a été fondé comme programme d'élevage pour les girafes de Rothschild par Jock Leslie-Melville, le petit-fils kenyan d'un Scottish Earl. Avec sa femme, Betty, Leslie-Melville a décidé de remédier au déclin des sous-espèces, menacées d'extinction par la perte d'habitat dans l'ouest du Kenya. En 1979, on estimait qu'il ne restait que 130 girafes de Rothschild à l'état sauvage.
Les Leslie-Melvilles ont commencé le programme d'élevage avec une petite girafe capturée, qu'ils ont élevée à leur domicile à Langata, le site du centre actuel. Au fil des ans, le centre a réintroduit avec succès des couples reproducteurs de girafes de Rothschild dans plusieurs parcs nationaux du Kenya, notamment le parc national de Ruma et le parc national du lac Nakuru.
Grâce aux efforts de programmes comme celui-ci, la population de la girafe de Rothschild sauvage a maintenant atteint environ 1500 individus.
En 1983, Leslie-Melville a achevé les travaux d'un centre d'éducation environnementale et d'accueil des visiteurs, qui a été ouvert au public pour la première fois la même année. Grâce à cette nouvelle initiative, les fondateurs du centre espéraient faire connaître le sort de la sous-espèce à un public beaucoup plus large.
La vision de la mission
Aujourd'hui, le Giraffe Centre est une organisation à but non lucratif ayant pour double objectif l'élevage de girafes et la promotion de l'éducation à la conservation. En particulier, les initiatives d'éducation du centre sont axées sur les écoliers kényans, avec la vision d'inculquer à la prochaine génération les connaissances et le respect nécessaires pour que les humains et la faune coexistent en harmonie. Pour encourager les populations locales à s'intéresser au projet, le centre offre des tarifs d'entrée fortement réduits pour les Kenyans d'origine.
Le centre organise également des ateliers d'art pour les écoliers locaux, dont les résultats sont présentés et vendus aux touristes dans la boutique du centre. Le produit de la boutique de cadeaux, la maison de thé et la vente de billets aident à financer des sorties gratuites pour les enfants défavorisés de Nairobi.
De cette façon, visiter le Giraffe Center n'est pas simplement une journée amusante - c'est aussi un moyen d'aider à assurer l'avenir de la conservation au Kenya.
Choses à faire
Bien sûr, le point culminant d'un voyage au Centre Giraffe est de rencontrer les girafes elles-mêmes. Une plate-forme d'observation surélevée au-dessus de l'enceinte naturelle des animaux offre une perspective élevée unique - et la chance de caresser et de nourrir à la main toute girafe qui se sent amicale. Il y a aussi un auditorium sur place, où vous pouvez assister à des conférences sur la conservation des girafes et sur les initiatives auxquelles le centre participe actuellement.
Ensuite, il vaut la peine d'explorer le sentier de la nature du centre, qui passe son chemin à 1,5 kilomètre à travers le sanctuaire de la faune de 95 acres adjacente. Ici, vous pourrez apercevoir des phacochères, des antilopes, des singes et une véritable profusion d' oiseaux indigènes .
La boutique de cadeaux est un endroit idéal pour faire le plein d'artisanat local; tandis que le salon de thé propose des rafraîchissements légers surplombant l'enceinte de la girafe.
Informations pratiques
Le centre Giraffe est situé à 5 kilomètres du centre-ville de Nairobi. Si vous voyagez indépendamment, vous pouvez utiliser les transports en commun pour vous y rendre; alternativement, un taxi du centre devrait coûter environ 1000 KSh. Le centre est ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00, y compris les week-ends et jours fériés. Visitez leur site Web pour les prix actuels des billets ou envoyez-les par courriel à: info@giraffecenter.org.