En 1937, l'écrivaine danoise Karen Blixen publie Out of Africa , un livre emblématique qui raconte l'histoire de sa vie dans une plantation de café au Kenya. Le livre, plus tard immortalisé par le film du même nom de Sydney Pollack, a commencé avec la ligne inoubliable "J'ai eu une ferme en Afrique, au pied des collines de Ngong" . Maintenant, cette même ferme abrite le musée Karen Blixen, permettant aux visiteurs de découvrir la magie de l'histoire de Blixen pour eux-mêmes.
Les
L'histoire de Karen
Née Karen Dinesen en 1885, Karen Blixen est vénérée comme l'un des grands écrivains du XXe siècle. Elle a grandi au Danemark, mais a ensuite déménagé au Kenya avec son fiancé Baron Bror Blixen-Finecke. Après s'être mariés à Mombasa en 1914, le couple de jeunes mariés a choisi de se lancer dans la culture du café en achetant sa première ferme dans la région des Grands Lacs. En 1917, les Blixens ont apporté une plus grande ferme au nord de Nairobi . C'était cette ferme qui allait devenir le musée Karen Blixen.
Malgré le fait que la ferme était située à une altitude traditionnellement considérée comme trop élevée pour cultiver du café, les Blixens entreprirent d'établir une plantation sur leur nouvelle terre. Le mari de Karen, Bror, s'est peu intéressé à la gestion de la ferme, laissant la plus grande part de responsabilité à sa femme. Il la laissait souvent seule là et était connue pour lui être infidèle. En 1920, Bror a demandé le divorce; et un an plus tard, Karen est devenue le directeur officiel de la ferme.
Dans ses écrits, Blixen a partagé ses expériences de vie solitaire en tant que femme dans une société hautement patriarcale et de coexistence avec le peuple kikuyu local. En fin de compte, il a également raconté son histoire d'amour avec le grand chasseur de gibier Denys Finch Hatton - une relation souvent saluée comme l'un des plus grands romans de l'histoire littéraire.
En 1931, Finch Hatton a été tué dans un accident d'avion et la plantation de café a été frappée par la sécheresse, l'inadaptation du sol et l'effondrement de l'économie internationale.
En août 1931, Blixen a vendu la ferme et est retourné dans son pays natal, le Danemark. Elle ne visiterait plus jamais l'Afrique, mais elle a apporté sa magie à la vie dans Out of Africa , initialement écrit sous le pseudonyme Isak Dinesen. Elle a continué à éditer plusieurs autres travaux acclamés, en incluant Babette's Feast et Seven Gothic Tales . Après avoir quitté le Kenya, Karen a été en proie à la maladie pour le reste de sa vie et est finalement décédée en 1962 à l'âge de 77 ans.
L'histoire du musée
Connue aux Blixens comme M'Bogani, la ferme de Ngong Hills est un bel exemple d'architecture de style bungalow colonial. Il a été achevé en 1912 par l'ingénieur suédois Åke Sjögren et acheté cinq ans plus tard par Bror et Karen Blixen. La maison présidait plus de 4500 acres de terre, dont 600 acres étaient cultivées pour la culture du café. Lorsque Karen est retournée au Danemark en 1931, la ferme a été achetée par le promoteur Remy Marin, qui a vendu le terrain dans des parcelles de 20 acres.
La maison elle-même a traversé une succession de différents occupants jusqu'à ce qu'elle soit finalement achetée par le gouvernement danois en 1964.
Les Danois ont offert la maison au nouveau gouvernement kenyan en reconnaissance de leur indépendance vis-à-vis de l'Empire britannique, obtenue plusieurs mois auparavant en décembre 1963. Initialement, la maison servait de collège de nutrition, jusqu'au lancement de la version cinématographique de Pollack. Hors d'Afrique en 1985.
Le film - mettant en vedette Meryl Streep dans le rôle de Karen Blixen et Robert Redford à Denys Finch Hatton - est devenu un classique instantané. En reconnaissance de cela, les Musées nationaux du Kenya ont décidé de transformer la vieille maison de Blixen en un musée sur sa vie. Le musée Karen Blixen ouvert au public en 1986; bien que ironiquement, la ferme n'est pas celle présentée dans le film.
Le musée aujourd'hui
Aujourd'hui, le musée offre aux visiteurs l'opportunité de remonter dans le temps et de découvrir l'élégance du Kenya de Blixen.
Il est facile d'imaginer des dignitaires coloniaux s'asseoir pour prendre le thé sur les vastes vérandas à colonnes de la maison, ou pour évoquer des images de Blixen qui se promène dans le jardin pour saluer Finch Hatton à son retour du buisson. La maison a été restaurée avec amour, ses chambres spacieuses meublées avec des pièces qui appartenaient à Karen elle-même.
Les visites guidées offrent un aperçu de la vie coloniale au début du 20ème siècle, ainsi que l'histoire de la culture du café au Kenya. Les visiteurs peuvent s'attendre à entendre des histoires de l'époque de Blixen à la ferme, ramenés à la vie par des objets personnels, y compris des livres qui appartenaient à Finch Hatton et une lanterne que Karen a utilisé pour lui faire savoir quand elle était à la maison. A l'extérieur, le jardin lui-même vaut la peine d'être visité, pour son atmosphère tranquille et ses vues à couper le souffle sur les célèbres collines Ngong.
Informations pratiques
Le musée est situé à six miles / 10 kilomètres du centre de Nairobi dans la banlieue riche de Karen, qui a été construite sur la terre développée par Marin après le retour de Blixen au Danemark. Le musée est ouvert tous les jours de 9h30 à 18h00, y compris les week-ends et les jours fériés. Des visites guidées sont proposées tout au long de la journée et une boutique de souvenirs propose des souvenirs de l'Afrique en plus de l'artisanat et des souvenirs traditionnels du Kenya.