La gracieuse Catedral de San Juan Bautista, ou Cathédrale Saint-Jean-Baptiste, est un monument historique incontournable au cœur de la vieille ville. L'église est située à Calle del Cristo # 151-153, juste en face du magnifique hôtel El Convento. Il n'y a pas de frais d'admission au-delà d'un don facultatif.
Vous pouvez assister à la messe ici le samedi à 19h, le dimanche à 9h et 11h et les jours de semaine 7h25 et 12h15.
Pour plus d'informations, appelez le 787-722-0861. L'église est ouverte tous les jours de 8h à 16h (dimanche jusqu'à 14h).
Points forts
Lors de la visite de la cathédrale, ne manquez pas les points forts suivants:
- La tombe de Ponce de León
- La momie de Saint-Pio
- Les vitraux
Si vous êtes à Porto Rico pour Noël, essayez d'assister à la Misa de Gallo , qui a lieu le 24 décembre juste avant minuit, afin que vous puissiez voir les représentations de la crèche et la cathédrale décorée dans toute sa splendeur de Noël.
Une église pas comme les autres
La cathédrale vénérée du vieux San Juan est le plus grand édifice religieux de Porto Rico, et l'un de ses plus importants. En fait, San Juan Bautista est le siège de l'archidiocèse de Porto Rico. C'est aussi la deuxième plus ancienne église de l'hémisphère occidental et la plus ancienne église du sol américain. L'histoire de l'église date de 1521 et les premiers débuts de la colonisation espagnole de l'île .
Le bâtiment que vous voyez aujourd'hui n'était pas l'église d'origine, qui a été démolie par un ouragan. La structure actuelle date de 1540. Même alors, l'élégante façade gothique que vous voyez aujourd'hui a évolué au cours des siècles.
La cathédrale a également traversé sa part d'épreuves et de tribulations. Au fil du temps, il a succombé à de nombreux vols et pillages, notamment en 1598, lorsque les troupes du comte de Cumberland (qui a lancé la seule attaque réussie sur El Morro ) ont saccagé la ville et pillé l'église.
Il a également eu sa part de l'usure liée aux conditions météorologiques, en particulier en 1615, quand un deuxième ouragan est arrivé et a enlevé son toit.
Son emplacement sur Cristo Street n'est pas un hasard. À quelques pas de la porte San Juan le long de la Caleta de las Monjas, c'était le premier arrêt pour de nombreux voyageurs qui ont atterri sur l'île et sont entrés dans la ville par sa seule entrée en bord de mer. Les marins et les voyageurs ont visité San Juan Bautista dès qu'ils sont descendus du bateau afin qu'ils puissent remercier Dieu pour un voyage en toute sécurité.
Aussi belle soit-elle, la cathédrale est également célèbre pour ses deux célèbres reliquaires (il y avait autrefois beaucoup plus de trésors, mais les vols répétés et les dommages l'ont dépouillé de beaucoup de ses parures originales). Le premier d'entre eux est le dernier lieu de repos de l'explorateur espagnol Juan Ponce de León, le premier gouverneur de Porto Rico et l'homme qui a cimenté sa place dans l'histoire quand il est allé à la poursuite de la fontaine de jouvence. Ponce de León n'a peut-être pas passé beaucoup d'années ici (sa famille, cependant, a vécu à Porto Rico à la Casa Blanca ), mais il reste une figure légendaire sur l'île. Ses restes n'étaient pas toujours à la Catedral. À l'origine, le célèbre conquistador a été enterré dans la rue à l'église de San José, mais il a été déplacé ici en 1908 et placé dans la tombe en marbre blanc que vous voyez aujourd'hui.
La cathédrale abrite également une autre figure distinguée et longtemps décédée. Cherchez les restes momifiés couverts de cire de Saint-Pio, un martyr romain tué pour sa foi. Le saint est enfermé dans une boîte de verre et fait un spectacle un peu étrange.