Le sport des rois - et des reines - à l'hippodrome de Queen's Own
Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi ils qualifient le sport de rois de course de pur-sang, une journée au Royal Ascot en juin vous permettra de tout comprendre.
La course de cinq jours, à Ascot Racecourse dans le Berkshire - juste en haut de la route des fouilles du week-end de la Reine, le château de Windsor - attire les chevaux les plus beaux et les plus soignés dans le monde. Ils viennent en compétition pour les bourses les plus riches en Grande-Bretagne - en 2015, le prix était estimé à 5,5 millions de livres sterling - et leurs propriétaires comptent parmi les personnes les plus riches et les plus célèbres du monde, y compris sultans et cheiks, magnats du cinéma, la plupart des têtes couronnées de l'Europe.
Mais Royal Ascot est bien plus qu'un événement important dans le calendrier des courses internationales. C'est l'un des événements sociaux clés de la saison sportive très printanière et estivale en Angleterre (qui comprend également les championnats de tennis de Wimbledon et la régate royale de Henley ). Et, bien sûr, si vous avez déjà entendu parler d'Ascot, vous savez probablement déjà qu'il est célèbre pour ses modes, en particulier les chapeaux Ascot extravagants, et parfois scandaleux.
Heureusement, pour le reste d'entre nous qui ne possèdent pas d'étalons de plusieurs millions de dollars et qui n'ont pas eu de couronnes sur nos têtes récemment, Royal Ascot est aussi une affaire très démocratique. Quiconque peut augmenter le prix d'un billet - aussi peu que 27 £ pour ce qui est connu comme le Silver Ring (plus sur les prix et les pistes plus tard) - et qui peut rassembler une tenue qui convient au code vestimentaire est la bienvenue. Bien que l'hippodrome se trouve sur un terrain appartenant à la Couronne, il est protégé en tant qu'établissement public par une loi du Parlement datant de 1813.
Pourquoi Royal Ascot?
Les liens royaux de l'événement sont à la fois historiques et contemporains. Ils courent à Ascot depuis plus de trois cents ans. Le cours a été établi par la reine Anne en 1711 parce qu'elle aimait parier un peu sur les chevaux et voulait la diversion près de Windsor, son palais préféré.
Les membres de la famille royale se sont toujours intéressés aux chevaux et aux courses de chevaux et l'actuelle reine Elizabeth ne fait pas exception à la règle. Les chevaux de ses écuries sont régulièrement en compétition et en 2013, son cheval, Estimate, a remporté la Gold Cup - la course maîtresse de Ladies Day. L'arrivée de la fête royale, dans leurs voitures ouvertes, au début de chaque journée de Royal Ascot est l'un des points forts pour les spectateurs.
Journée des dames à Royal Ascot
La grande course de Royal Ascot est la Gold Cup, une course de plat de quatre ans qui dure depuis plus de 200 ans. C'est la journée des dames, le jeudi de la compétition, où les modes et les parures éclipsent presque la grande course.
Si vous êtes à la gare de Waterloo ce jour-là, vous verrez l'endroit fourmillant de femmes dans des chapeaux extravagants et des robes colorées. Vous pourriez aussi voir des hommes en manteaux matinaux et hauts-de-forme. Les designers, les célébrités et les habitués des courses rivalisent pour se surpasser.
En 2012, les modes sont devenues si scandaleuses qu'un code vestimentaire a été imposé aux invités dans le Royal Enclosure et la tribune. Il spécifiait une chair nue minimale, des longueurs de jupe modestes et des chapeaux appropriés. Les hommes dans l'enceinte royale étaient tenus de porter des cravates et des costumes du matin ou des gilets étaient exigés.
Maintenant, si vous visitez le site officiel de Royal Ascot (qui est très divertissant au passage), vous trouverez des vidéos de mode et un guide de style Royal Ascot téléchargeable .
Si vous souhaitez partir
Les billets sont disponibles sur le site Internet d'Ascot en janvier et les jours les plus populaires (Ladies Day Thursday ainsi que Saturday et Sunday de l'événement) sont vendus très rapidement. Il est généralement possible, cependant, d'obtenir des billets Silver Ring au moins jusqu'à la fin du mois de mai. Voici les catégories de billets pour Royal Ascot:
- The Royal Enclosure - Entrée est sur invitation seulement et les candidats doivent être parrainés par quelqu'un qui a assisté à la Royal Enclosure pendant au moins quatre ans. Cette enceinte a le code vestimentaire le plus strict et les hommes portent généralement des chapeaux ou des vêtements nationaux formels.
- The Queen Anne Enclosure (anciennement la tribune) - N'importe qui peut acheter des billets pour la tribune de pointe de l'Ascot (reconstruite pour un coût de 200 millions de livres sterling entre 2004 et 2006). Le code vestimentaire est un peu plus détendu mais reste relativement formel. Les billets pour les tribunes en 2016 coûtent entre 75 et 85 £, selon le jour.
- The Windsor Enclosure (Anciennement le Silver Ring) - Il s'agit d'un espace extérieur en face de la tribune. Il offre la meilleure vue de la tribune dramatique d'Ascot. Il n'y a pas de code vestimentaire mais les gens s'habillent habituellement pour l'occasion. Les billets en 2016 ont varié de £ 34 à £ 43. Les pique-niques, les couvertures et les chaises pliantes sont autorisés mais ce ne serait pas Royal Ascot sans quelques règles et il y a même des règles qui s'appliquent aux pique-niques. Si vous allez et prévoyez d'apporter de la nourriture, vérifiez d'abord la politique de pique-nique.
- Billets en ligne sur le site Web de Royal Ascot.