Foi, Merci ou Malchance
En parcourant les routes de la Grèce, il ne faudra pas longtemps avant que les boîtes de métal sur les jambes de fil maigre attirent votre attention. Il peut en prendre quelques-uns avant que vous réalisiez ce que vous voyez n'est pas une boîte aux lettres bizarre ou la version grecque d'un téléphone en bordure de route. Derrière les petites portes vitrées, une bougie scintille, une image en couleur d'un saint regarde en arrière, et le sommet de la boîte est couronné d'une croix ou peut-être d'une rangée de lettres grecques.
Plus loin, un bâtiment blanchi à la chaux de la taille d'une cabane d'enfants se détache sur les feuilles gris-vert des oliviers.
L'origine des sanctuaires
Les étrangers supposent, parfois à juste titre, que le sanctuaire est construit pour servir de souvenir à une victime d'un accident de la route. C'est vrai dans certains cas, mais ils sont souvent construits par un survivant d'un accident potentiellement tragique, ou pour remercier publiquement un saint pour un bénéfice, et non pour commémorer une tragédie. On dit que l'un des plus fiables tend à marquer la mort d'un chauffeur de bus de tournée. Il se trouve en face de l'entrée du site archéologique occupé de Delphes, où les touristes distraits tombent parfois dessus. Mais ce bourdonnement constant de l'activité a aussi ses avantages. Si la bougie s'éteint, ce n'est généralement que pour quelques instants - le premier conducteur qui remarque ira au sanctuaire, prendra un moment de prière et allumera une nouvelle bougie.
Ancient Shrines, Nouvelles significations
Certains endroits du sanctuaire peuvent avoir duré aussi longtemps que les routes elles-mêmes.
Nicholas Gage, l'auteur du best-seller "Eleni", un conte de la vie de sa mère en Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale, écrit dans "Hellas" sur les sanctuaires omniprésents. Il souligne que «des sanctuaires aux dieux païens ont été construits aux mêmes endroits et dans le même but - pour fournir au voyageur un moment de repos et de réflexion dans la prière». Et ils servent un but connexe pour les voyageurs qui s'arrêteront pour une séance photo rapide et finiront par regarder les oliveraies sans fin qui disparaissent dans le lointain ou trouveront un cyclamen rougeoyante ou un crocus jaune éclatant de façon inattendue dans l'herbe à leurs pieds.
Pause à ces sanctuaires en bord de route sincères connecte immédiatement le visiteur avec la vie durable de la Grèce.
Le mélange de foi ancienne et de pratiques modernes est souvent facilement visible. Un akrotérion d'Aphrodite est soutenu par une simple croix blanche au sommet d'un sanctuaire du Péloponnèse trouvé sur la route entre Hermioni et Nauplie.
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Là où il y a un sanctuaire magnifiquement construit, regardez les bords des bosquets au-delà. Il y a souvent un prédécesseur plus âgé, parfois moins soigné, mais qui reste le testament de la foi passée.
Au fur et à mesure que les fortunes familiales s'améliorent, les sanctuaires s'améliorent également. Dans d'autres parties de la Grèce, les sanctuaires prennent l'apparence de chapelles miniatures, parfois avec des espaces intérieurs assez grands pour tenir de petites cérémonies.
Mykonos est célèbre pour ses petites chapelles familiales qui sont généralement ouvertes le jour de la fête de la sainte servante, ou pour commémorer une autre journée importante de l'histoire de la famille. Une charmante chapelle se dresse au bout du port, attendant des prières de marins de dernière minute avant de naviguer sur les eaux souvent agitées de la mer Égée centrale. D'autres sont au cœur des rues laïques et animées de la région de Venezia.
Pendant votre voyage en Grèce, vous verrez d'anciens temples, d'impressionnantes églises orthodoxes grecques avec des dômes arqués, et des icônes dorées brillantes.
Vous verrez partout des preuves de milliers d'années de croyance grecque. Mais pour le sentir, entrez dans l'une des petites chapelles. Ou restez un moment sur un bord de route sauvage près d'un petit sanctuaire où les espoirs, les douleurs ou la vie de quelqu'un sont perpétuellement commémorés, et nos propres esprits sont restaurés par un moment de calme au cœur de la Grèce.
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