Une éclaboussure surprenante du soleil des Caraïbes à Snowdonia
Soul food était probablement la dernière chose à laquelle nous nous attendions à dîner à l'ombre d'un château gallois sur la côte de Snowdonia. Mais délicieux, authentique nourriture de l'âme, servi dans des portions généreuses et accompagné d'un accueil chaleureux des Caraïbes était ce que nous avons trouvé dans le simplement nommé Soul Food sur la High Street à Harlech.
Et la meilleure partie est, nous sommes tombés dessus presque par accident.
Nous avions passé une froide et humide journée de juin à explorer Betwys-y-Coed et Beddgelert au cœur du parc national de Snowdonia .
(Leçon apprise: Je ne porterai jamais de jeans au Pays de Galles sans une protection intégrale et imperméable.Main d'être trempé dans la peau tout en portant des jeans n'est pas du tout amusant!) Notre location de vacances était sur une pente abrupte miles du château de Harlech . Nous avions prévu de dîner au restaurant après avoir changé en choses sèches.
C'était en juin au nord-ouest du Pays de Galles, nous savions que nous aurions un jour raisonnable jusqu'à environ 21h. Cela signifiait rester près de notre base parce que se précipiter pour le faire revenir avant la nuit gâcherait notre soirée et rentrer au chalet, dans l'obscurité et peut-être sous une pluie battante n'était pas attrayante.
Malheureusement, nous étions trop tôt pour la saison. Tous les restaurants qui nous avaient été recommandés étaient ouverts uniquement le week-end pour les habitants et c'était un soir de semaine. Soul Food avait laissé un menu dans notre pack de bienvenue. Il ne semblait guère approprié dans la saison de bon agneau de printemps gallois de dîner à la créole, mais nous avions déjà essayé le pub local et décidé une fois était assez, alors Soul Food a gagné notre entreprise par défaut.
Nous n'aurions pas pu faire un meilleur choix.
Décor simple, nourriture satisif
Les propriétaires de Soul Food, Wayne et Kath ont ouvert leur restaurant en février 2014. Quand nous y avons mangé le mois de juin suivant, le décor était encore assez basique - murs de pierre blanchis à la chaux, planchers de bois sombre et tables en bois noir. C'était une nuit tranquille dans le restaurant et une musique calme et agréable jouée dans la musique de fond - George Benson à la guitare jouant des classiques du jazz.
Le menu à prix modique offrait un choix de deux ou trois plats à prix fixe ainsi qu'à la carte. N'ayez pas peur de commander à la carte ici même si vous avez très faim. Tous les plats principaux à prix modéré viennent avec autant de garnitures et de plats d'accompagnement que vous pouvez facilement remplir des tas de saveurs pour moins de £ 20.
Quels types de saveurs? Wayne, qui fait la majeure partie de la cuisine, est originaire de Trinidad où il a appris des plats créoles, comme beaucoup d'hommes des Caraïbes, de sa mère et de sa grand-mère. Le menu combine des plats créoles classiques - jambalaya, étouffée de fruits de mer (mon choix, rempli d'écrevisses locales), poulet cajun noirci, avec d'autres influences caribéennes, ouest-africaines, mexicaines et même nord-américaines. Trinidad est représentée avec du curry de chèvre, du poulet à la lime caramélisé et Bul-Jol - un plat traditionnel que j'ai choisi de poisson salé cuit avec des oignons, tomates, piments doux et piment, coriandre et jus de citron vert. Si vous avez envie d'un avant-goût de la nourriture soul nord-américaine, il y a le combo de spécialité de poulet frit maison et de côtes levées barbecue de Kath. Et si vous avez envie d'un agneau de printemps gallois, il y a des jarrets d'agneau au piment et au gingembre, cuits lentement avec des épices, de l'ail et des épinards. Mon compagnon a échantillonné cela et l'a déclaré délicieux.
Une plaque empilée haut
Les saveurs et les textures sont authentiques et excitantes. Ce qui en fait une véritable expérience de la nourriture de l'âme (et un excellent rapport qualité-prix), cependant, sont les friandises supplémentaires qui sont inclus. Tous les plats sont accompagnés de salade, tarte aux macaronis des Caraïbes et un choix de riz à la noix de coco, de riz et de pois ou de pommes de terre, plus l'ajout d'un autre plat d'accompagnement - épi de maïs, salade de chou ou mélange de haricots.
Pour commencer - en plus du poulet cajun noirci et Bul-Jol - il y a du porc jerk, fromage de chèvre et des parcelles de figues ou des bouchées de curry de patates douces.
Si vous êtes le genre de trencherman qui a de la place pour le dessert après tout cela, il y a des sorbets, du gâteau au fromage et des glaces à la mangue, au fruit de la passion, à la noix de coco, au citron et à la lime.
Si Wayne, le co-chef et propriétaire vient faire un peu de devant la maison pendant que vous êtes là, ne soyez pas trop timide pour avoir une conversation.
C'est un homme adorable qui a eu une variété de carrières professionnelles et a élevé une famille à Londres avant de retourner à ses racines culinaires et d'ouvrir ce restaurant Harlech.
Ne prenez pas juste mon mot pour cela
Depuis notre première visite en 2014, Soul Food est allé de plus en plus fort, recueillant des centaines de critiques positives et gagnant un certificat d'excellence TripAdvisor.
- Où: Restaurant Soul Food, High Street, Harlech, Gwynnedd LL46 2YB (en face du parking de Bron Y Graig)
- Réservez: Réservations téléphoniques au +44 (0) 1766 780 416
- Paiement: Dépense minimum pour les paiements par carte de débit et de crédit ainsi qu'une petite charge (2% en 2014) pour les cartes de crédit.
- Prix: modéré. Mon repas d'entrée, la principale, un verre de vin et de café est venu à 25 £ et j'ai choisi le plat principal le plus cher.
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