De Royal Park à Public Playground en 900 ans
Si la visite du château vous amène à Windsor, restez un moment pour explorer un grand parc royal qui est presque un secret.
La plupart des visiteurs du château de Windsor restent dans les murs fortifiés de cette enclave royale millénaire et ne s'aventurent jamais dans le Windsor Great Park. Même quand ils voient le parc de certains des remparts les plus élevés du château qui sont ouverts au public, la plupart des gens ne relient pas les forêts et les pelouses avec leur journée royale de Londres .
Ainsi, ce magnifique espace ouvert de 9 000 acres, parsemé de lacs, de cascades, de promenades cérémonielles, de ruines romaines et de beaux jardins, est l'un des secrets locaux les mieux gardés d'Angleterre - même s'il est très visible.
Longues ou courtes promenades avec de belles vues sur le château de Windsor et plusieurs troupeaux de cerfs de la Reine sont gratuits pour la prise. Il y a des prairies, des terres boisées, des rives de lacs et des prairies ouvertes. Seul le Savill Garden (voir ci-dessous) a un droit d'entrée. Et, si vous êtes intelligent et aimez marcher, vous pourriez même trouver un parking gratuit sur les routes voisines.
Une histoire brève
La forêt de Windsor, au sud-ouest du château de Windsor , était réservée à la chasse personnelle du monarque et approvisionnait le château en bois, gibier et poisson lorsque le château n'était qu'un campement fortifié, il y a près de mille ans. En 1129, la zone réservée a été définie et un gardien connu sous le nom de «parker» a été nommé. (Je me demande si l'expression anglaise "nosy parker", signifiant un corps occupé, vient de ceci).
Au fil du temps, le parc est devenu beaucoup plus petit - il vous faudra encore au moins une heure pour traverser le parc depuis Virginia Water, le lac artificiel, jusqu'aux portes du château de Windsor . Une zone de 1000 acres dans le coin sud de Windsor Great Park, maintenant connu comme le paysage royal, reflète les fantaisies de jardinage, les théories et le projet de Royals, leurs architectes et jardiniers pour plus de 400 ans.
Et la plus grande partie peut être visitée gratuitement.
Eau de Virginie
Le lac a été créé, par barrage et inondation, en 1753. Jusqu'à la création de réservoirs, c'était le plus grand plan d'eau artificiel en Grande-Bretagne. La plantation de boisés indigènes et exotiques autour des rives du lac s'est poursuivie régulièrement depuis le XVIIIe siècle. Parmi les sites autour de ce lac tranquille, il y a un temple romain, une fabuleuse chute d'eau ornementale et un Totem Pole de 100 pieds offert par la Colombie-Britannique pour célébrer son centenaire. La pêche, avec un permis des parcs royaux, est autorisée dans certaines parties de Virginia Water ainsi que dans d'autres étangs de Windsor Great Park.
Les ruines de Leptis Magna
Les ruines d'un temple romain, astucieusement aménagé près de Virginia Water, faisaient à l'origine partie de la ville romaine de Leptis Magna, sur la Méditerranée près de Tripoli, en Libye. Comment ils se sont retrouvés dans un parc à Surrey est une histoire en soi.
Au XVIIe siècle, les autorités locales ont permis à plus de 600 colonnes des ruines d'être présentées à Louis XIV pour Versailles et Paris. Au début du 19ème siècle, l'équilibre politique de la région avait changé et cette fois c'était le consul général britannique qui a persuadé le gouverneur local que le prince régent (destiné à être roi George IV), devrait être autorisé à décorer son arrière-cour avec un quelques pièces de choix.
Les habitants n'étaient pas trop heureux - pas, comme on pouvait s'y attendre, à cause de la profanation de leur héritage, mais parce qu'ils voulaient les pierres pour les matériaux de construction eux-mêmes.
Les colonnes de granit et de marbre, les chapiteaux, les socles, les dalles, les morceaux de corniche et les morceaux de sculptures ont fini par arriver au Windsor Great Park après un court séjour au British Museum. Récemment restaurées et sécurisées, les ruines de Leptis Magna sont désormais une caractéristique importante du bord du lac.
Les jardins paysagers
Le parc a plusieurs jardins fleuris. Le Valley Garden est un jardin boisé fleuri, avec des prairies ouvertes et des plantations d'arbustes exotiques au centre de ce qu'on appelle le paysage royal. Les arbres indigènes, y compris la châtaigne et le pin sylvestre se développent à côté des cerises, des azalées, des magnolias, des gommes douces, des tupelos, des rowans asiatiques, des érables et des chênes exotiques.
The Valley Garden est libre de visiter, mais il y a des frais pour le stationnement.
Le jardin de Savill
Le jardin Saville est un jardin d'ornement de 35 acres qui n'a d'autre but que le simple plaisir. Développé à l'origine dans les années 1930 par le jardinier Eric Savill, il associe des jardins contemporains et classiques à des bois exotiques. En fait une série de jardins interdépendants et cachés, le jardin Savill est plein de découvertes surprenantes, toute l'année. En été, les visiteurs peuvent profiter des senteurs de la roseraie depuis une passerelle "flottante". En hiver, la Temperate House a des expositions saisonnières. Jonquilles, azalées et rhododendrons font leur apparition au printemps et dans le jardin des tourbières, l'un des nombreux jardins cachés, la primevère, l'iris de Sibérie et d'autres plantes qui aiment l'humidité éclairent les jardins. Une autre caractéristique remarquable du jardin Savill est sa collection d'arbres champions. Un Arbre Champion est une accréditation britannique pour l'arbre qui est le plus grand ou qui a la circonférence la plus large pour son type dans le pays. Le jardin Savill a plus de vingt ans, anciens arbres champions. L'entrée est facturée pour le jardin Savill.
Le bâtiment Savill
Le bâtiment Savill, ouvert en 2006, est l'entrée du jardin Savill mais peut être visité librement sans entrer dans le jardin. Son design inhabituel et écologique comprend un toit ondulé à «gridshell», fait de bois indigènes de Crown Estates, qui semble flotter, sans support. Un restaurant, pour les déjeuners et les thés, donne sur le jardin à travers des baies vitrées. Et une boutique de cadeaux offre des cadeaux et des souvenirs ainsi que des plantes des jardins royaux.
Essentiel
- Accès: Le parking Savill Garden se trouve à 4 miles du château de Windsor via l'A308. Le set de SatNav pour le code postal TW20 0XD amènera les conducteurs près de l'entrée du parking sur Wick Road. Pour Virginia Water, le parking est à 6 miles du centre-ville de Windsor sur la A30 près de la sortie 13 de la M25. Les gares les plus proches sont Egham, Windsor et Virginia Water.
- Heures d'ouverture: Le parc est ouvert toute l'année et le jardin Savill ferme uniquement la veille de Noël et le jour de Noël. Les heures sont 10h. à 18h (restaurant à 17 h 30) du 1er mars au 31 octobre et à 16 h 30 (restaurant à 16 h) du 1er novembre au 28 février.
- Chiens: Les chiens sont les bienvenus partout dans le parc sauf le Savill Garden, le restaurant et le Gallery Cafe. Mais les chiens sont autorisés dans le reste du bâtiment Savill, y compris le magasin et le restaurant en terrasse.
- Entrée: L'entrée est seulement facturée pour le jardin Savill. Les billets sont tarifés pour les adultes, les personnes âgées, les enfants (6-16 ans), les familles et les groupes. Les enfants de moins de 6 ans sont gratuits.
- Visitez leur site web
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