Comment un vigneron de la Valle de Guadalupe s'attaque à la scène du vin bio.
Les centres de villégiature abandonnés, autrefois destinés à la grandeur, se mêlent aux petites maisons en adobe et aux parcs de caravanes lorsque vous descendez l'autoroute 1 à Baja, au Mexique.
Une partie de la promenade rappelle une scène de la Walking Dead , avec des bâtiments vêtus de graffitis partout et nary une âme autour. Et l'autre partie de la route traverse avec des poches de nature intacte par l'industrie. De Tijuana à Ensenada, plusieurs petites villes entre les deux sont encore prospères et ont été laissés seuls par le boom et le ralentissement subséquent du krach immobilier en 2008.
Ces pueblos ressemblent toujours à ce qu'ils étaient il y a 30 ou 40 ans et sont étonnamment devenus un endroit improbable pour les écologistes qui affluent vers des observations de la vie marine et des études climatiques.
En 2012, un centre de villégiature de la taille de Cancun devait être construit sur la côte est de Baja à Cabo Pulmo. Mais les permis de construire ont été annulés en raison du désir de la communauté de protéger le seul récif corallien du golfe. Après le krach de développement, les ONG ont eu une trajectoire défrichée pour que les efforts de conservation reçoivent plus de financement, l'industrie de la pêche est devenue plus réglementée et la péninsule de Baja est redevenue un lieu de fécondité.
Avance rapide jusqu'en 2014. Le Wall Street Journal publie un article sur la scène florissante du vin à Baja. Les étrangers commencent à affluer de nouveau dans la région, cette fois-ci, pour essayer de grandir. Cependant, ce sont les locaux qui dominent le jeu et à juste titre; ils ont résisté au ralentissement économique et ont eu le dessus sur l'utilisation des ressources de la terre pendant des générations.
Beaucoup viennent à Baja pour surfer et déguster des fruits de mer frais. Le port de croisière d'Ensenda plonge son client au cœur du centre-ville. Des repaires locaux comme Hussong's, le berceau de la Margarita, et La Guerrerense, le camion tostada Anthony Bourdain considéré comme l'un des meilleurs endroits au monde pour manger, règne en maître.
Même avec ces sites touristiques éprouvés, la production de vin de la Valle de Guadalupe joue un rôle majeur dans la relance de l'industrie touristique dans la région.
Les vignobles de la Valle de Guadalupe remontent aux années 1520 et la région est considérée comme la plus ancienne région viticole du Mexique. Le climat est parfait pour la culture de la vigne avec son temps sec et chaud et l'océan Pacifique à proximité. Les cultivateurs de la région ont commencé à aiguiser la terre pendant les années 1970, mais ce n'est que récemment que les gens ont pris conscience et Baja est devenue la vallée de Napa au Mexique. Une partie de ce qui rend la région unique est que les producteurs peuvent mélanger des cépages et ne sont pas connus pour la récolte d'un type particulier de raisin. La production dans la vallée est encore relativement récente, il y a donc de la place pour jouer et établir une identité.
Hugo D'Acosta est le père de la scène du vin à Baja. Il est né à Mexico, a étudié l'œnologie en France et a créé l'entreprise à but non lucratif La Escualita, un incubateur pour les vignerons en herbe, à son retour au Mexique. L'œnologue suisse Thomas Egli dirige actuellement l'école. Chaque année, ils accueillent une petite classe d'étudiants désireux d'apprendre la tradition. Le bâtiment, construit par Alejandro, le frère de Hugo, est entièrement fait de matériaux recyclés et une grande partie de l'enseignement est axée sur la biodynamie (terroir) en pleine croissance.
La Escualita s'est imposé comme un bastion durable pour les locaux qui cherchent à entrer dans le jeu du vin.
L'un des protégés de D'Acosta est Pau Pijoan, propriétaire de Vinos Pijoan, un établissement vinicole de la région. Pau, un vétérinaire à la retraite, a pris la viticulture comme un passe-temps seulement pour découvrir qu'il avait un vrai talent pour cela. Il fait rapidement partie de la génération des vignerons «new wave» et connaît aujourd'hui un succès commercial et une acclamation critique. Si vous parlez à n'importe qui dans la région, ils savent qui est Pau à cause de sa lignée avec D'Acosta et aussi parce qu'il a réussi à créer ses propres vins de signature.
Lorsque vous arrivez au petit vignoble (5 acres) mais verdoyant, vous êtes accueillis par plusieurs adorables chiens de sauvetage. Pau, son épouse Lenora, et sa fille Paula sont les gardiens. Il est clair qu'ils versent leur cœur et leur âme dans l'entreprise.
Ils vous accueillent avec chaleur et sont désireux de partager leur générosité avec les invités.
Vinos Pijoan fait partie d'une poignée de vignobles de la région qui ont décidé de se lancer dans la croissance organique. À l'exception de traces de sulfites (un aliment de base pour la culture du raisin), ils n'utilisent pas d'insecticides ou de produits chimiques durs dans la production. Le slogan de Pijoan est "Vins honnêtes", une affirmation qui peut être démontrée dans la façon dont les raisins sont récoltés. Du compostage et de l'apiculture à un jardin de plantes indigènes, les Pijoans créent un environnement symbiotique au vignoble et s'appuient sur les éléments naturels pour favoriser leur production. Ils ont placé des nids de hiboux dans leurs arbres comme un tampon biologique contre les rongeurs et même les chiens aident à éloigner les créatures indésirables. Ils ont aussi tendance à deux ruches et vendent le miel local qui en est fait.
La syrah, le merlot, le grenache et le cabernet sont des échantillons de raisins cultivés par les pijoans. La plupart des vins portent le nom des femmes qui ont eu une influence significative sur la vie de Pau et il "tente de faire correspondre le caractère et le style de vie de chaque membre de la famille à leur vin."
Pau attribue plusieurs des pratiques respectueuses de l'environnement qu'ils utilisent au désir de sa fille Paula de traiter la terre avec soin. Océanographe de métier, il n'est pas surprenant que les antécédents de Paula en sciences jouent dans son amour de la terre. Lorsque ses parents ont acheté le terrain, elle est venue à bord pour l'aider à faire fonctionner le jardin et est devenu son projet favori. Elle travaille uniquement avec des plantes indigènes issues des collines et est très consciente de la lutte contre les espèces envahissantes sans l'utilisation de produits chimiques.
Puisque la pluie est rare dans la vallée, les vignerons doivent être très mesurés dans leur utilisation de l'eau et doivent souvent lutter avec leurs cultures. En raison de ce problème, les Pijoans ne logent qu'une production limitée de 2500 cas, ce qui leur permet de travailler avec plus de soin et de ne faire que grossir ce qui est nécessaire. Ils soutiennent également leur communauté locale, achetant tous leurs raisins des vignobles voisins. Au-delà du processus de vinification, les Pijoans considèrent tous leurs employés comme des membres de la famille, et tout le monde joue un rôle essentiel dans le succès de l'entreprise.
Les Pijoans désirent produire des vins qui reflètent le caractère de la terre et leur famille est exactement ce qui les rend uniques. Ils comprennent que le jeu à long terme consiste à honorer et à travailler avec l'environnement tel qu'il est, plutôt que d'essayer de l'améliorer. Cette mentalité est aussi ce qui finira par résister à l'épreuve du temps puisque Baja continue d'évoluer en tant que destination touristique populaire.