Qu'est-ce qu'un tsunami?
Les tsunamis sont de grandes vagues d'eau habituellement déclenchées par un tremblement de terre, une explosion ou un autre événement qui déplace une grande quantité d'eau. En haute mer, les tsunamis sont généralement inoffensifs et imperceptibles à l'œil nu. Quand ils commencent, les vagues du tsunami sont petites et larges - la hauteur des vagues peut être aussi petite qu'un pied, elles peuvent être longues de plusieurs centaines de kilomètres et se déplacer très rapidement, de sorte qu'elles peuvent passer pratiquement inaperçues jusqu'à l'eau peu profonde plus près de la terre.
Mais à mesure que la distance entre le fond de l'océan et l'eau diminue, ces vagues courtes, larges et rapides se compressent en ondes extrêmement hautes et puissantes qui se déversent sur la terre ferme. Selon la quantité d'énergie impliquée, ils peuvent atteindre plus de 100 pieds de hauteur. En savoir plus sur les tsunamis.
Le tsunami de 2004
Le tsunami de 2004, appelé le tsunami de l'océan Indien en 2004, le tsunami indonésien de 2004 ou le tsunami de l'après-midi de 2004, a été l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire. Il a été déclenché par un séisme sous-marin d'une magnitude estimée entre 9,1 et 9,3, ce qui en fait le troisième séisme le plus puissant jamais enregistré.
Le tsunami qu'a provoqué le séisme a tué plus de 230 000 personnes en Indonésie, au Sri Lanka , en Inde et en Thaïlande, déplacé des centaines de milliers de personnes et causé des milliards de dollars de dégâts matériels.
L'impact du tsunami sur la Thaïlande
Le tsunami a frappé la côte sud-ouest de la Thaïlande le long de la mer d'Andaman, causant la mort et la destruction de la frontière septentrionale avec la Birmanie jusqu'à la frontière sud avec la Malaisie.
Les zones les plus durement touchées en termes de pertes de vie et de destruction de biens étaient à Phang Nga, Phuket et Krabi , non seulement en raison de leur emplacement, mais aussi parce qu'elles étaient les zones les plus développées et les plus densément peuplées.
Le moment du tsunami, le lendemain de Noël, a intensifié les pertes de vie en Thaïlande, car il a frappé les zones touristiques les plus populaires du pays sur la côte Andaman pendant la haute saison, le matin où de nombreuses personnes étaient encore dans leurs maisons ou chambres d'hôtel .
Sur les 5000 personnes qui sont mortes en Thaïlande, près de la moitié étaient des étrangers en vacances.
Une grande partie de la côte ouest de Phuket a été fortement endommagée par le tsunami, et la plupart des maisons, des hôtels, des restaurants et d'autres structures sur un terrain bas ont nécessité d'importantes réparations ou reconstructions. Certaines zones, y compris Khao Lak juste au nord de Phuket à Phang Nga, ont été presque complètement effacées par les vagues.
Reconstitution
Bien que la Thaïlande ait subi des dommages importants pendant le tsunami, elle a pu être reconstruite rapidement par rapport à la plupart des autres pays. En deux ans, pratiquement tous les dégâts avaient été supprimés et les zones touchées réaménagées. Voyage à Phuket, Khao Lak ou Phi Phi de nos jours et les chances sont que vous ne verrez pas une trace de preuve que le tsunami a eu lieu.
Un autre tsunami est-il probable?
Le tsunami de 2004 a été déclenché par un tremblement de terre probablement le plus important que la région ait connu depuis 700 ans, un événement exceptionnellement rare. Alors que de plus petits tremblements de terre pourraient également déclencher des tsunamis, si l'un devait se produire, il faudrait espérer que les nouveaux systèmes mis en place pour repérer les tsunamis et avertir les gens seraient suffisants pour sauver la plupart des gens.
Système d'alerte aux tsunamis
Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique, géré par l'Administration océanique et atmosphérique nationale (NOAA), utilise des données sismiques et un système de bouées océaniques pour surveiller les tsunamis et diffuser des bulletins, des alertes et des alertes sur les tsunamis imminents dans le Pacifique.
Parce que les tsunamis ne frappent pas immédiatement après avoir été générés (ils peuvent prendre jusqu'à quelques heures selon le séisme, le type de tsunami et la distance à la terre) si un système est en place pour analyser rapidement les données et communiquer le danger. sur le terrain, la plupart auront le temps d'atteindre des terrains plus élevés. Lors du tsunami de 2004, ni l'analyse rapide des données ni les systèmes d'alerte au sol n'étaient en place, mais depuis, les pays concernés ont travaillé pour remédier à cette situation.
Après le tsunami de 2004, la Thaïlande a créé un système d'évacuation des tsunamis avec des tours d'alarme le long de la côte, ainsi que des avertissements radio, télévision et SMS et des itinéraires d'évacuation clairement balisés dans les zones densément peuplées. L'alerte au tsunami d'avril 2012 déclenchée par un tremblement de terre en Indonésie a été un excellent test du système.
Bien qu'il n'y ait finalement pas eu de tsunami massif, au moins en Thaïlande, toutes les zones potentiellement touchées ont été évacuées rapidement. En savoir plus sur la préparation au tsunami mais gardez à l'esprit que les tsunamis sont des événements très rares et il est très peu probable que vous en fassiez l'expérience lors d'un voyage en Thaïlande.