Personne ne sait exactement d'où vient le mot "spa", mais il y a deux théories principales. Le premier, et le plus populaire, est que «spa» est un acronyme pour l'expression latine salus per aquae ou «santé par l'eau». D'autres croient que l'origine du mot "spa" vient de la ville belge de Spa, connue depuis l'époque romaine pour ses bains. Ils spéculent que la ville était si proéminente que le mot même spa est devenu synonyme dans la langue anglaise avec un endroit à être restauré et choyé.
Quoi qu'il en soit, nous savons que les spas modernes ont leurs racines dans les anciennes villes qui ont grandi autour des eaux minérales et des sources chaudes qui étaient célèbres pour leurs pouvoirs de guérison. L'utilisation des sources chaudes remonte encore plus loin - probablement dès que les humains les ont découvertes pour la première fois. Ils étaient utilisés par les peuples autochtones, et les Grecs étaient connus pour se baigner dans les sources chaudes et les eaux minérales. Pour les Romains, les bains n'étaient pas seulement un lieu de purification, mais aussi de socialisation, une tradition qui s'étendait à l'est et se transformait en hammam du Moyen-Orient .
La tradition du bain romain est tombée avec l'empire, mais les gens appréciaient encore les sources thermales et les sources minérales. A une époque où la médecine occidentale offrait très peu de remèdes, les gens se rendaient aux sources pour soigner leurs maux. À l'époque médiévale, les installations étaient primitives et les riches et les pauvres n'étaient pas séparés, mais baignaient dans les mêmes piscines.
Cette pratique prendrait fin au moment où les riches découvriraient qu'ils pouvaient «prendre les eaux» dans des installations beaucoup plus agréables.
Les grandes villes thermales du XIXe siècle
Au XIXe siècle, les grandes Kurorte (villes-cure) d'Europe, telles que Baden-Baden, Bad Ems, Bad Gastein, Karlsbad et Marienbad, étaient des destinations somptueuses pour la classe bourgeoise riche et montante, selon David Clay Large, auteur de Grandes stations thermales d'Europe centrale (Rowman et Littlefield, 2015), ces grandes villes thermales étaient «l'équivalent des grands centres médicaux, des retraites de réadaptation, des complexes de golf, des complexes de conférence, des défilés de mode, des festivals de musique et des cachettes sexuelles. un."
Une raison de l'attrait était que la médecine occidentale n'avait pas beaucoup à offrir à ce moment-là. Les eaux curatives étaient le meilleur choix pour le soulagement symptomatique des maladies arthritiques, respiratoires, digestives et nerveuses. "Les gens sont allés aux spas dans l'espoir de guérir tout du cancer à la goutte", écrit Large. «Mais souvent, les« curistes »n'allaient pas non plus jouer, se divertir et socialiser: à leur apogée, les grands spas étaient des foyers de créativité culturelle, de véritables hauts lieux de l'art. des hommes d'État descendent sur le Kurorte pour négocier des traités, former des alliances et planifier des guerres.
La montée du spa moderne
Les deux guerres mondiales et la montée de la médecine moderne ont beaucoup contribué à réduire les fortunes des grandes villes thermales. L'Europe a toujours une tradition de bain saine, comme on peut le voir dans les grands bains d'Allemagne et les stations thermales de thalassothérapie de France, d'Espagne et d'Italie.
En Amérique, les gens ont commencé à voir les sources chaudes et les spas minérales comme désuets et la fréquentation a chuté. La montée de la nouvelle génération de spas a commencé en 1940, quand Edmond et Deborah Szekely ont ouvert Rancho La Puerta au Mexique en tant que premier spa de destination pour les «noix de santé». Deborah a commencé Golden Door dans le sud de la Californie en 1958.
Les deux spas sont toujours parmi les meilleurs dans les spas du pays.
Ils ont ouvert la voie à The Oaks à Ojai en 1977, ce qui a inspiré Mel et Enid Zuckerman à ouvrir Canyon Ranch Tucson en 1979. Les années 1990 et au-delà ont connu une période de croissance, avec des stations ajoutant des spas somptueux et une explosion de spas . En 2015, il y avait plus de 21 000 spas aux États-Unis, la grande majorité des spas de jour, selon l'International Spa Association.