Trouvez le Moyen Age Deux Heures De Londres à Lavenham

01 de 04

Une déformation temporelle en East Anglia

Lavenham, l'une des meilleures villes de laine médiévale de Suffolk, est pratiquement inchangé depuis le 14ème siècle. Voici pourquoi et ce que vous trouverez si vous y allez.

Lorsque vous marchez dans la rue à Lavenham, un village Suffolk à environ 75 miles au nord-est de Londres, il est facile d'imaginer que vous êtes entré dans le Moyen Age. Le village, qui compte moins de 2 000 habitants, compte 320 bâtiments classés d'importance historique. Utilisées aujourd'hui comme maisons, magasins, entreprises, restaurants et hôtels, les maisons qui composent le tissu de Lavenham ont peu changé depuis plus de 500 ans. C'est au cœur d'un petit groupe d'anciennes villes de la laine Suffolk et il n'y a vraiment rien de tel en Angleterre.

Un conte antique très moderne

C'est une histoire familière à la plupart d'entre nous dans le monde moderne. Les nouvelles technologies et une main-d'œuvre moins chère prennent les entreprises manufacturières à l'étranger. L'évolution des demandes des consommateurs entraîne une chute des prix, la fermeture des usines, suivie de conflits de travail, d'actions industrielles et, en fin de compte, de la faillite d'une industrie.

Seulement, ce n'est pas une histoire moderne. C'est ce qui est arrivé à Lavenham et ses villes de laine voisines au milieu des années 1500.

Du milieu du 13ème siècle au milieu du 16ème siècle, le drap de laine bleu de Lavenham, teinté de pastel et tissé dans ses ateliers locaux, a fait de la ville l'une des plus riches d'Angleterre. Entre 1465 et 1469, Suffolk était le plus important comté de production de tissus du pays, transportant jusqu'à 60 000 «tissus» par an à Londres et en Europe. (Un «tissu» était une mesure spécifique et taxable de tissu, 28 yards et 28 pouces de long par 1 3/4 yards de large.) Multi-millionnaires ont été faits, d'énormes salles de guilde ont été construites et de grandes maisons à colombages pour les marchands de laine prospères bordé les rues du village.

Et puis c'était fini.

Trouver:

• Comment le temps s'est arrêté à Lavenham
• Choses à voir et à faire
• Comment trouver ce joyau médiéval

02 de 04

Comment le temps s'est arrêté à Lavenham

Les marchands et les tisserands de Lavenham ont joui de la richesse et du pouvoir pendant plus de deux cents ans. Ils ont établi les normes pour leur commerce et établi des Guildhalls de commerçants et de commerçants. Puis, presque du jour au lendemain, il s'est terminé et le temps s'est pratiquement arrêté dans cette jolie ville de Suffolk.

Lorsque les Hollandais ont inventé un tissu de laine peignée moins lourd et moins cher, les modes ont changé et les villes de la laine de Suffolk sont tombées en déclin. Les salaires des hommes libres travaillant dans le commerce ont chuté. Puis en 1525, frappant contre une taxe Tudor, 5 000 personnes se sont rassemblées à Lavenham. C'était le plus grand rassemblement de personnes jamais vu en Europe.

Les seigneurs locaux ont dispersé la manifestation mais c'était la fin de la ville de boom Lavenham. En 1530, plus de 200 ans de prospérité étaient terminés. En 1618, le commerce de la laine était complètement terminé.

Préservé dans les Ailes du Chance

D'ici là, la ville était pleine de maisons à colombages impressionnantes de deux étages. Certains sont tombés en désuétude mais avec le temps et les modes de logement ont changé, les gens de Lavenham - y compris l'un des seigneurs du manoir qui a gaspillé sa fortune - n'avaient pas d'argent pour construire quelque chose de nouveau.

La raison pour laquelle tant de bâtiments anciens fabuleux restent à Lavenham est que le village était tout simplement trop pauvre pour les remplacer.

Parler de la malchance, au fil des ans, chaque fois qu'il semblait que la ville était sur le point de connaître un sort de renaissance est intervenu et l'a écrasé. Il y avait la peste - frapper le village en 1666 et 1699. Smallpox en 1712 et 1713 a effacé un sixième de la population. Les pertes de la Première Guerre mondiale et l'épidémie de grippe de 1918 ont encore une fois réduit la durée de vie d'une renaissance naissante.

Entrez dans l'USAAF

Entre 1943 et 1945, l'US Army Airforce Station 137 près de Lavenham a accueilli le 487th Bombardment Group de l'USAAF. Les pilotes en visite ont été charmés par le village avec ses bâtiments anciens. Ils ont bu au Swan - où le bar des aviateurs commémore toujours ces jours - et ont fait des amitiés locales de longue durée. À la fin de la guerre, ces liens ont souvent été maintenus et l'intérêt suscité a permis la restauration et la préservation de nombreux bâtiments historiques de Lavenham. Les vétérans ont amené leurs familles et maintenant leurs enfants et petits-enfants font partie des nombreux qui ont redécouvert Lavenham, ce qui a mené à sa renaissance comme une destination charmante et une plaque tournante pour les villes de la laine Suffolk.

03 de 04

Choses à voir et à faire à Lavenham

Lavenham, malgré son charme étonnant, est un endroit assez calme. Pensez-y comme base confortable pour une visite de la région ou une demi-journée d'arrêt dans un itinéraire Suffolk. Il est tellement charmant que ça vaut le détour. Vous ne serez pas déçu. N'oubliez pas d'apporter votre appareil photo.

La meilleure chose à faire à Laveham

De loin la meilleure chose à faire à Lavenham est de simplement se promener et profiter de ses magnifiques bâtiments. Parcourir ses boutiques indépendantes sur la High Street, sur Water Street et sur la place du marché. Profitez de ses galeries présentant le travail d'artistes locaux et de Suffolk. J'ai particulièrement aimé Lavenham Contemporary, propriété de l'artiste paysagiste britannique Paul Evans. Assistez au primé Farmer's Market de Lavenham, jugé le meilleur du Suffolk, le 4ème dimanche de chaque mois.

Et cinq autres choses à faire

1. Visitez la salle des fêtes de Corpus Christi - Cette propriété du National Trust est la dernière des cinq guildes médiévales de Lavenham. Avec sa position privilégiée sur la place du marché, il était probablement le plus prestigieux. Une fois que Lavenham perdit sa position prééminente dans le commerce de la laine, il servit de prison, de maison de travail, de magasin d'aumônes, de magasin de laine, d'école et même de club d'accueil pour les aviateurs américains pendant la Seconde Guerre mondiale. . Vous remarquerez que la charpente en bois du Guildhall n'est pas tachée de noir mais qu'elle est plutôt blanche et argentée. La coloration des bois de chêne avec du goudron était une innovation victorienne. Dans la période médiévale, un lavage à la chaux argenté a été utilisé. Le Guildhall, comme beaucoup d'autres bâtiments classés à Lavenham, conserve la finition originale de la chaux. Ne manquez pas le petit banc recouvert de tissu bleu Lavenham, fabriqué en utilisant les mêmes méthodes que les tisserands médiévaux utilisés pour fabriquer les textiles qui ont rendu la ville riche.
   
   Le Guildhall a un petit café National Trust attaché pour les thés et les déjeuners légers. Il y a aussi l'accès à un potager d'époque où l'on peut observer la culture du woad. Woad a été utilisé pour teindre le tissu Lavenham de son bleu caractéristique. Le Guildhall est ouvert toute l'année mais les jours et horaires d'ouverture sont limités durant les mois d'hiver. L'entrée est payante. Consultez le site Web pour les dernières heures et les prix.
2. Voir Lavenham Little Hall - La maison à colombages orange vif sur la place du marché a été construite à la fin du 14ème siècle, vers 1390 pour une famille de drapiers. C'est l'une des plus anciennes maisons d'un village rempli de bâtiments anciens. Dans les années 1920, il a été sauvé de la ruine par les frères Gayer-Anderson, une paire de jumeaux anglais excentriques. Soldats, collectionneurs d'art et égyptologues, ils l'ont rempli de leurs collections et en ont fait leur maison familiale. Il a été ouvert au public en 1978 et est aujourd'hui détenu et maintenu par le Suffolk Building Preservation Trust. Visitez la maison pour voir sa construction ancienne ainsi que les collections d'art et d'artefacts des frères. Il est ouvert de la fin mars à la fin octobre et l'admission est payante. Les heures d'ouverture sont un peu compliquées, il est donc préférable de visiter le site Web pour les dernières informations.
3. Voir L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul-achevée en 1530. au moment où la fortune de Lavenham commençait à tourner, c'est l'une des grandes «églises de laine» du Suffolk construites à grande échelle dans le style «perpendiculaire» pour refléter la richesse médiévale du village. Sa tour a 141 pieds de hauteur et sa pierre gothique, à l'intérieur et à l'extérieur, est magnifique. Vous pouvez facilement imaginer que vous voyez une cathédrale au lieu d'une simple église paroissiale.
4. Prendre le thé dans un endroit incroyable - Munnings Tea Room à 7 High Street, occupe l'une des maisons les plus étonnantes du village, connu localement sous le nom The Crooked House. Ils servent le petit déjeuner, le déjeuner et le thé et vous pouvez explorer la maison qui est aussi un magasin vendant des antiquités. Ou, vous pourriez choisir de prendre le thé à Sweetmeats, un minuscule endroit dans un cottage de tisserands de 500 ans au 71, rue Water.
5. Visitez le bar des aviateurs - Le bar de l'hôtel Swan sur la High Street était populaire auprès des pilotes de l'USAAF pendant la Seconde Guerre mondiale et présente des souvenirs de cette période. Le Swan dispose également d'un restaurant gastronomique et d'un bistro ainsi que de chambres extrêmement atmosphériques dans lesquelles vous pouvez rester. Lire une critique sur le Swan.

04 de 04

Comment trouver ce bijou médiéval

L'une des raisons pour lesquelles les petites villes d'East Anglia sont restées si intouchées est que les liaisons de transport vers cette partie du pays ne sont pas aussi développées qu'ailleurs. Vous ne passerez pas juste sur Lavenham comme une sortie d'une route principale. Voici comment y aller.

• En voiture - Lavenham est à l'intersection de l'A1141 et B1071, à environ 11 miles au sud de Bury St Edmunds. De Londres, rejoignez l'autoroute M11 à la limite nord-est de Londres. Sortir à l'A120 et le suivre autour de Braintree à l'A131 à Sudbury. Quittez Sudbury en direction du nord-est sur la B1115, puis dirigez-vous vers le nord sur la B1071 et suivez les panneaux indiquant le centre-ville. C'est un voyage de 76 milles. Le stationnement est gratuit.
• En train - La gare la plus proche est Sudbury, à 11 km. Les trains quittent la gare de Liverpool environ toutes les heures et prennent entre 1 heure 20 minutes et 1 heure 50 minutes. Voir National Rail Inquiries pour les derniers temps et les prix. Le bus Chambers 753 de Bury St Edmunds à Colchester s'arrête près de la gare et se rend régulièrement à Lavenham.