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Musée du chemin de fer Laws, Bishop, Californie
Laws a été fondée lorsque la Carson and Colorado Railroad Company, surnommée la C & C Railroad, a choisi un tracé pour son nouveau chemin de fer à voie étroite. La ligne devait relier Mound House, Nevada, et la rivière Carson voisine avec un terminus à la rivière Colorado, mais le chemin de fer ne l'a jamais fait aussi loin. Au lieu de cela, la ligne de chemin de fer s'est terminée à Keeler, en Californie. Lois, à quelques kilomètres de Bishop, était l'un des nombreux arrêts Owens Valley entre Mound House et Keeler.
À l'origine, Laws s'appelait Bishop Creek Station, mais le nom de la ville a été changé en Laws pour rendre hommage à RJ Laws, un agent de chemin de fer local. De 1883 à 1960, le chemin de fer C & C et, après 1900, le Southern Pacific Railroad exploite des trains et entretient la voie étroite reliant Mound Hill, un site de transfert ferroviaire de minerai d'argent des mines d'argent du Nevada. la jonction de chemin de fer à Keeler.
Le boom de l'argent dans la vallée d'Owens s'est avéré être un filet d'argent. La ligne de chemin de fer transportait de l'argent, du zinc, du matériel agricole et du bétail dans la vallée d'Owens pour soutenir les mineurs, les fermiers, les éleveurs et les citadins, mais la prospérité dépendait du prix de l'argent et du zinc.
Une fois les activités minières fermées, le destin du chemin de fer a été scellé. Le Pacifique Sud a fermé le dépôt de Laws en 1959 et les gens ont commencé à abandonner la ville. Au moment où la dernière locomotive à voie étroite a fait son tour final en 1960, Laws était presque disparu.
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La princesse mince, locomotive n ° 9
La locomotive n ° 9 du Pacifique Sud, la «princesse mince», est la pièce maîtresse du musée du chemin de fer de Laws. Cette locomotive, qui a été construite en 1909, est en réalité la deuxième à porter ce numéro.
La princesse Slim a couru sur des rails de jauge étroite qui étaient à seulement 36 pouces d'intervalle, tirant un assortiment de voitures. La Princess Slim et les autres locomotives du Carson & Colorado Railroad fonctionnaient à la vapeur, ce qui signifiait que les résidents locaux pouvaient gagner de l'argent en coupant et en transportant du bois de pin local au chemin de fer. Les équipes de mulets ont transporté le bois coupé des collines et des montagnes qui bordent la vallée d'Owens.
Les trains C & C et les navires à vapeur alimentés à la vapeur qui traversaient le lac Owens transportaient des lingots d'argent à Keeler. L'emplacement de Keeler sur la rive du lac Owens en a fait un carrefour de transport du minerai d'argent et, plus tard, du zinc. Le lac Owens s'est asséché dans les années 1920 parce que son eau a été détournée dans l'aqueduc de Los Angeles, ce qui a contribué au ralentissement économique dans la vallée d'Owens. Lorsque les mines de zinc ont fermé leurs portes, l'économie de Keeler a décliné, tout comme la rentabilité des C et C. Le service de passagers sur C & C a fini en 1932, mais le service de fret sur le C & C a continué jusqu'en 1960.
Aujourd'hui, les visiteurs du musée du chemin de fer de Laws peuvent monter à bord du Slim Princess et s'asseoir dans l'une des voitures particulières. Certains week-ends et jours fériés d'été, les trajets en train sont offerts de 10h30 à 14h30, selon les conditions météorologiques. Les billets sont 5 $ par personne; Les enfants de moins de 13 ans voyagent gratuitement lorsqu'ils sont accompagnés d'un adulte payant. Le musée organise des événements spéciaux tout au long de l'année, notamment une célébration de Noël et Laws Good Old Days, une célébration familiale du passé des pionniers de Laws.
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Dépôt de lois et quai de chargement
Laws Depot et son quai de chargement ont été construits en 1883 en prévision de l'arrivée de C & C Railroad. Lorsque la ville a perdu son service ferroviaire en 1960, de nombreux bâtiments de Laws ont été démolis, mais le dépôt est resté. Aujourd'hui, ce bâtiment historique abrite des expositions de trains miniatures, des souvenirs de chemin de fer, des outils et des informations sur le chemin de fer.
Des bâtiments de partout dans la vallée d'Owens ont été sauvés de la récupération et ont été transférés à Laws. Certains d'entre eux, tels que la cabane du mineur, ont été mis en place comme ils l'auraient été durant les beaux jours de Laws. D'autres ont été réorientés afin de présenter différents aspects de la vie dans les lois.
À son apogée, la ville de Laws abritait un hôtel, un bureau de poste, une salle de billard, une forge, des entrepôts, des magasins généraux et des maisons privées. Les ranchers de la vallée d'Owens ont également utilisé le chemin de fer pour envoyer du bétail au marché et faire venir des provisions.
Tout cela a disparu rapidement une fois que le Pacifique Sud a décidé de fermer le chemin de fer. Les bâtiments locaux qui étaient la propriété privée ont été démantelés et la population a déménagé. En l'espace d'un an, Laws ne disposait plus que de la maison de l'agent de chemin de fer, de la plaque tournante des chemins de fer, du dépôt lui-même et des réservoirs d'eau et d'huile. Les lois étaient devenues une ville fantôme presque du jour au lendemain.
À la fin des années 1960, Laws était poussiéreux et en décomposition, mais les habitants de la vallée d'Owens étaient déterminés à sauver la locomotive numéro 9, la «princesse mince», et à préserver les lois. L'évêque Museum and Historical Society exploite maintenant le Musée des chemins de fer Laws.
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L'exploitation minière et les chemins de fer
Les mines près de Laws produisent principalement de l'argent et du zinc. Le boom minier de l'argent est venu en premier, avec la découverte de Comstock Lode du Nevada. Les prospecteurs ont trouvé de plus petits gisements d'argent en Californie, comme la mine Cerro Gordo dans les collines à l'est de Keeler. Plus tard, l'extraction du zinc est devenue rentable et a permis au C & C Railroad de poursuivre ses activités.
La combinaison de la diminution des activités minières et du ralentissement du transport qui a accompagné l'épuisement du lac Owens a découragé d'autres investissements dans l'exploitation minière d'Owens Valley. Bien que les C & C aient réussi à rester en activité jusqu'en 1960, de moins en moins de gens avaient besoin de ses services. Seules quelques-unes des villes le long de la section Owens Valley de la ligne C & C ont réussi à survivre à l'effondrement minier.Si vous allez
Laws est sur la route de la Californie 6, à environ 4,5 miles au nord-est de Bishop. En vous dirigeant vers le nord sur l'autoroute 395 en passant par Bishop, restez à droite sur l'autoroute 6 au lieu de suivre 395 au nord-ouest. Le musée sera sur votre droite; Il y a un parking sur le côté gauche de la route.
L'entrée est gratuite, mais un don de 5 $ par personne est suggéré. Le musée du chemin de fer de Laws est ouvert toute l'année. Les horaires des événements spéciaux et les détails du trajet en train du week-end d'été sont affichés sur le site Web du musée.
Informations sur le musée Laws Railroad
Musée du chemin de fer Laws
PO Box 363
Bishop, Californie 93515
Coordonnées GPS: Latitude 37.401, Longitude 118.346
Téléphone: (760) 873-5950
Ouvert tous les jours de 10h00 à 16h00
Les heures d'été, qui vont du week-end du Memorial Day à la fin de semaine de la fête du travail, sont à 9h30. m à 16h00 tous les jours.